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四月初一，殿试之日。

天还未亮，槐树巷的小院里已亮起了灯火。

李氏和王氏早早起床，在厨房里忙活。

灶上的水咕嘟咕嘟冒著热气，案板上摆著刚擀好的麵条，旁边的小碗里盛著葱和香油。

“川哥儿今日殿试，得吃顿热乎的。”李氏一边搅动锅里的麵条，一边念叨著。

王氏麻利地切著咸菜：“姐姐放心，我都备好了。麵条是昨晚就揉好的，劲道著呢。”

院子里，李诚正套著驴车。

这头驴脾气倔得很，这几日和李诚磨合得不算顺利。

李诚是个老实人，平日里话不多，可一旦较起真来，比驴还倔。

“今天可別闹脾气。”李诚拍了拍驴脖子，低声嘱咐，“川哥儿殿试，耽误不得。”

驴子甩了甩耳朵，喷了个响鼻，也不知听没听懂。

李诚试著拉了拉韁绳，驴子却一动不动，反而低头啃起了地上的草料。

“你这倔驴！”李诚急了，拽著韁绳用力一扯，“再不走，今晚不给你吃豆饼！”

驴子被扯得仰了仰头，却仍不肯挪步，反而倔强地站在原地，一副“你奈我何”的架势。

李诚气得直跺脚，却又无可奈何。

这时，李水生揉著眼睛走了过来，见父亲和驴子僵持不下，忍不住笑了：“爹，你越急它越不听话，得哄著来。”

说著，他走过去，从怀里摸出一小块，递到驴子嘴边。

驴子嗅了嗅，舌头一卷，把卷进了嘴里，嚼了两下，竟乖乖迈开了步子。

李诚瞪大眼睛：“这、这……”

李水生憨厚一笑：“昨儿个我偷偷餵了它几次，它记著呢。”

李诚张了张嘴，最终只是无奈地摇摇头：“你这小子……”

……

堂屋里，陆临川洗漱完毕，换上了一身崭新的直裰。

殿试虽不要求穿官服，但考生们大多会选一身得体的衣裳，以示庄重。

“川哥儿，快来吃麵！”王氏端著热气腾腾的面碗走进来，面上臥著两个荷包蛋，撒了葱，香气扑鼻。

陆临川坐下，接过筷子：“谢谢舅妈。”

李氏坐在一旁，目光慈爱地看著儿子：“慢点吃，別烫著。”

陆临川点点头，低头吃了起来。

麵条劲道，汤头鲜美，荷包蛋煎得恰到好处，蛋黄还是溏心的。

“娘的手艺还是这么好。”他笑著说道。

李氏眼眶微红：“你小时候最爱吃我煮的面，每次考试前都要吃一碗……”

……

天还未亮，陆临川准备出发。

李氏和王氏一路送到院门口，仍不放心地嘱咐著。

李氏眼眶微红，伸手替儿子整了整衣领：“川儿，娘不求你高中状元，只求你平平安安的。”

陆临川握住母亲的手，温声道：“娘放心，儿子会好好的。”

李水生站在一旁，挠了挠头：“表哥，我……我就不跟著去了，在家帮娘和姑姑干活。”

陆临川笑著拍拍他的肩：“好，家里就交给你了。”