第339章 人心向背

灿烂的阳光如金色纱幔，轻柔地铺洒在大地之上。

李茂才带著家小，赶著一头瘦骨嶙峋的小毛驴，缓缓朝著江寧城门走去。

这头小瘦驴身上的毛稀疏杂乱，有气无力地迈著步子，仿佛承载著这一家人歷经的无数艰辛。

此时，距离湘军拿下江寧已过去大半年。

但陆续赶回江寧的南京百姓依旧络经不绝。

返乡的队伍好似一条蜿蜒的长龙，在通往城门的道路上缓缓蠕动。

“当家的，真回来了！”

抹著锅灰的妻子抱著两个儿子，坐在驴车上，眼中闪烁著格外明亮的光芒。

那光芒中既有歷经漂泊后的疲惫，又饱含著终于归乡的激动。

“那可不！”

李茂才心疼地看了看妻子和孩子，又无奈地说道：“入城可收了咱们不少大子，那些湖南蛮子可真霸道！”

他的语气里带著几分愤懣，然而，能够回到江寧，他心底还是涌起了一股难以言喻的喜悦。

他忍不住回头瞥了眼正在修葺的破旧城墙。

那城墙千疮百孔，恰似一位遍体鳞伤的战士，虽在努力修缮，却仍难掩曾经遭受的重创。

一时间，李茂才心有余悸，庆幸自己几年前见机行事，託了不少关係才逃离江寧。

跑到乡下去当了几年私塾先生，勉强维持生计，终於等到了回家的这一刻。

一路上的景象，实在是触目惊心。

儘管江寧城在各方努力下百般修护，但这座庞大的城市，宛如一位重伤未愈的巨人，难以迅速恢復往昔的活力。

昔日平整的石板路，如今已变成坑洼不平的黄土路，每一步都仿佛在诉说著战爭的残酷。

临街的商铺虽渐渐开始营业，可街角那一抹抹乾涸的血跡，无论怎么冲刷，都顽固地残留著。

犹如一道道无法抹去的伤痕，刺痛著每一个归乡之人的心。

“让让一—”

这时，一队衙役在街头大声吆喝著，態度蛮横地驱赶著行人。

那声音如同一把把利刃，划破了本就压抑的气氛。

李茂才赶忙拉紧韁绳，带著驴车拐进了一旁的小巷。

很快，一辆辆驴车、骡车、马车组成的庞大队伍，扬起漫天灰尘，缓缓驶来。

那飞扬的尘土，在阳光的照射下，宛如一片金色的迷雾，却又透著一种压抑的沉重。

“这是，旗人？”

看著坐在车马上拋头露面、身著旗袍的女子，以及那一个个耀武扬威、得意洋洋的汉子，李茂才立马明白了他们的身份。

作为世代生活在江寧城的读书人，他自然比一般平民知晓得更多，也深知满城对於旗民的意义。

“听说江寧城內的满城被屠了，如今这是新迁来的？”

他不禁喃喃自语，心中虽对旗民能有安居之所生出几分羡慕，但却並不嚮往。

因为他清楚，满城虽大，看似安稳，实则是旗民的囚笼。

由於旗民只能当兵，不能经商、种田，更不能隨意出满城，仅仅依靠领取旗银生活，导致大量旗民生活困苦。

而且，因为身处满城，里面的一应货物都被都统、將军垄断，价格比外面高昂许多。

许多旗民不得不私底下贿赂门卫，偷偷出城干些零活短工来维持生计。

简单来说，满城只有中上层生活得不错，可一旦到了危险时刻，需要送死的时候，却是底层旗民当先锋。

过了一刻钟，这支队伍才缓缓离去。

街道上又恢復了刚才的模样，只是那瀰漫的尘土，许久都未曾消散。

“爹，城里好热闹！”

大儿子惊喜地叫道，眼中满是对这座陌生又熟悉城市的好奇。

“这才哪到哪儿啊！”

李茂才摇摇头，神情有些落寞，感慨地说道：“如今这江寧东城，不及往日一成。想当年，那可是挥汗如雨，摩肩接踵————”

他摇头晃脑地回忆著往昔的繁华，可两个儿子却似懂非懂，只是睁著大眼睛四处张望。

即便战爭后的江寧，对於他们这些在乡下长大的孩子来说，也有著別样的新奇。

拖家带口，又过了半个小时，他们一家人才终於回到江东门大街。

江东门大街因城门而得名，东连水西门，西通上新河，有水道经北河口入江，水陆交通十分便利。

明代以来，这里一直是南京西南部的商业和交通中心，是粮食、木材的主要集散地，外地客商和外国船只多泊於此，曾经的繁华可想而知。

李茂才一家往年在此经营著一家书铺，日子过得也算滋润。

“李秀才，你回来了？”

“书铺准备开张了吗？”

几十年的街坊邻居回来了一部分，大家对十八岁就高中秀才的李茂才颇为客气，纷纷上前问好口李茂才也微笑著给大傢伙介绍妻儿，可当眾人看到他身边只有年幼的儿子和略显沧桑的妻子时，心中不禁猜测，李秀才的其他妻儿怕是死於战火了。

一时间，街道的氛围莫名地伤感起来，能回到江寧城的已经算是幸运儿了，但他们这些幸运儿，又有哪家不是家破人亡呢？

大部分倒霉的人，早已在这场浩劫中家破人亡，只留下无尽的伤痛。

怀揣著对家的思念，李茂才脚步匆匆，却在踏入那片曾经熟悉的街巷时，被眼前的景象狠狠刺痛了双眼。

自家的老宅，只剩下几堵摇摇欲坠的土墙，仿佛一阵微风就能將其吹倒。

房梁坍塌，门窗俱毁，院內杂草丛生，荒芜得如同一片野地，哪里还有曾经温馨家园的模样。

李茂才望著这片废墟，泪水瞬间模糊了双眼，心中的愤怒如熊熊烈火般燃烧起来。

那些被战火吞噬的回忆，亲人生死未卜的痛苦，此刻如潮水般涌上心头。

但转瞬间，他只能无奈地化作一声长嘆，在这乱世之中，个人的力量太过渺小，又能改变些什么呢？

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