范二把高林送到了三队，心中腹誹。

『什么采桂，明显就是来找小哑巴的！苦活都丟给自己做！』

隨后他又摸了摸那两块钱。

『算了，二爷付过钱了。』

范二独自一人划著名船前往供销社，怀里还揣著高林给他的十五块钱和粮油票。

高林顺著河边小道，再次来到了那间破旧茅草屋前。

鸡舍里的母鸡们，哥哥~叫著。门口放著还没熄火的碳炉子。

透过漏风的窗户纸高林瞧见了小哑巴正在给李寡妇餵粥。

她用调羹舀起半勺薄粥，凑到唇边轻轻吹了吹，才小心翼翼地餵给斜倚在床头的李寡妇。

每餵完一口，小哑巴就会捏起手帕角，顺著母亲嘴角弧度，细细拭去溢出的粥汁。

高林並未打扰她们，在墙角蹲下静静地等待。

不一会的功夫，小哑巴端著空碗从屋子里走出，她的余光忽然看到了蹲坐在墙角的高林，惊呼一声。

“啊！”

高林起身笑著同她打招呼：“吃过呢？”

小哑巴向后退了半步，面色以肉眼可见的速度开始涨红，像一个熟透的水蜜桃。

她赶忙放下空碗，跑到鸡舍之中掏出了三枚蛋递给高林。

她还以为高林是来收鸡蛋的呢。

高林笑著將鸡蛋接过来塞进裤兜，隨后问道。

“你知道哪里有桂树吗？”

小哑巴指著南边。

高林顺著手指的方向望去，却没见到桂树的踪影。

“你带我去吧。”

小哑巴有些犹豫，她先跑到屋子里。看到母亲已经熟睡后，来到高林面前点点头。

“走吧。”高林示意小哑巴走在前面。

他们踩著湿润的田埂前行，两人前后错开半步。

四周的虫鸣裹著水田里未散的暑气，將世间的喧囂滤得乾乾净净。只剩稻穗擦过布衫的沙沙声，和远处水鸟掠过芦苇盪时惊起的一两声低鸣。

高林嗅到风里浮动的清甜，成熟稻粒的谷香，混著少女发间若有似无的皂角味，融成一缕挠人心尖的软香。

忽的，有桂香扑面袭来。

小哑巴驻足，她微笑著指著前方几株老桂树。

高林这才发现，她右脸颊的酒窝比左边浅些。

一阵清风拂过，掀起她额前的髮丝，风掠过枝头时，星星点点的瓣落进她的发间，远处芦苇盪发出细碎的轻响，湖面吹起阵阵涟漪。

这阵风也吹进了高林的心里。

小哑巴感受到了高林那炙热的目光，慌张的低头，耳尖红得像刚摘的柿子。

高林恍然回神，赶忙撇开目光，走向桂树。

树干上爬著些青苔，树下横七竖八躺著断枝，枝椏间缀满桂，黄得耀眼。

他弯腰捡了根带的细枝，摘下朵瓣，搁在舌尖轻轻一抿。甜味从味蕾漫开，还带著股若有若无的清香。

他咂咂嘴，冲小哑巴招招手：“来。”

小哑巴歪著头，像只听话的小羊羔挪了过来。

高林蹲下身，用树枝在泥地上划了个圈：“把这些拢到一起，再去河边洗乾净。”

小哑巴虽不懂高林要做什么，但还是听话地捏起地上的桂，没一会儿就攒了小半捧。

两人又来到河边，小哑巴蹲在浅滩边，把桂拢在手心轻轻浸入水中，洗乾净的桂堆在掌心，展示给高林瞧。

高林望著她认真的模样，笑著点点头，刚要伸手接，这才发现身上没个盛东西的物件。

小哑巴瞧出他的难处，从衣襟里掏出块蓝底白的手帕，先在河水里搓洗了两遍，拧乾后铺在石头上，把桂妥妥帖帖包成个小包袱。

“拿著。”高林接过手帕包，顺手从怀里摸出三毛钱，塞进她掌心

“买鸡蛋的钱，再算上你帮忙的工钱。往后每天下午你来这儿洗桂，一毛钱一天。”

小哑巴本要拒绝，又想起家里米缸见底。便低著头，把钱紧紧攥进手心。

正说著，河面上忽然传来“吱呀”一声。

“哟！二爷，桂採得这么快？”范二歪坐在小木船上，手里晃著玻璃瓶汽水，咕嘟灌下一口。

小哑巴见有人来了，腾地站起身，躲到高林背后。

船靠了岸，高林没多搭话，抬脚跨上船板。他冲岸边摆摆手与小哑巴告別。

小哑巴站在原地，看著木船渐渐缩成小点，嘴唇翕动，轻轻吐出两个字。

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