“这书虽旧，却是镇上难得一见的好货，读得好，自是能走出这泥淖。”

书铺老板见他选书细致，低声说道。

林秋轻轻点头，提著沉甸甸的包袱，踏上回家的路。

街边的摊贩缩著脖子低头理货，不远处几名游手好閒的男子靠在墙根，目光在人来人往中游移。

他们见林秋年纪不大，又带著不小的包袱，眼神顿时亮了几分。

其中一人悄声道：“看那小子，一看就是刚换了钱的主儿。”

旁边一人皱眉，却忽而鼻翼一动，嗅到空气中隱隱一缕腥气，像是蛇血未乾之味。

他盯著林秋背影瞧了片刻，低声骂了句：“娘的，是个打蛇的……晦气，晦气。”

林秋走过时，余光早已將几人神情收入眼底，却面无表情。

待行至巷口，確认无人跟隨，方才悄悄加快脚步，顺著熟悉的巷道回到家门。

门扉紧闭，院內无人。他暗自鬆了口气，朝隔壁门口站著的汉子看了一眼，二人互相点头。

这年头乱世当头，家中若是空无人烟，连隔壁村的野狗都敢来翻屋。

若是家里真空著，主人回来只怕连锅碗都不剩。

镇上各家各户都心知肚明，能不空屋就绝不空屋，就算再穷，也要留个影儿在门里，让贼人不敢隨便下手。

林秋虽家贫，却和几户邻居相熟。

平日若出门，隔壁的汉子就会帮衬照看门户，即便不是亲戚，也算是守望相助。

推开柴扉，屋內依旧昏暗而安静，林秋將挑回的草药、咸菜、布一样样取出，又把新买的纸张与书卷包好，放在枕头边最隱秘的位置。

“张婆子那绣鞋底的铺子，我记得就在南边一个小巷子里。”

林秋心里犯著嘀咕，不声不响收拾了几样东西，又出了门。

南边那小巷子不宽，两边都是些陈旧矮屋，空气里混著炭烟和浆糊的气味。

快到巷子尽头时，他远远看见一扇半掩的门，门口掛著几双刚绣好的鞋底，细针密线，全是老派手艺。

他脚步一顿，避开门前的光影，悄悄靠近。

屋里传来细微的咳声，还有布线摩挲的声音。

透过门缝，他看见母亲坐在矮凳上，低头一针一线地绣著。

她身子蜷著，背有些佝僂，细细地將碎布缝补拼接，神情格外专注。

林秋默默看了一阵，见母亲一直埋头干活，张婆子虽坐在一旁，偶尔指点几句，也没什么刁难的態度。

母亲神色虽紧张，却始终没出什么岔子。

“看来是我多虑了。”

他正想著准备离开，忽然脚步一顿。

只见远处巷口出现一个汉子，神色匆忙，快步朝张婆子的铺子走来，进门后，与张婆子说了几句。

他看到张婆子点点头，转头看向母亲。

林母神色微变，悄声对张婆子交代了几句，声音很轻，神情透著一股急切。

隨后，她跟著汉子走出铺子，身形紧凑，显得格外小心。

来到一处隱蔽角落，林母从怀里掏出几枚银钱，偷偷塞进汉子手中。

汉子接过，低声道了句什么，点头示意后便迅速转身离去。

林秋心头一紧，盯著那背影渐渐远去，脑中百转千回。

见母亲迅速回到店里忙碌，他没有上前打扰，而是默默地跟上了那汉子。