第476章 退而结网

“见信如晤，我驻军正阳东垒，稍得閒暇，且述伐淮战况。月初趁淮河水枯，我引师出正阳渡，连扫来远、山口二镇，廓清隘口，直抵寿州城下，初势可谓顺遂。”

“刘仁赡老贼坚壁清野，固守不出，南唐急发兵三万，以刘彦贞沿淮驰援，扎营涡□，欲內外夹击於我，赵匡胤奉命来救，趁敌援军立足未稳，渡淮突击，大破敌营，阵斩刘彦贞、何延锡，而后数战克捷，兵进滁州，生擒皇甫暉、姚凤等名將，大放异彩。我依你先前所言，不下寿州则不深进，屯兵城下，奈何城垣高厚，濠水环护，屡攻不克，气煞我也。”

“今符氏与妾张氏皆孕，养胎於洛阳，念我孤身征战，又张罗一妾室隨军，起居皆有照料，无需掛怀。不知西北风雪几何，故人安否？广顺四年腊月十八，郭信手书於正阳。”

萧弈得信，已是腊月二十九。

看信上所述，郭信有些嫉妒赵匡胤的战功，似乎还有些抱怨他提醒不可轻易绕过寿州。

可他了解郭信为人，知道那小子率性而为，无非是说出来让心里快活些。

拿出两淮地图揣摩了一会儿，寿州城诸水环绕，以淮河为干流，以水、濠水为脉络。

每年往往到正月下旬，东风渐起，地气回暖，春雨降临，二月中下旬淮水便开始涨溢，届时，郭信在正阳渡浅滩上的浮桥、粮路便要被冲毁，南唐可依託水路迂迴袭扰，断其后路。

换言之，留给郭信从容破城的机会不多，满打满算也就四十多日。

他有心给郭信出谋划策，可相隔千里，局势瞬息万变，仅凭信件、地图纸上谈兵，作用不大。

思虑再三，提笔只有几句粗浅之言。

“腊尽才得三郎手札，淮水时序有据，不可执於速破寿州，不如以正阳为根本，耐心经营，沿河筑堡，扼守上下津渡，继而分路扫荡周遭诸县隘口，隔绝寿州，师行所至，尤要收拢民心，暂宽赋役，收纳乡勇。兵威初示，震动江淮，已为功勋。今赵匡胤声名鹊起，风头冠於诸將，亦是你统御有方，节制调御之功，为帅者，贵在胸襟气度，万不可心存嫉妒，形於辞色、见於行事，切记切记。今西北无事，难忘故园风物。”

行文至此，顺势本想写“唯盼陛下安康”，萧弈却是驻笔，出神了好一会，连署名都忘了。

搁笔，晾乾了墨跡，折好，他心想天下风云际会於两淮，英雄用武於寿州城下，相比之下，西北的局势就很寡淡了。

坐观垂钓者，徒有羡鱼情。

可要韜光养晦、蓄势待发，总该耐得住寂寞，临渊羡鱼，不如退而结网，他如今在西北就是结网。

最后，深深看了眼地图上的中原，萧弈遣快马把信递往淮上大营。

“辛苦你，要在路上过节了。”

“太尉言重了，嘿嘿，这等赏钱寻常可挣不到。”

“雪大，路上小心些。”

“是。”

不同於聚焦了天下目光的寿州，年节前一两日的夏州愈显清冷，隆冬严寒，混居的族群各自窝在家中守俗。

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萧弈怕冷，自回了屋中守著炭火看来年春耕的田亩划分。

入夜，远处传来隱隱的梆子声。

接著是急切的敲门声。

“篤篤篤！”

萧弈打开门，见是李银瓶站在门外。

他还是第一次见这位骄傲的党项少女如此焦急。

“怎么了？

“”

“我阿弟病了，派人传话来，说不相信巫者能治好他，想找中原大夫，可我对夏州也不熟悉，今夜雪大又是年节————”

“去把府上的大夫请来。”

“是。”

萧弈转头吩咐了一句，守在隔壁耳房中的墩奴像老鼠般窜出来，请大夫、备车马，安排得井井有条。

他也披上了大氅，道：“走吧，一同去看看。”

李银瓶这才娓娓道：“我阿弟身子骨一向不好，最近上了官学，那位先生精通医术，与他说党项巫者治不了他的病。”

萧弈听明白了，出门前招过吕丑，吩咐道：“把官学的刘先生请到李留后府中。”

“是。”

两人出了门，李银瓶上了马车，转头看来，道：“郎君那般怕冷，非要骑马？”

她举了举手中的暖壶，萧弈顺势进了车厢。

“我在中原，不算怕冷。”

“是我们西北太冷了，郎君金贵。”

萧弈本想说去年冬天他在边境杀了契丹主，再一想，也就只是在漳水附近罢了。

裹紧身上的大氅，他问道：“你们父女看起来颇开明，竟信巫者而不信医者？”

“这是党项风俗。”李银瓶道：“我们世代居於戈壁，认为病是山野邪祟缠上了身子，摇铃献祭、焚香祷祝才能驱散，千百年来皆是如此。为我阿弟驱邪的大廝战，是八部最德高望重的巫祝，主持出征、占卜、结盟、祈福等大典，巫祝代天地传话，连李彝殷都礼敬三分。”

“知道了。”

车马停在留后府的西侧偏院。

李光儼听闻萧弈到了，亲自相迎。

“萧太尉，不知何事惊动你前来舍下？”

“听闻令郎病了，恰好识得两位名医，特意带来。”

“多谢太尉，只是，大廝乩正在为犬子驱邪。”

“既如此，可否让我见识一二？”

“请。”

屋前，巫者正在作法。

他鬢髮半边剃落，垂著粗麻花辫，戴了两只锈蚀的大铜环，身披缝著狐狸牙、羚羊角、铜铃的老羊皮袍，腰间掛青铜镜，一手握著羊踝骨杖，一手持铃，晃晃噹噹。

换作此前，萧弈或许不会给这些搞迷信的面子，直接赶出去罢了。

如今，他能理解世人为何对此深信不疑，也愿尊重党项的传统，遂问道：“我也染了风寒，法师可否为我驱邪？”

大廝乩没有说话，眯起老眼，深深看了萧弈一眼，点了点头。

萧弈遂向李银瓶点点头，示意她带大夫给弟弟看病，独自隨巫者去往另一间屋子。

炭盆里枯沙棘被点燃，火光摇曳。

黑山羊皮铺好，萧弈盘膝坐下，大廝乩摆上一块羊胛骨、一束艾草、一只盛著羊血的陶碗。

大廝乩捏起一撮青盐，对四方拋撒，以极低沉的声音念叨祝词，神神叨叨的，之后，他取过羊胛骨，放在火上烘烤。

“炙勃焦。”

烟气盘旋升腾，羊胛骨被灼得啪轻响，几道裂纹顺著骨面蔓延开来。

大廝乩凑近，眯眼细看，似乎因为看不清楚，他用手指捻了艾草烧成灰，混著羊血去抹骨头上的裂痕。

良久。

忽然“啪”的一声，羊胛骨碎裂开来。

大廝乩一愣，苍老的脸庞神色大变，拿起腰间青铜镜，照著萧弈，绕著他走，不时撒艾灰，口中厉声喝斥党项古语。

“兀哈！斡羯，莫离斡娑，紇罗枯，跋邪吒！”

”

萧弈已精通党项语，却没听过如此古老的调腔，大概意思该是“乌秣叩山，骨铃镇隅，青盐封径，血艾断形，朔戾归荒，邪祟速退！速退！”

这种迷信活动当然没有任何用处，萧弈就毫无感觉。

大廝乩的脸色却越来越惊恐。

“紇罗枯！跋邪吒！”

艾灰撒来，混杂著老巫急怒之下的口沫。

萧弈终於不耐烦，抬起头，狠狠瞪了大廝乩一眼。

“跋邪吒！！”

大廝乱发出淒凉而沙哑的吶喊，颤抖著，向后退了几步，硬生生摔在地上。

陶碗倾倒，羊血泼洒，青铜镜摔落。

李光儼一直守在门外，见状连忙衝上前，扶住倒地的老人。

“大廝乱？”

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