“我必须纠正一下,不止是我厉害，你也很厉害，我只是随便比划一下,你就真的把它变成了现实。”海瑟尔好奇的问：“所以你接受了她的提议吗？”

夏洛特笑了，她现在看起来比任何时候都自信阳光：“我拒绝了。我花了整整一晚上翻了一大堆服装演变历史相关的书,用光了我毕生的想象力，写了一份利用斜裁技术发展壮大她的店铺的论证文章给她。第二天，她看完了之后，同意以八十磅换取我的全部成果，并让我签下合同，保证除了那条月白色裙子外，再也不用这门技术做任何衣服。”

海瑟尔由衷的赞叹道：“夏洛特,你比我想象得更有决心、毅力和头脑。”

她本来一直以为夏洛特属于那种为了求稳清醒的妥协的人。

“难怪狩猎那天我看到你似乎心不在焉的,都没有和莉齐走在一起，我还以为是因为柯林斯先生没来呢，原来你竟然悄悄的干成了这么大一件事。”

夏洛特忍不住哈哈大笑：“他才不能让我心不在焉呢！”

她笑了好一会儿，才站起来，走到窗户旁边,看着外面湛蓝的天空,说：“有那么一刻我真的觉得或许我还有没有被发掘的天赋和潜力，或许我可以不用为了一间房子妥协，或许我还有机会走到更远的地方。”

她停顿了几秒钟，才艰难的开口继续说：“不过很快,我的勇气像泡沫一样膨胀到最大后啪的一下裂开,转瞬间就消失的无影无踪了。”

海瑟尔没有说话，安静的等着她讲述她的心路历程。

夏洛特说：“我已经把我唯一拥有过的可以赚钱的东西卖掉了，即使得到了八十磅,我也想不到还可以用它做点什么。不过即使我当时没有接受那位夫人的提议，我大概率也不可能冒着被我父亲逐出家门、什么都没有的风险去自己做生意。”

“我已经二十七岁了，海瑟尔姨妈，我已经在这样一成不变的恒温环境里活了二十七年。过去我也曾像莉齐一样拒绝过自己不喜欢的求婚对象，但是现在，我已经没有资格再因为虚无缥缈的期待去蹉跎时间了。”

海瑟尔沉默不语，夏洛特太清醒了，她已经把未来的可能性全都想的清清楚楚，没有人能对此过多置喙。

她不可能劝夏洛特坚持自己的内心、不要向世俗妥协，因为即使是她自己也没有这样的把握。

十九世纪的女性生存规则就像密不透风的天罗地网一样束缚着她们的每一次选择。如果一个女人有十万英镑，她可以拿出其中的十分之一做一些无伤大雅的投注；如果她只有十英镑，那她或许也有动力把所有的筹码一次性投下，放手一搏。

然而，诸如夏洛特这种出身体面、受过良好教育却没什么试错资本的中层女性，嫁一个经济上适配的人就是她们唯一体面的出路，是使她们后半生不至于一落千丈的保险柜。

海瑟尔把夏洛特送到了门口，她已经恢复了往常那种沉稳平静的气质，看起来完全是一个憧憬婚姻的知足少女。

夏洛特从手袋里拿出一个绣花布制荷包递给海瑟尔：“海瑟尔姨妈，没有你提供的设计思路我根本不可能获得那八十磅，我知道你不会全拿着，所以我们平分，这里面的四十磅给你。”

海瑟尔当然不要，这点钱现在对她来说几乎没有任何意义，但是对夏洛特来说确是不小的收入了。

但是夏洛特按住海瑟尔的手，眼神中的笑意带着坚定，她轻声说：“就当是为了寄存一颗希望的种子吧。海瑟尔姨妈，我总觉得你和我们所有人都不一样，或许将来你会有一个不落俗套的人生走向。这笔钱放在你那里，如果有一天你找到了新的出路，看到它记得想起我哦。”

海瑟尔同意了，她心想等夏洛特结婚的时候一定要送她一件首饰给她添嫁妆，而现在，她要抓紧研究一下那条可能存在的新出路了。

海瑟尔提着长裙风一般的跑上楼，惊得开着房门看书的玛丽探出头来。

海瑟尔准备在三楼她们两个房间对面的那间面积不大的杂物间开始她的植物实验，那间杂物间本来是被用作放置一些使用率低的箱子。

它是从阁楼拐角处隔断出来的，形状不规则且冬冷夏热，不适合人居住。时下已经到了深秋季节，朗伯恩的气温说降就降，杂物间这里则下降得更快，墙上的温度计显示这里已经到了大约十摄氏度。

18-19世纪是英国植物学发展的黄金时期。殖民地不断扩张，使得成为贵族赞助的植物猎人成了炙手可热的职业选择，他

们从美洲、墨西哥还有中/国引进大量新物种，此后玻璃工业技术的成熟又推动了温室热潮。

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