山城，黄山官邸。

一份由盟军东南亚战区联合指挥部发来的加急电报，被竺培基放在了常瑞元的桌子之上。

电报的来自仰光远征军总指挥部。

其措辞之激烈，几乎等同于一封措辞严厉的申斥。

字里行间，充满了毫不掩饰的质问与忿怒。

这位美国将军，正以一种近乎指责的口吻，要求山城方面，立即就边境冲突事件，给出一个“合理解释”。

侍从主任竺培基站在一旁，连大气都不敢喘一口。

常瑞元缓缓将那份薄薄的电文放在了桌上，那张总是布满忧思的脸上，看不出太多的情绪波动。

史迪威的暴怒，在他的意料之中。

但，紧随其后送达的第二份情报，却让他的嘴角，勾起了一抹难以察觉的、深沉的弧度。

杜聿明汇报，史迪威在向山城兴师问罪的同时，也以同样的雷霆之怒，向英军前线总指挥官亚历山大，发去了一封措辞更加严厉的电报。

他怒斥亚历山大，完全不顾盟军联合作战的大局，在未有丝毫请示的情况下，擅自对中国军队进行抵近侦察与挑衅，最终酿成了无可挽回的严重后果！

一视同仁。

这四个字，在常瑞元的脑海中，一闪而过。

他瞬间就洞穿了史迪威那暴怒表象之下，所隐藏的真正焦虑。

这场国军与英军的冲突。

表面上看，是两个盟友之间的内讧。

但实际上，损失最大的，不是伤亡极大的英国人，也不是和英国人走向对立面的民国。

恰恰是史迪威自己！

他作为名义上的盟军参谋总长，最重要的职责，就是协调各方，联合作战。

如今，还没等他这个“总参谋长”开口，就已经人头打出了狗脑子！

这不仅仅是打亚历山大的脸。

更是狠狠一巴掌，抽在了他史迪威的脸上！

一旦这件事情不能尽快平息。

华盛顿方面，必然会严重怀疑他协调各方的能力！

常瑞元靠在椅背上，十指交叉，置于腹前。

他的思绪，已经从这场边境冲突本身，飘向了更为广阔的国际政治棋局。

他非常清楚，如今的国民政府，早已和美国人，深度绑定在了一起。

无论是巨额的经济援助，还是源源不断的军事物资，都让中国，成为了美国在亚洲大陆上，最重要、也最离不开的盟友。

而英国人呢？

常瑞元的眼中，闪过一丝不易察觉的轻蔑。

对于志在建立战后新秩序的美国而言，那个“日不落的雄狮”，早已是日薄西山。美国人，甚至乐于看到，中国这股新兴的力量，去不断地冲击、乃至肢解英国那腐朽的殖民地体系。

毕竟，一个强大的老牌工业帝国，永远是潜在的竞争对手。

而一个刚刚向工业国稳步发展、在未来数十年内都需要依赖美国支持的农业国，才是最理想、最听话的合作伙伴。

双方的实力和国际影响力，根本不在一个水平线上。

想通了这一层，常瑞元的心，彻底定了下来。

史迪威的愤怒，不再是压力，反而成了一种可以利用的……筹码。

他拿起电话，接通了军令部。

“立即草拟一份复电，给史迪威将军。”

他的声音，沉稳而有力，充满了作为一国领袖的从容与“委屈”。

“我们的态度很简单。”

“第一，对于此次边境冲突的发生，我们深表遗憾。但，我们必须强调，此次事件，完全是由英印方面，一而再、再而三的无理挑衅所引发。”

“第二，我定南军将士，在国土与尊严受到严重侵犯之时，被迫还击，此乃任何主权国家军队之天职，无可指摘。”

“第三。”

常瑞元的嘴角，勾起一抹弧度：“但，我们，始终顾全盟军联合作战之大局，我们愿意接受美方的公正调停，并保留进一步追究英方责任的权力。”

华北，联合指挥部。

当常瑞元那封只有一个“知道了”的简短电报，摆在楚云飞面前时，他只是平静地看了一眼，便将其随手放在了一旁。

意料之中。

这是典型的蒋氏风格。

不表态，不担责，将所有的皮球，都踢给下面的人。

“总顾问。”赵鹏程在一旁说道：“委座这是让我们自己看着办？”

“他不是让我们看着办。”

楚云飞的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度：“他是让我，去替他唱这个黑脸，现在的山城无法承担局势升温的恶果，也担心进一步的得罪美国人。”

“不过邱长官这次办的事情实在是太糙了，完全可以等美国人反应之后再动手，这样至少美国人挑不出来咱们的毛病。”

“史迪威一旦表态，亚历山大很有可能就会怂了，邱清泉的决策也没有错，以英印军的战斗力对我方构不成什么威胁。”

“不要忘了，在他只是个师长的时候，日军常设师团麾下的精锐旅团他都敢硬撼。”

“更不用说他现在是定南军第一军团的军团长，名义上将会指挥四个师、两个军的作战部队，瞧不上这群战斗力连三流都算不上的印度佬也是能够理解的。”

他拿起笔，铺开一张新的电报纸，笔尖在纸上，行云流水。

“以我的名义，直接发给史迪威将军。”

与常瑞元那封充满了政治辞令的“官方复电”截然不同。

楚云飞的这封电报，更像是一封兴师问罪的“檄文”，充满了毫不掩饰的愤怒与强硬！

“尊敬的史迪威参谋长阁下。”

“关于印缅边境之武装冲突，我方深感震惊与愤慨！”

“据我前线将士汇报，此次事件，乃英印方面屡次三番寻衅滋事，甚至公然侮辱我军哨兵在先！”

“此种行径，已严重突破盟友之间应有之底线！”

“我定南军将士，为捍卫路权与军人尊严，被迫还击，情有可原，理所当然！若连国土被侵犯，袍泽被羞辱都无动于衷，那还算什么军人！”

“反观英方，其行径不仅是对我中国军人之蔑视，更是对三方为共同抗击法西斯而缔结之盟约的公然破坏！是在亲手摧毁国家之间的盟友关系！”

楚云飞写到此处，笔锋一转，变得更加锐利，直指问题的核心！

“将军阁下，我必须提醒您！我远征军乃是由中美双方共同援建、共同指挥之特殊属性部队！

其未来的使命，是与贵国海军陆战队、贵国陆军一同在太平洋的岛屿上并肩作战，流血牺牲！”

“可现在，我们这些即将为盟军共同事业献身的战士，在后方却连最基本的尊重都得不到！”

“英国人的这种做法，让我们的士兵，完全感受不到一丝一毫，来自所谓‘盟友’的尊重！”

“此事，若不严惩，我方无法向我数十万即将远征的将士交代！”

“亦无法保证，在未来的联合作战中，他们还能否对英方，抱有最基本的信任！”

一封电报，写得是酣畅淋漓，掷地有声！

赵鹏程在一旁看着，只感到一股热血，直冲脑门！

这才是他们该有的态度！

不卑不亢，有理有据，寸土不让！

“发出去。”

楚云飞放下笔，将那封墨迹未干的电报，递给了赵鹏程。

……

山城，盟军东南亚战区联合指挥部。

史迪威的办公室，已经快要变成一个真正的火药桶了。

常瑞元的“太极拳”，楚云飞的“最后通牒”，如同两记拳头，一软一硬，打得他头昏脑涨。

而就在此时，来自英军总指挥官亚历山大的电报，则像一勺滚油，被直接浇进了这个火药桶里！

“将军，亚历山大爵士的回电。”

副官布拉德利准将，将一份译好的电文，放在了史迪威的面前。

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