“凌玉確为我国之栋樑。”

战侸侸满心欢喜。

话音未落，她瞥见海棠神情恍惚，手中糕点早已忘却品尝。

女子知女子，战侸侸怎会不懂海棠心意？

她轻咳一声，特意让海棠听见：“凌玉虽佳，但过於执著，庆国不灭，他莫非真不成家？”

海棠表面镇定，耳根却泛起淡淡红晕。

战侸侸会意一笑：“海棠，海棠……海棠？”

连唤数声，海棠才回过神来。

“啊？陛下召我？”

见此情景，战侸侸故意板起面孔：“海棠，朕有话问你，如实答来。”

“是！”

海棠认真点头，以为是大事，却听女帝以玩笑口吻问道：“汝是否钟情凌玉？”

“啊？”海棠呆住了。

战侸侸打趣道：“若真有意，点头即允，朕必赐婚於你们。”

海棠心中一震，急忙摇头否认。

“绝无此事！不曾有过此念！”

她连连否认，见女帝不信，郑重说道：“凌玉所言甚是，大丈夫当志存高远，岂可沉溺儿女私情？”

“既然如此，那朕也不强求，此事就此作罢。”战侸侸点头表示理解，转身继续批阅奏摺。

一旁的海棠虽鬆了一口气，心底却涌上莫名失落。

她脑海浮现出凌玉的身影。

这是一位仪表堂堂、容貌出眾的男子。

无论从哪个角度看，他都是位英勇超群之人。

他的武艺天赋令人讚嘆，堪称人中豪杰。

而且他正直无私，满怀热忱，非趋炎附势之辈，而是胸怀壮志者。

海棠活了这么多年，从未遇见过如此卓越的人。

“只是性子太直白了……”海棠心中暗想，不由噘了噘嘴。

她的一举一动尽收小皇帝战侸侸眼中。

战侸侸带著笑意，怎会不知海棠心意？

然而，她佯装未闻，隨后传令道：“若如此，便昭告天下，让齐国每一位子民都知晓凌玉此言！”

……

战侸侸素来言而有信！

“庆国未灭，何以为家！”短短八个字迅速传遍朝廷，传遍上京，乃至整个齐国广为流传。

朝野內外，无人不被其折服。

从皇帝的反应中，眾人隱约察觉到某种动向，也开始积极倡导。

那些还未入仕的学子，尚未沾染官场习气，依然满怀著报国热忱。

他们皆因凌玉之言深受触动，每每忆起，心中激盪不已。

一时间，凌玉之名响彻齐国，成为万眾敬仰的目標。

……

齐国，上京，一处环境清幽的宅邸。

此处临近皇城，虽不奢靡，却极有韵味。

园中有清水潺潺，翠竹葱鬱，百爭艷。

游鱼戏水，泛起圈圈波纹；微风掠过竹林，竹叶轻响；香四溢，沁人心脾。

在这繁之中，一位身穿紫衫的佳人卓然而立，较朵更添几分娇媚。

她便是李司李。

本名李离思，出身庆国皇室。

其祖父，曾是最具希望登基的亲王之一。

不想，在皇位之爭中，叶青梅除去两位亲王，其中就包括李司李的祖父。

后来诚王登基，其父辞世，庆国新帝即位。

李司李隨家人逃亡，父亲死於乱刃之下，母亲带著她和弟弟投靠齐国。

后母去世，姐弟二人相依为命。

为保弟弟平安，李司李上书请求南下充任暗探。

车马准备完毕，即將启程。

“ ** ，时辰已到。”贴身侍女轻步走近，年纪略小，肌肤白净，眼眶泛红，似刚哭过。

“嗯，该走了。”李司李低头回应，最后一次凝视院中景致，转身离开。

车轮渐行渐远。

途中，李司李听见车外反覆提到同一个名字——凌玉。

“萍儿，外面在说什么？”她柔声询问。

侍女探头观望，眸中闪烁欣喜，毫无离乡惆悵。

“回 ** ，是在讲禁军副统领凌玉所说的话：『庆国未灭，何以为家』。”

片刻后，侍女补充道：“庆国若不灭，又有何处可归！”