而清流的根基在江南。

一旦继续用兵，江南赋税必然加重，白白便宜严党捞钱，不如应允女真所求。

皇帝虽倾向严党主张，但清流阻力太大，一时难以决断。

两派为此势同水火，会试风波的根本原因正在於此。

所以，周世安、赵汝成、刘文焕三人如今连表面功夫都懒得做了，一直绷著个脸。

“人犯到！”

衙役一声厉喝，陆临川被带上大堂。

他一身正气，不卑不亢，打量著堂上三位大人。

周世安嘴角噙著冷笑，显然已认定他有罪。

事涉当朝首辅、清流领袖，又关係到会试操持，他不敢有一丝懈怠，只希望快些逼迫陆临川认罪。

赵汝成、刘文焕两人则面容冷峻，神色复杂。

大堂安静了几息。

周世安將两份试卷“啪”地甩在公案上：“陆临川，经礼部贡院比对，你的《治河策》与杜明堂答卷字句雷同，实为抄袭！本官念你是读书人，若此刻画押认罪，可免去皮肉之苦！”

“威~武~”

堂下差役齐声威喝，水火棍砸得青砖地面咚咚闷响。

陆临川笔直站立，辩解道：“大人明鑑，学生寒窗十数载，万不敢行此齷齪之事……若说字句雷同，为何不是杜公子抄我的文章？”

“放肆！”周世安气得吹鬍子瞪眼，“证据確凿，你还敢狡辩？”

陆临川冷笑，此人是清流党人，巴不得他立刻认罪，自然要竭尽全力倒打一耙。

他不再白费口舌辩解，而是直接將目光投向两位严党侍郎，道：“此文確係学生呕心之作，若大人不信，学生愿与杜公子当堂对质。”

周世安当然不会顺著他来：“对质？你……”

没想到端坐左侧的赵汝成突然轻咳一声：“周大人，按律，举人功名未革之前，確有当堂陈情之权。”

他不等周世安反驳，立刻转向陆临川继续说：“陆怀远，你既提议对质，可要想清楚了。若证实诬告，罪加一等。”

这一来一回的拉扯，立刻让陆临川感受到事有可为。

只要能与清流党人决裂，並帮助严党拉他们下水，自己確实还有一线生机，立时心中大定。

他回应道：“学生明白，但求公道。”

周世安瞪了赵汝城一眼，虽早已料到此獠会坏事，但还是很愤怒。

他想了想：“既如此，那便准你所请。”

言罢，立刻就有差役离开去请杜明堂。

周世安看著这一幕，依旧成竹在胸。

从案发到现在已有两日，杜明堂早就將这篇《治河策》背得滚瓜烂熟，遣词、用典都研究得十分透彻，根本不怕对质。

只要能他和陆临川爭辩得不分伯仲，弄成一笔糊涂帐，便对清流极为有利，顺势將罪名落实也不是难事。

至於严党那边，让渡一些利益就是了。

一切都可以谈。

寒门举子的死活，在各方都得到安抚的情况下，没人会真的在意。

爭取到当堂对峙，陆临川心中又踏实了几分。

他自然料到杜明堂会仔细研究原身的文章，不过並不担忧。

因为那篇《治河策》中，有一个致命陷阱！

除了原身，以及拥有原身记忆的自己，几乎无人能看出来。

大堂之中陷入长久寂静。

赵汝成、刘文焕偷偷交换了一个眼神，准备见机行事。