“住手！都住手！诸位举人老爷，有话好好说……”会馆掌柜急匆匆赶来，是个五十多岁的和善老者。

柳通被赵明德拉开时，嘴角已经渗血，却仍怒目圆睁。

锦衣举子被同伴拉著，嘴里还不乾不净：“舞弊还有理了？掌柜的，这种人的同伙你也敢收留？要我说，就该把他们赶出去！”

掌柜面露难色，搓著手道：“赵举人、柳举人，不是老朽不讲情面，实在是……这几日不少举子都有怨言，您二位要不……换个住处？”

柳通闻言大怒：“好啊！连你也……”

赵明德一把拉住他，在他耳边急道：“我们的银子都光了，搬出去住哪儿？吃什么？”

会馆一个月的食宿费是三两银子，交完最后一个月后他们真的没有多余的钱了。

赵明德连忙转身，塞给掌柜几钱碎银：“我这朋友性子急，您多包涵。”

掌柜收了银子，脸色稍霽。

赵明德陪著笑脸：“我们这就回房，绝不再生事端。”

掌柜嘆了口气，正要说话，会馆外忽然传来一声厉喝：

“会试有消息了！！！”

闻言，举子们纷纷放下碗筷，爭先恐后地涌向门外。

柳通和赵明德对视一眼，也快步跟了出去。

会馆前的空地上已经围了里三层外三层的人，中间站著个矮个子举子，正被眾人七嘴八舌地追问。

“快说啊！到底什么消息？”

“是不是会试取消了？”

“陆临川的案子有结果了？”

“……”

那矮个子举子清了清嗓子，等眾人安静些才道：“听我在刑部当差的姨夫说，昨日刑部堂审了陆临川，结果大出意料！”

柳通闻言心头一紧。

这几日为好友奔走呼號，早已心力交瘁，此刻听到消息，既期待又害怕。

“別卖关子了！”

“到底怎么了？”

“对啊，快说！”

“……”

“陆临川和杜明堂当堂对质，就那篇被指抄袭的《治河策》辩论，结果你们猜怎么著？”矮个子举子故意顿了顿，吊足眾人胃口，“杜明堂输了！根本不是陆临川抄袭，而是杜明堂抄袭！”

此言一出，全场譁然。

柳通只觉得一股热血直衝脑门，眼前都有些发黑。

怀远沉冤昭雪了？！

“不可能吧？杜明堂可是首辅之子！”

“堂堂首辅公子，怎么会抄袭寒门学子的文章？”

“这、这也太……不可思议了。”

“……”

柳通挤到前排，激动地抓住那矮个子举子的手臂：“此话当真？怀远……陆临川真的洗清冤屈了？”

矮个子举子点头道：“千真万確！我姨夫就在堂上当差，亲眼所见。那杜明堂被问及《营山县誌》中『老吏抱堤牌』的典故时，竟说是自己编的。”

他环视眾人：“陆怀远当场指出，这是天庆三年营山知县张世杰治水的真事，连县誌第几卷第几页都说得一字不差！杜明堂当时就慌了神，辩解说文章之道贵在神理，不必拘泥出处。可谁不知道，会试策论最重考据，怎会胡来？”

周围举子纷纷点头，议论声此起彼伏。

柳通听得心头髮热，与赵明德交换了个眼神。

这確实是陆怀远的风格，旁徵博引，字字有据。

周围四川籍的举子们顿时挺直了腰杆。

这几日受的窝囊气瞬间一扫而空。

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