咒水之难时个个身死名烈。念在这般，陈安打算先饶他们一命，等他日海贸开通，再不带他们吃肉喝汤也未迟。

“毓公兄可也有这般念头？”，陈安没等白文选回答，便接著说到：“跟我去个地方吧，然后就知道我打算偏安海隅到何时了。”

雨季已至，天色始终压著低云，四下隱约传来虫鸣和断续的雷声。林道泥泞，藤蔓缠脚，偶有青蛇自草丛间闪过。几人並肩而行，靴底沾满了水和黄泥。

白文选有些吃惊。

陈安与白文选各带数名亲隨，穿过营地，踏进密林。军营外的新路早已被兵卒用竹枝铺好，但一出灶烟可闻的人声地界，便全是泥水和烂叶，虫鸣和间断的雷声在湿热中隱约浮动。偶有青蛇在树根盘绕，被几声军士喝叱嚇回草丛。

走了一程，林中视野豁然开朗。几个月前这里还是浓荫蔽日、柚木高耸的原始森林，如今却已大半成空。地面上残留的树桩密如棋子，泥泞里新伐的木材堆积如山。风过时，林木的清香混著汗水与泥腥扑面而来。

更醒目的，是那支黑压压的劳工队一一全是被明军俘获的孟人。若有力气便推木砍树，年老体弱的编去锅灶，偶有妇女用藤篓背著柴禾，孩童则替母亲递水送饭。

他们衣衫槛楼，皮肤晒得黑，腰间扎著草绳。每十人一队，由明军巡哨看守。砍树、剥皮、

锯料、搬运、堆垛，动作熟练得像天生是这山野的奴隶。

偶有孟人砍到手起血，便由隨军僕役將草药敷上，包好再回队。妇孺老人守著大锅添柴熬粥，

照看伤员，偶尔低声哼唱家乡的调子，声音像林间游丝，飘忽縹緲。

白文选微微皱眉：“初来毛淡时，这片林子我记得行不得直道，烈日正午都见不到阳光。怎如今就空出这么大一片地来？”

陈安点点头，带他向一处新搭的工棚走去。见有明军哨兵远远看见主將，忙举刀见礼：“海寧王安！”／“巩昌王安！”

陈安隨意挥手示意，不急不缓地道：“这些木头都是柚木，坚韧防水，西夷也以此造大船。”

其实陈安一直记得东南亚还產橡胶树，但他派人寻遍了附近的森林也没有找到一颗。

“此番造船，不敢偷省一步。等木材伐下，需堆放两年，等其乾燥纹理收缩，再以细工切割，

拼接时要用卯並多层铺板，务必不漏一滴水。等这一切成了，才可组装甲板，安梳立舵，再来一年光景。等到火炮、兵械装齐，再下水试航。”

白文选听得心惊：“竟要这许多年？往年我在那锡箔江造过战船，数月便成，为何如今要三年？”

“江河小舟、短程渡海，自然急用快造。但你我如今不是只为一江一湖的安危，而是要闯南洋、出东海！这样的船不结实，若遇风涛暗礁，片刻便得葬身鱼腹。三年，不算久了。寧可多等一年，也不能误了大事。”

说罢，他引白文选登上一处高地，脚下泥泞中踩著旧树皮和木屑。高处远眺，能见工棚间火光点点，那些来自中原的铁匠昼夜敲打著铁胚。更远处，田野里有人驾著牛耕地，山坡上灌溉的水渠正被士兵和孟人一起疏浚。

“三年后，”他缓缓开口，声音不高却极沉，“也就是永历十八年，我们大明就在这南洋立下根基。船有了，粮也有了，银钱自来也就有了。此地只要扎下去，等到机会一到，从这里便可北上入岭南、思明、泉州，甚至登舟直取山东、辽东。”

“只要军队能到海边，那粮秣兵械便源源不断，大明自可再图中原。”

白文选微微吸气，环视四周。这林间、营地、泥泞与汗水，眼前一切仿佛与昨日缅甸的狼狈、

瓦城的飢饿、流亡的顛沛都割裂开来。他想起当年泥泞困顿时的绝望，想起多少老兄弟尸骨无存，

而今，却在异域的雨林里看到久违的秩序与希望。

“现在旗帜还在，中原的旧部、甚至那暹罗的国王都还肯跟咱们拼一拼。遗民们只要知道大明水师能到，必然士气自起。”，说到这里，陈安眼里多了一分神采。

说到这里，陈安突然想起了一个名字一一李来亨，然后向白文选问道：“临国公如今可有消息？夔东十三家那一脉，还在否？”

“那闯贼一一王旧部？”，白文选想了想，道，“前些年偶有密信，后来便断了音讯。或许延平王那里还留有一线联繫。”

“延平王——朱成功”，陈安默念著这个名字，算著时日，朱成功此刻恐怕已然攻入大员，正与荷兰人激战於城头市巷之间。

他自己也早有筹谋，早在数月前便命吕宋水师干扰前往巴达维亚的援军水道，生怕那些荷兰人再凭海上风帆搅动乾坤，折损更多的汉家儿郎。

不过李来亨，陈安隱约记得，在原先的歷史上，他是在康熙初年战死，只是那是哪一年？自己竟一时记不清。

湿热的海风吹过，却让他打了个寒颤。若再拖延片刻，这批顺军旧部或许就会彻底消散在岁月里，如荒草下的白骨，无人再能辨认。

看来，还须儘快遣使，与李来亨部取得联络。重返中原的大计，或许也该提早筹谋了。

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