他继续说道，“至於与劳勃联姻——劳勃年岁尚幼，此事等他再大一些再来討论吧。”

小指头绝非愚钝之辈。

珊莎无论是嫁给刘易或其学生，皆无大碍，也与他原本目標相差无几。

但如果將艾莉亚许配给劳勃，无疑將稀释他对谷地继承人的控制力。

据他所获情报，瑟曦王太后对其儿媳的憎恶，丝毫不亚於对其杀父仇人一一她自己的弟弟。

我绝不会重蹈这等覆辙，他暗自思付。

“作为交换，我可动用徒利家族的影响力支持你。”凯特琳的声音將他拉回现实。

培提尔的神情未有丝毫动摇，仿佛只是听到一句无关紧要的话“徒利家族的影响力，属於艾德慕，他才是霍斯特公爵的合法继承人。而他此刻正被囚於凯岩城。”

凯特琳沉默了更长时间，炉火的光芒在她毫无生气的脸上明灭不定。“莱莎是我妹妹，劳勃是我的外甥。”

小指头面露哀伤地摇了摇头，表情拿捏得恰到好处。

“莱莎是我的妻子，劳勃是我的继子。我有责任亦有义务將他抚养成人，直至他能妥善执掌谷地之统治。凯特琳—你已经死了，我並非指你的躯体，而是你的身份。此刻你如果现身，无人会承认你———你无法在群狼环伺中庇护这只屏弱的雏鹰，你——.甚至无力庇护珊莎与艾莉亚。”

他声音哽咽，仿佛痛苦难抑，“凯特琳，让珊莎和艾莉亚跟隨我吧，我必会悉心照料她们！就像照顾我真正的女儿。”

石心夫人的沉默如同深渊，持续得远比之前任何一次都要长久。房间內只剩下木柴燃烧的啪声和窗外隱约的风声。最终，她以一种近乎断裂的语调缓缓开口：“让我们—谈谈別的事吧。警如，关於瓦德·佛雷”

与此同时，在赫伦堡深处炉火通明的铁匠铺里，空气灼热，瀰漫著煤炭燃烧的刺鼻气味和金属淬火时蒸腾的酸腥水汽。

巨大的石砌炉膛內，火焰不祥地跳动著，映照出墙壁上悬掛的各种形態狞的铁器黑影。每一次风箱被拉响，都如同巨兽喘息，炉火便猛地窜高，发出低沉的呼啸。

詹德利粗壮的手臂肌肉虱结，汗水沿著宽阔的脊背淡淡流下。他全神贯注，紧盯著手中那块已被烧得通红、发出诱人橘光的青铜片。

他的老师刘易则站在一旁，姿態沉静得与这喧囂燥热的环境有些格格不入。刘易的目光锐利，

细致地观察著詹德利的每一个动作，偶尔出声指点，声音平稳，穿透了铁锤敲打的叮噹回声和火焰的啪声。

等到青铜片冷却定型之后，刘易拿起一个精巧的小工具，开口道：“看，这就是圆规的用法。”

那是一副由两条细钢条精巧铰接而成的工具。

他在那块已初步成型、两指宽一尺多长的青铜尺坏两端，分別用圆规画下清晰的弧线。接著，

他在两条弧线相交的那个精確点上，垂直於尺身，用凿钉刻下了一个小而深的凹点，动作乾净利落。

“藉助圆规，我们便能將这柄青铜尺精准地二等分。重复这个过程，”他一边解释，一边移动青铜尺，用小子在预定位置细致地挫出等距的凹陷，发出稳定而轻微的刮擦声，“就能得到更细的刻度，警如八等分。最后，”他的手指在尺面上滑动示意，“將其中的两个最小等分长度，作为一个新的基准单位，平移复製到后续的刻度上，便能製作出一把十进位的尺子。”

他將那柄已然刻好精细刻度、在火光下泛著暗金色光泽的成品青铜母尺递给詹德利。

“看这里，每一道最细的刻度，我称之为一“厘米”。一百道这样的刻度，便是一“米”。而一千米，则可称为一『公里”。”

詹德利接过温热的母尺，用手指摩著上面清晰规整的刻痕，感受著那冰冷的精確触感。

他抬起头，眉头因专注而微微皱起，问道：“老师，这意味著我们以前使用的所有尺子，那些英寸、英尺，就都不能再用了，是吗？”

“是的，”刘易的回答没有丝毫犹豫，他微微摇头，“统一度量衡这件事，我很早便有这个打算，只是先前一直被各种紧迫事务缠身，无暇顾及。这两日困守於这座城堡，无处可去，反倒得了空閒，正好將这件奠基之事完成。”

他转向詹德利，將这把尺子的意义和盘托出，“光明的事业如果要进一步发展，必须依赖於更强大、更持久、更可控的生產能力。而这一切的根基，在於知识的有效积累和传承。”

他的声音在炉火声中显得异常清晰，“眼下，工坊区的工匠们虽已开始习惯於共享技艺，但他们的方式仍停留在最原始的口耳相传和手把手的模仿。如果没有老师傅长期的亲身教导，许多宝贵的生產经验极易失传，或变得似是而非。因此，未来我们需要大量能读会写的人，去系统地观察、

记录、整理每一项生產工艺流程一一从矿物开採到金属冶炼，从工具製造到房屋建造。”

他停顿了一下，让詹德利消化这些话，然后加重了语气：“但进行这一切记录工作的第一步，

必须是统一度、量、衡！如果连长短、轻重、多少的標准都混乱不堪，即便记录得再详尽，不同工坊、不同地区的人看到，也如同天书，无法理解和復现。一套精確、统一的標准，是知识得以传播和应用的血脉。”

“培提尔·贝里席大人，”刘易转换了话题，语气变得更为实际，“关於河间地归属的谈判，

已初步达成了一些意向。过两日，大约便会如他先前信中所要求的那样，由你陪同他的『女儿”—”说到这里，刘易罕见地犹豫了片刻，似乎在斟酌用词，“—·阿莲·石东小姐，在赫伦堡及周边参观。待此事完毕，你便携带这柄母尺返回我们的工坊区。以它为绝对基准，复製、生產出足够数量的標准尺，分发给我们魔下的所有工匠，强制推行使用。”

詹德利面色凝重，將那柄象徵著变革的青铜母尺小心翼翼地贴身收进怀里，仿佛它重於千钧。

他隨即追问道：“老师，长度有了標准，那重量和体积呢？我们该如何统一？”

刘易伸出手：“尺子再给我一下。”

詹德利略显尷尬地將尺子递还回去。

刘易接过尺子，將其置於一旁平整的木板上，再次拿起圆规和尖笔。他以惊人的准確度，用十厘米为边长，在木板上画出一个极其规整的正方形。

“看好了，”他一边作图一边讲解，“以这个十厘米边长的正方形为基础，製作出一个內部空间恰好如此的立方体容器，这个容器所能容纳的体积，便定义为『一升”。而將这样一升容器，在特定、固定的温度下，装满纯粹、无杂质的蒸馏水，”他抬起眼，確保詹德利在认真听，“这些水的重量，就定义为『一公斤』。一公斤，等於一千克。”

这次，刘易亲自將尺子郑重地塞回詹德利怀中，並拍了拍他结实的臂膀。

“製作一个精確的一升容器和一个標准的一公斤砝码，这项任务就交给你亲自完成。做好之后，拿来给我检验。確认无误后，同样进行大批量仿製，务必將这些长度、重量、体积的標准，与尺子一同，在整个神眼联盟的领地內推行开来，使之成为我们一切生產和交易的共同语言。”

詹德利挺直了腰板，郑重地回应道：“明白了，老师！我绝不会出错。我这就去准备材料。”

看到学生眼中重新燃起专注的火焰並且有了明確的目標，刘易感到非常满意。

他自己也未曾深究，为何在成为神眼联盟的领袖之后，他对“秩序”和“效率”的追求变得如此强烈，几乎见不得有人或有事处於无序和閒置的状態。

正因为如此，当他清晨探望过娜梅莉亚，从熊坑出来，看到詹德利似乎有些无所事事地在熊坑外徘徊时，便毫不犹豫地將他到了铁匠铺里，赋予他这项至关重要且函需耐心和精確度的任务。

就在刘易站在一旁，默默观察（或者说监督）著詹德利开始为製作標准容器和砝码挑选材料、

准备模具时，一阵略显匆忙的脚步声从通往外界的长廊传来。

很快，培提尔·贝里席的卫队长拜兰爵士的身影出现在铁匠铺门口摇曳的光晕里。

他穿著精致的皮革镶钉护甲，腰间佩剑，与这粗獷、烟薰火燎的环境显得有些格格不入。

他先是快速扫视了一下热气腾腾的工棚內部，目光砍刘易和詹德利身上停留片刻，隨即迈步走了进来，靴子踩砍善落著煤灰和铁渣的地面上。

“刘易大仞，”拜兰爵寨微微頜首致意，语气保持著礼节性的恭敬，“培提尔大仞派我来邀请您，希望您能赏光与他共进午餐。”

他补充道，“大仞说，有些事务希望能与您当面详谈。”

刘易立刻明白，这不是一次简单的社交宴请。培提尔·贝里席的“共进午餐”往往意味著重要的谈判或信息交换即將砍餐企旁展开。

他点了点头，表示业晓，然后转向詹德利，最后叮嘱道：“记住，詹德利，精准！一切的关键砍於绝对的精准。分毫之差，未来便婚能是谬以千里。”

“是，老师！”詹德利头消不抬地应道，他的注意力已经完全集中砍手中的活儿上。

刘易不再多言，转身跟隨拜兰爵士，伶开了喧囂燥热的铁匠铺，向著赫伦堡核心区域那座阴森而古老的焚王塔走去。