初春的临州，晨雾尚未尽散，营外的山林隱隱约约，枝头仍掛著未乾的露水。

临州军的大营依旧照著惯例运转，晨鼓一响，號角隨之拉长地吹起。

营门两侧的旗杆上，悬掛著的“临”字军旗在风中猎猎翻卷，映著半空中淡白的晨光，像在低声催促著每一个人去应操。

校场上，数百名甲士列成方阵，刀枪林立。

庄奎立在阵前，身披旧年征战时留下的铁甲，甲片经年打磨，虽暗却沉稳。

刀柄垂在手侧，他的眼神一如往常，冷静而沉默，只在巡视过队列时偶尔頷首。

这一年多来，关於朝廷封赏的消息他早已听过无数次，也看过那些来去如风的文官传令。初时，营中將士还会在背后窃窃议论，猜测主帅何时能得朝中重任，可日子一长，连议论都淡了。

庄奎自己更是淡漠如水。

他深知，不问、不盼，反倒能省去许多无谓的心绪。

晨操进行到一半，营外西门的岗楼上，几个守卫的军士正在换班。

“今日的雾，比昨日稀了些。”年纪稍长的伍长倚著枪桿，眯眼望向远处蜿蜒的官道。

忽然，值守在箭垛旁的年轻军士发出一声轻咦：“咦？那是……马队？”

伍长顺著他指的方向看去，只见远处的晨雾中，隱隱有黑影闪动，似一线黑流正由西而来。雾气之间，那些黑影的轮廓极为整齐，似乎是一支骑队，且奔行的速度极快。

“官道上常有商贾来往，不足为怪。”伍长淡淡说道，可年轻军士的眉头却越皱越紧。

“不是……看那前阵的旗，像是……禁军卫队啊。”

伍长闻言一怔，隨即冷笑：“胡说，禁军护卫只驻京城，哪会跑到临州来？怕不是你眼——”

话未说完，那骑队已穿出雾幕，旗面清晰地在晨光中展开——玄底绣金纹的旗面，正中央是一只展翅金雕，金线在日光下耀目生辉。

伍长的笑容瞬间僵住。

他与那年轻军士对视一眼，竟都在对方眼中看出了几分难以置信的神色。

“真……真是禁军卫队？”年轻军士的声音都有些发颤。

那玄底金雕旗，他们再熟悉不过——这是皇城的亲卫標誌，只有奉旨而行、直隶天子的护卫军，才会在出行时悬掛。

可他们怎么会出现在这里？

隨著骑队的逼近，马蹄声如同密鼓敲击大地，震得岗楼下的碎石簌簌滚落。铁甲摩擦、韁绳抖动的声音混成一片，压得人心口发紧。

等到先头的几骑逼近西门，伍长与年轻军士已能清楚看见马队前列那名高大的骑將——他一袭黑甲，腰悬弯刀，刀鞘上雕刻著云纹，鬢角的发被风吹得猎猎作响。

更显眼的，是那名骑將身侧紧跟的一乘小輦，輦上端坐著一名內侍装束的男子，头戴翎帽，手执象牙笏板，面色肃然。

伍长心头猛地一跳——这装束，这神情，这气度……那不是寻常內侍，而是御前传旨的太监！

他顿时觉得嗓子发乾：“这……这是要下旨啊！”

年轻军士也已反应过来，脸色涨得通红，连忙往岗楼下跑去：“快！快稟报大营——禁军到了！御前太监到了！”

隨著他的喊声，岗楼上的铜铃被急促地敲响，清脆的声响瞬间传遍营门一线。

门內执戟的守卫闻声赶来，刚要询问，便听年轻军士带著未褪的激动连声道：“是禁军！是御前太监！就在外头！”

“什么？！”几名老卒几乎怀疑自己听错了，可看见伍长那沉凝的神情，心里顿时掀起了波澜。

临州军营向来与京城相隔数百里，哪怕是朝廷急令，也多由地方驛传文书，从未有过御前太监亲至的先例。

可如今，那玄底金雕旗已近在眼前，骑队整肃，威势逼人——这等阵仗，只有一个可能：

这道旨意，关係重大。

几名军士你看我我看你，眼底的震惊很快化成了按捺不住的兴奋与不安。

“去！去稟报大帅！”伍长一声断喝，打破了短暂的僵滯。

年轻军士像被弦弹出的箭一般，转身冲向营內，沿途边跑边喊：“快稟报大帅——禁军到了！”

他的喊声掀开了大营內的一层涟漪，原本正在校场上操练的队列开始窃窃议论，更多的目光朝营门方向望去。

远处，马蹄声仍在逼近，带著不可逆转的气势，直扑临州军的心口而来。

年轻军士从西门衝进大营，脚下几乎没沾地。

他一边奔，一边高声喊著：“禁军到了！御前太监到了！”

他的声音像一颗投入湖面的石子，溅起最初的涟漪，转瞬就向四面八方扩散开来。

营门附近的执戟兵先是一怔，隨即面色陡变——

“什么？禁军？！”

年轻军士来不及细说，早已衝过他们，沿著通向校场的长道一路疾跑。

营道两侧的輜重营里，几个正搬运箭箱的甲士被他的喊声惊得直起身来，手里的木箱差点掉在地上。

“他刚才说……禁军？”

“不会听错吧？怎么可能——”

还未等质疑出口，另一声急促的呼喊已经在道的另一端响起：“禁军到了——！”

这一下，搬箭的士卒再也顾不得手里的活，直接把箱子放下，朝校场的方向追著跑去。

年轻军士气息急促，可声音却愈发高亢：“快报大帅！禁军到了！”

校场上，方阵中正在演练刀阵的甲士闻声纷纷侧目，队列里有人忍不住低声道：

“禁军？是京城来的那支？！”

“你胡说，京城到临州要十日，他们怎会——”

然而，年轻军士的身影已经冲入校场中央，打断了所有的推测。

他立在阵前，大口喘著气，却还是努力压住胸口的起伏，朝场边那持旗的都尉高声道：

“快——快报大帅！禁军卫队到了！御前太监亲自带旨！”

这一句如同一声惊雷，轰在所有人的耳边。

阵中的甲士原本还在挥刀，如今动作齐齐一顿，连刀锋的寒光都像是凝固在空中。

那持旗的都尉更是怔了足足一息，才猛地回神，拔腿就朝帅帐的方向跑去。

沿途，所有被他惊动的军士都面露惊色——

京城的禁军，那是天子脚下的亲卫军，能到临州来，只有一种可能：

这道旨意，直接关乎临州军的主帅！

没多久，消息像带了风一般，沿著营中的小道、帐幕之间迅速蔓延——

“你听说了吗？禁军到了！”

“什么？禁军？真的禁军？”

“御前太监亲自带旨！就在营门外！”

惊讶与激动交织著，从最外层的岗楼传到輜重营，再传到校场边，最后直直涌向中军大帐。

此时，大帐中，庄奎正站在沙盘前，听副將徐学忠稟报操练进度。

他一如往常，神情沉稳，声音低沉，左手负在身后，右手拈著一桿木製小旗，在沙盘上挪动位置，標示著下一步的阵列变化。

帐外忽然传来急促的脚步声，紧接著，旗都尉几乎是掀著门帘冲了进来，连行军礼都顾不得，直接大声道：

“大帅！营门来报——京城禁军卫队到了！御前太监亲自带旨！”

这句话仿佛带著一股实质的力量，在帐內炸开。

徐学忠猛地转头，眼中闪过不可思议。

庄奎的手也在半空顿了顿，那杆木旗悬在沙盘上方，未曾落下。

他愣了片刻，眉头微蹙，似是在確认自己没有听错：“……禁军？”

旗都尉重重点头，眼中还带著因为奔跑和激动而泛起的血丝：“千真万確！玄底金雕旗，御前太监就在輦上，已到西门外！”

庄奎的目光微微一震，那份多年战阵中炼就的沉稳，第一次出现了鬆动。

他原本早已对所谓的封赏不抱任何希望，甚至从心底將这件事封存不提，可这一刻，那道尘封的心门仿佛被人从外狠狠推开了一线。

他的胸口像被什么撞了一下，血液骤然加快。

“禁军……御前太监……”他低声重复了一遍，声音里透出一丝未曾有过的颤动。

一瞬间，那些早年立下的战功、那些隨风沙一併埋进骨子里的渴望，像潮水一样从心底涌上来。

庄奎抬头，看向帐外，那一抹晨光正透过门缝照进来，像是带著远方京城的气息。

他的眼神深处，终於有了一丝不加掩饰的激动——多年戎马、冷眼以对朝局的他，第一次真切感到，京城，离自己如此之近。

西门外，晨光正好，映得鎧甲金亮。

那支禁军卫队的旗帜最先出现——玄底绣金雕，迎风猎猎，旗杆上悬著的铜铃隨马蹄轻晃，发出清脆而沉稳的声响。

紧隨其后的，是二十余骑身披黑甲的骑兵，黑甲如墨，甲面上覆著细密的暗金纹路，宛如流动的水波，在阳光下闪烁著沉静的光泽。

为首两骑，一左一右，胯下皆是高头骏马，鬃毛修剪得整齐利落，蹄声沉重有力。马背上的骑士腰间悬著制式长刀，刀鞘包著黑色鮫革，刀首嵌著金纽，隨著马的起伏，微微晃动。

在骑兵之后，是一乘小巧而华丽的輦车，车身漆成黑色，边角包著鎏金铜饰，车帘垂下绣著金云纹，帘缝间隱约可见一抹亮色的衣袖——那是御前太监的衣料，只有在天子面前侍立之人，才用得上这样细密的织金。

大营西门的守卫军士早已站成两列，戟锋如林。

最初的肃穆在看见那面玄底金雕旗的瞬间，被一种难以言喻的兴奋衝破。

有人下意识地挺直了脊背，握戟的手心渗出细汗；有人呼吸变得急促，眼神追著那抹金雕的旗影不放。

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