此情此景，很是相像。

殿中已有轻微骚动。

邻近几位贡士面露难色，抓耳挠腮，有人甚至额头沁汗。

这道打破惯例的策问，显然让习惯应试的举子们无所適从。

以往的殿试题目要么议论王道仁政，要么议论具体政务，从未如此直指国家根本。

全都在抓瞎！

陆临川深吸一口气，將杂念拋之脑后。

他两世为人，前世研究过古代政治制度，今生又熟读经史，对王朝兴衰的规律有著超越时代的理解。

面对这道策问，很快就理清了思路。

殿试答卷有两种写法：一是面面俱到地泛论各项弊政，二是抓住核心深入剖析。

权衡之下，他决定选择前者。

毕竟殿试文章重在展示学识广博，而非解决具体问题。

他蘸了蘸墨，在草稿纸上列出提纲：

“臣谨对：臣闻国之兴衰，繫於制度。太祖立国之初，法度严明，故能国富兵强。今则不然，其弊有五：一曰吏治不修，二曰税赋不均，三曰军备废弛，四曰土地兼併，五曰漕运糜费……”

作为现代人，陆临川对国家治理的理解远比古人成体系。

吏治腐败会侵蚀行政效率，税赋不均將导致民力衰竭，军备废弛必然招致外患，土地兼併造成流民四起，漕运糜费则损耗国库积蓄。

这些环环相扣的问题，构成了王朝衰落的完整链条。

“吏治之弊，首在考课不严。州县官员但求无过，不图有功。贿赂公行，举荐失真，致使庸才在位，能者沉沦……”

陆临川的笔锋稳健有力，引用《汉书》中“郡国守相多不称职”的记载，又列举本朝几位清官被排挤的实例，论证层层深入。

“税赋不均，其害尤甚。富者田连阡陌而赋轻，贫者地无立锥而役重。小民不堪其苦，或弃业逃亡，或挺身为盗……”

写到这里，他停顿片刻。

这些內容虽然切中时弊，但都是老生常谈。

皇帝和阅卷官们肯定早已听腻了这样的陈词滥调。

要想脱颖而出，必须在不逾矩的前提下，加入一些新意……

不知不觉，已近正午，陆临川的草稿纸上密密麻麻写满了论点。

他活动了一下发酸的手腕，开始將文章誊抄到正式答卷上。

虽然这些见解在现代学者看来可能只是隔靴搔痒，但如此全面、如此系统地阐述“富国强兵”这个问题，在当前时空已经是颇有见地了，足以惊艷任何人……

几个小太监捧著食盒走来：“诸位贡士请用膳。”

食盒里是简单的麵饼和咸菜，配著一壶清茶。

饼子烤得金黄酥脆，散发著麦香；咸菜切得细碎，泛著油光。

皇帝姬琰確实体恤士子。

他不仅全程在殿中陪考，午膳也命御膳房准备了与考生相同的饮食。

此刻他正坐在龙椅上，就著茶水吃饼，冕旒上的玉珠隨著咀嚼轻轻晃动。

殿试是大虞科举的最高荣誉，所有及第者都將成为“天子门生”。

姬琰希望通过这种方式彰显皇恩，让新科进士们感念君恩。

但现实往往事与愿违。

该结党的照样结党，该营私的依旧营私，所谓“天子门生”不过是个虚名罢了。