“当心冰裂！“林默突然按住水桶。某条鱸鱼疯狂甩尾，溅起的水在冰面蔓延出蛛网纹。何大清抄起烧火棍横在冰缝处：“快撤网！“

眾人七手八脚拖网上岸时，冰窟突然塌陷出个丈许宽的冰坑。浑浊的河水中，隱约可见成群的四腮鱸在冰层下游弋，鱼脊划出的波纹宛如流动的琉璃。

“可惜了这窝鱼崽子。“何大清往冰坑里撒了把鱼食，“开春化冰就能长到两斤重。“转身时，林默瞥见他往冰坑里丟了块油纸包著的物件，在河水中打了个旋便消失不见。

子时三刻的什剎海冰面泛著幽蓝冷光，林默的靴碾过碎冰发出细碎的呻吟。八只柏木鱼桶在冰车上摇晃，桶壁凝结的冰晶折射著月光，像是撒了一地碎银子。

“扶稳了！“何雨柱突然低喝，冰车猛地向右倾斜。林默伸手去拽麻绳，却摸到满手黏腻——某条四腮鱸正用尾鰭拍打桶沿，伤口渗出的血珠在零下二十度的寒气中凝成珊瑚般的冰棱。

何大清举起马灯照向冰面，昏黄光晕里，几道新鲜裂纹正蛇行著向冰车逼近。“卸桶！“何大清话音未落，何雨柱已抄起枣木撬棍插进冰缝。林默闻到浓重的河腥味混著薄荷香，那是冰蟾散在寒夜里蒸腾的气味。

王府朱漆角门吱呀开了条缝。管家王福举著美孚灯探出头来，狐皮暖耳在寒风里抖成两团雪球。“怎么才到？参议的宵夜都撤了。“他伸出戴著翡翠扳指的手，在鱼鳃上重重一掐。

林默看见那条尾鰭带伤的鱸鱼突然剧烈抽搐，暗红冰碴簌簌落进木桶。王福的三角眼在灯影里眯成缝：“这鱼鳃发乌，怕是...“话没说完，何大清已经掀开最中间的柏木桶。十二条鎏金鱸鱼在冰水中缓缓游动，鳞片泛著珍珠母的光泽，每条鱼尾都结著薄霜。

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“用同仁堂的冰蟾散吊著魂呢。“何大清从怀里掏出锡盒，指尖沾了点琥珀色膏体抹在桶沿。方才还蔫头耷脑的鱼群突然摆尾，溅起的水在灯笼光里凝成细碎冰晶。

王福的鼻尖几乎贴到冰面：“数儿不对吧？说好三十条。“他的貂裘下摆扫过木桶，沾了片银鳞。何雨柱的拳头在袍里攥紧——他们明明捕了三十六条，路上被稽查队截去六条最肥的。

“军爷们体恤弟兄们辛苦。“何大清突然掀开袍，露出腰间別著的铁勺，“王参议要的醉鱸，得用什剎海头茬冰水镇著。“说著用勺柄敲了敲木桶，冰层下竟传来空洞回声。林默这才发现桶底垫著层蜂窝灰冰，每条鱼腹下都压著块瑞蚨祥的蜀锦碎片。

五更天的梆子惊飞檐角麻雀，王福终於甩出个红纸包。何雨柱伸手要接，却被铁勺拦住。“劳烦您过过戥子。“何大清的笑纹在灯影里像道冰裂。

帐房先生的算盘声穿过迴廊时，林默瞥见西厢房亮起烛火。某个梳著爱司髻的身影在窗纱后一闪而过，腕间的翡翠鐲子碰出清响。王福突然剧烈咳嗽起来，美孚灯在穿堂风里晃成个橘色幽灵。

“这鱼尾的伤...“管家突然用指甲挑起片带血的冰碴，“怕不是前日护城河捞起来的...“他的声音戛然而止，因为何大清正用铁勺挑起条活蹦乱跳的鱸鱼。月光照在鱼尾的月牙形缺口上，伤口处凝结的冰晶里竟封著半片暗红色蜀锦。

更夫敲响第六遍梆子时，冰车终於吱呀呀碾过王府门槛。林默回头望去，发现王福还站在角门口，手里的美孚灯正照著西厢房的窗欞。那扇雕木窗不知何时开了条缝，窗台上落著几粒珍珠似的冰珠。

“爹，那蜀锦...“何雨柱刚开口就被寒风呛住。何大清往掌心呵了口白气，铁勺在冰车上敲出串莲落的调子。林默摸到袍內袋里硬邦邦的物件——是片沾著鱼腥的银鳞，边缘处凝著暗红冰晶。

东方的天际泛起蟹壳青时，什剎海的冰层下传来闷雷般的轰鸣。林默跟著何大清蹲在芦苇盪的冰窟旁，看见成群的四腮鱸正用头撞击冰层。老厨子往冰窟里倒了半壶雕，琥珀色的酒液在破晓时分泛起血光。