亥时三刻，夜色如墨。

皇宫，御书房。

殿內灯火通明，巨大的烛台上，数十支牛油巨烛静静燃烧，將高大书架上堆满的奏章与典籍映照得纤毫毕现。空气中，瀰漫著一股淡淡的松烟墨香与若有若无的龙涎香气味，庄严而肃穆。

乾帝萧景贞身著一袭明黄色的宽袖常服，略显疲惫地靠在铺著黄缎的龙椅上。他已年过五旬，虽然保养得宜，但眼角的皱纹与鬢边夹杂的银丝，还是泄露了岁月与操劳的痕跡。

他手中的硃笔未停，正在批阅著一份自北疆加急送来的奏章。奏章上，镇守冀州的镇北侯叶擎苍正言辞恳切地请求朝廷增派兵力，加固防线，言称对面的北蛮大军调动频繁，那位被称作“智囊將军”的宇文宸又在边境线上玩起了虚虚实实的把戏，让人寢食难安。

又是宇文宸。

萧景贞的眉头，不著痕跡地皱了皱。

这些年来，这个不知从何处冒出来的大元將领已经成了大乾边境最大的心腹之患。其用兵之诡譎，谋略之深远，竟是连秦元这等沙场老將都感到颇为棘手。

內有世家门阀掣肘，外有虎狼之敌环伺，大乾这艘看似庞大的巨轮，实则已是处处漏水。

就在这寂静而庄严的氛围中，御书房外突然传来一阵急促的脚步声与小太监惶恐的劝阻声。

“公主殿下，公主殿下您留步！陛下正在批阅奏章，吩咐了不见任何人……”

“滚开！”

一声清脆娇蛮的呵斥，伴隨著“砰”的一声巨响，那扇沉重的朱漆木门，竟被从外面猛地推开。

一道火红色的身影，气鼓鼓地冲了进来。

来人正是当朝最受宠的昭阳公主，萧明月。

她身著一身织金凤尾的红色宫装，本就明艷动人的脸庞，此刻因为愤怒而涨得通红，更显得娇艷欲滴。那双本该顾盼生辉的杏眼，此刻正圆溜溜地瞪著，像一只被惹恼了的漂亮猫儿。

被她一把推倒在门外的小太监嚇得脸色惨白，也顾不上疼痛，连滚带爬地跪在门口，对著门內拼命叩首请罪：“陛下恕罪！陛下恕罪！奴才该死！奴才没能拦住公主殿下！”

书房內，萧景贞抬起头，看著怒气冲冲闯进来的女儿，再看看门口惶恐不安的太监，眼中的无奈一闪而过。他疲惫地挥了挥手：“罢了，你下去吧。”

那小太监如蒙大赦，重重地磕了个头，连忙手脚並用地退了下去，並十分识趣地將那扇沉重的木门从外面轻轻带上。

御书房內，再次恢復了安静。

萧明月一进门就三步並作两步，衝到宽大的御案前。她也不行礼，双手叉腰，噘著那能掛住油瓶的樱桃小嘴开门见山地质问道：

“父皇！儿臣都听宫里的人说，明天早朝，您是不是又要把儿臣像件货物一样，赏给那个新科状元了？”

萧景贞放下手中的硃笔，揉了揉发胀的眉心。他看著眼前这个被自己从小宠到大的女儿，儘量让自己的语气温和一些。

“明月，休得胡言。何为『货物』？陈锋乃是朕亲点的状元之才，文能安邦，武能定国，是百年难得一见的人中龙凤。朕將你许配於他，是天作之合，何来委屈一说？”

“我不管！”萧明月跺了跺脚，一脸的嫌弃，“半年前那个谢靖，就是个不识抬举的榆木脑袋，儿臣才不要嫁给他！现在这个陈锋，儿臣听说了，是个从冀州乡下来的山野村夫，如何配得上本公主金枝玉叶的身份？”

她越说越气，眼眶都红了：“而且，那个谢靖不要我，您转手就把我塞给这个陈锋，女儿的脸面还要不要了？这不明摆著告诉全天下的人，我萧明月就是个没人要的公主，只能当个添头，谁得了您的欢心，就赏给谁？”

“放肆！”

萧景贞的脸色终於沉了下来。

“状元及第，便是国之栋樑。英雄不问出处，太祖皇帝亦是布衣出身！你身为大乾公主，竟说出如此鄙薄之言，成何体统！这些年，太傅教你的书，都读到哪里去了！”

萧明月被父皇这突如其来的雷霆之怒嚇得一哆嗦，气势顿时矮了半截，但嘴上却不肯服软，只是声音小了些，嘟囔道：“本来就是嘛……”

隨即，她眼珠一转，立刻换了策略。

她绕过宽大的御案，跑到萧景贞身后，伸出两只纤纤玉手，殷勤地为他捶著肩膀，声音也瞬间软了下来，带著一丝鼻音开始撒娇：

“父皇……好父皇……您最疼明月了，就不要把明月嫁出去嘛。明月不想嫁人，明月就想一辈子都陪在父皇身边，伺候父皇，给父皇捶背捏肩。”

感受著女儿小拳头不轻不重的力道，闻著她身上传来的淡淡馨香，萧景贞心中最柔软的一处被触动了。他紧绷的脸色缓和下来，化作一声长长的嘆息，伸手拍了拍女儿的手背。

“傻丫头，女儿家哪有不嫁人的道理？父皇总有老去的一天，总有护不住你的时候。趁父皇现在还能做主，自然要为你寻一个真正能託付终身、护你周全的良人。那陈锋……”

萧明月见撒娇似乎也效果不大，乾脆使出了自己的杀手鐧。

她眼圈一红，那金豆子说掉就掉，晶莹的泪珠顺著脸颊滑落，要掉不掉地掛在下巴上，看上去好不可怜。

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