而就在此时，世子看不下去了，毕竟別人可以投靠莽白，他却不行，於是他只得冒死进言。

大雨夜里，他闯入殿门，披著湿透的长袍，跪在父亲禪床前，泪流满面地说：“父王，语如炽，民心已乱。儿臣知臣下皆可变心，唯有儿不能弃父。恳请父王出关，安抚民眾，收拢军心。”

莽达低头，声音沙哑，仿佛从梦魔中挣扎出来：“佛陀自有安排，孤不愿强逆佛陀。”

说罢，便令內侍將世子拖出殿外重打。雨夜里，世子的哭声和鞭杖声交杂，在石板道上传出很远。

而这哭声也传到了莽白的宅院。

夜雨如帷，滴答间仿佛將整个阿瓦城隔绝成两重天地，

宫中世子的哭声在风里辗转，飘过莲池、青砖、松影，也悄悄钻进了內城西隅那座低调的小院。

莽白披著湿气，在廊下步。

他初来阿瓦的那种志忑早已消散，此刻的脚步篤定有力，每一步都在院中青石板上留下一道水印。

廊下，几名心腹刀柄在手，身形挺拔而警惕，目光时不时落向院门深处，守夜的纸灯映著他们的脸色如雕塑般冷硬。

外头的雨未停，街头巷尾的语却像疯长的藤蔓，悄然爬满整座城池。莽白靠在檐下，看著雨水流过石阶。

语初起时，他曾以为这是佛陀的启示，今日再听，却更像是自己和民心的回音。

“语一一是天命所归？还是人心所向？”他心底暗自思量。

起初的犹豫已不復存在，如今的他，自觉身披天时地利与人和。

市井风声鹤，城中军权已在他指缝间渐渐凝聚，宫中的兄长却选择闭关，这一切让他嗅到了属於自己的机会，千载难逢的绝佳机会。

他静静站在莲池边，看著池水中倒映的灯影。池底微光浮动，他身后的佛祖金身在水里也开始晃动。

世子的哭声早已融进雨里，再无人理会。而这座城的权柄与命运，已在无人察觉时，悄然落到莽白的手心。

他忽然想起旧日母亲在耳边絮语：“做人当如莲，出淤泥而不染。”

可他知道，自己已经染了泥，正踏著这雨后泥泞，一步步，奔向那高高在上的王座。

於是在季雨初歇的那日响午，莽白將忠於他的军中要员悉数召来，如今作为莽白最强战力代表的胡安当然也位列其中。

屋瓦下的水珠连成线滴落，廊道的青石被洗得发亮。

雨后的院落仿佛被谁刻意擦净，连落叶都贴在地上，湿漉漉的。

湿气混著紧张的气氛，几乎要凝成雾。

“王兄正闭关禪修，为国祈福，”莽白低声开口，语气却不带半分敬意，“可眼下明军將至，

敌影浮现，阿瓦城不能无主。佛祖有灵，必佑我等驱邪除乱。”

他微微昂首，目光冷静地扫过眾人。那一刻，谁都明白，这不是过去那些小心翼翼的试探，而是一场赤裸裸的权力交割。每个人都感到，那条无形的界线终於被越过了。

“自今日起，所有城防、粮秣、马政，由我亲自调度。”莽白的语气里带著一种不容置疑的分量。

“由敏耶觉、胡安、德多耶。”，莽白点出了几个名字，接著道：“你们准备接替巴因东、德钦梭，还有那拉登，他们的部眾將调往前线，防备明军。”

这几个人都是守城的老將，跟隨莽达多年的忠僕，阿瓦城的门户多年来仰仗他们死守。

这一刻的莽白，已经不再是阿瓦那个谨小慎微的庶王，而是带著凶狠和孤注一掷的赌徒。

胡安静静站在一侧，被点到名的他能猜到，自己和从卑明来的军队，將成了这场赌局里最重要的筹码，站在即將到来的风暴正中央。

廊下的空气里满是紧张与压抑，每个人都在压低呼吸，可胡安的神情却一如往常，嘴角甚至还带著一丝若有若无的憨笑。

旁人只觉得他听不懂，他也確实听不太懂。

本是个农奴的他，如今已习惯在权力里游走。

在他看来，只要他的伯爵、他的天使还在身边，一切都不会失控。而伯爵也曾教过他一句话螳螂捕蝉，黄雀在后。

如今他明白了其中的意味，也感受到了作为黄雀的快感。

权力场上的猎物和猎人，永远不止表面看到的那一对。

在莽白眼里，他与手下兵士不过是外乡的忠诚佣兵，用金钱借贷权力。

但实际上，他们是暗中守望的黄雀，只等著那只自大的螳螂露出破绽，一击毙命。