“訶腾牟何？遏娑跋羯，偌莽戾————”

大廝乩绝望地喃喃了一句，竟是白眼一翻，晕倒在地。

萧弈听著他最后的话语大概是“昊天主神何意？此邪凶煞无比”之类。

下一刻，李光儼目光看来，满是震惊。

两人对视，萧弈无辜地摊了摊手。

经此一事，李光儼明显对他多了几分忌惮与畏惧，包括附近的党项护卫，眼神里都藏著敬而远之的神色。

府中，唯有李银瓶与她阿弟不信这些。

李继文今年六岁，从小体弱多病，以前巫者的说法是魂魄被戈壁寒气拘走、邪祟缠身，活不到八岁。

今夜两个大夫把过脉，都说是肺脾两虚、风寒伏肺。病因是银州苦寒多风沙，昼夜温差大，他臟腑娇嫩，居处炭火烟尘大，通风差，总食风乾肉类与酥酪，少新鲜谷蔬，不得化生气血，需內服汤药，常年精细调养。

“继文谢太尉延请名医相救。”

“小小年纪，怎这般客气？”

“礼不可废嘛。”

李继文稚气地说著沉稳的话，看向萧弈，眼睛里满是好奇，问道：“太尉，那些戏曲、吃食都是开封带来的吗？”

“为何问这个？”

“我和阿姐都最喜欢去瓦舍、酒楼了————”

“別胡说。”李银瓶叱道：“我何时说喜欢了？”

“阿姐不是总琢磨开封有多繁华吗？”

“闭嘴，养好你的病吧。”

李银瓶叱止了弟弟，转头就赶萧弈。

“郎君，我们走吧，我阿爷新婚燕尔，莫打搅了他。”

这话让人无言以对，萧弈拍了拍李继文的脑袋，道：“走了，早些睡吧。”

“太尉以后会带阿姐去开封吗？”

“你好好养病，以后亲眼到开封看看。”

“好。”

李继文脆生应了，病殃殃的小脸上满是憧憬。

到了留后府门外，辞別李光儼，上了马车，李银瓶透过帘缝往外看了一眼，小声嘟囔了一句。

“大廝乩说郎君的煞气太重，能改天换地，把阿爷嚇著了呢。”

“老巫祝年纪大了，作法失败，给自己找了个台阶下。”

“他们都说郎君是霄秣勒”。”

“什么意思？”

“霄对应的是訶腾，也就是昊天，秣勒是杀伐很重的意思，差不多是杀伐气像天那么高。”

“也就是魔王”了？”

李银瓶笑而不答，眼睛弯弯的，有些幸灾乐祸的样子。

萧弈自嘲一笑，道：“好心给你阿弟找了大夫，却被当作魔王，没天理了。

“6

“很贴切啊，祸害我们党项李氏。对了，我从家里拿了这个。”

李银瓶说著，从狐裘里掏出一个酒囊来，问道：“喝吗？我阿爷珍藏的好酒。”

萧弈摇了摇头。

李银瓶颇不屑地瞥了他一眼，自捧起酒囊灌了一口。

“看到了？没毒。”

酒囊再次送到萧弈面前，他略略犹豫，抿了一小口，一股暖流从腹中腾起，暖和多了。

兴致既来，待回了都监府，两人也不顾夜深，备了些下酒菜，守著炭火对酌起来。

临近年节，倒添了几分意外的烟火气。

“听说，你阿爷续弦的是禁军大將韩令坤的族妹？”

“那又如何？”

“在朝廷上，韩令坤站队的是大郎，与我不同。”

“傻呀？”李银瓶道：“阿爷如今只求得到朝廷支持，儘快將留后转为正式节度使。

至於往后，谁当了天子，还能不拉拢定难军吗？只要没了你的钳制，他自能大展拳脚。”

“若我一直在此钳制他呢？”

“你们汉人有句话，叫燕雀安知鸿鵠之志”，鸿鵠志向高远，定是不会留在西北一隅之地的。”

萧弈闻言，默默饮了一口酒。

有瞬间他觉著，身处凛冽风雪中，唯有心窝还是暖的。

李银瓶又道：“再说了，你不回去，岂不让喜欢你的中原小娘子们望眼欲穿？”

“她们想必大多已嫁人了吧。”

“嗯？听起来数量不少，小婢敬郎君一杯。”

萧弈自知失言，岔过话题，问道：“你很懂汉学，这些都哪学的？”

“书上看的。”

“所以，虽然你嘴上不认，实则是倾慕汉学？像你阿弟说的，对开封好奇？”

“才没有。倒是你，小瞧我们党项人了。”

李银瓶像有些被刺到了，微微扬起下巴，语气里带著几分傲然。

“告诉你吧，反而是我看不起你们中原人，总以上国自居，可这数十年来，藩镇混战，生灵涂炭，以百姓充作军粮，稚孺妇弱，公然鬻於市廛，朝堂无忠君守节之大臣，沙场无为家国赴死之將兵，武夫上阵全为一己之利，礼崩乐坏，纲纪无存。再看我们党项人，承袭旧礼，守一方安定，循先辈秩序，从未辱没鲜卑皇氏血脉，不曾辜负大唐天子赐的国姓，你倒好，跑来把我们当蛮夷，二话不说就夺权。”

烛火摇晃，萧弈目光看去，李银瓶髮髻上的饰链如皇冠般闪著光。

他许是醉了，看她竟觉有西夏女王的风采。

“一时混沌，终有拨云见日之时。倒是你，如此看不起我，为何当我的婢女？”

“打赌输了唄。”

李银瓶倾身上前，如同要诉说秘密一般，压低了声音，又道：“再说了，也许——我另有所图呢？”

她该是醉了，开始说大话，看起来很自信，像在试图掌握彼此的关係。

可她终究是太年轻了，萧弈能从那双明亮聪慧的眼眸中看到幼稚。

“不自量力。”

“嘁。”

少女只是一声轻嗔。

灯下看美人，明眸皓齿。

烛光再次摇晃了两下，灯下的两个人影融成了一道影子。

双唇相交了许久，萧弈才忽然想到，他提醒过自己的，若遇到色诱，要提防她的行刺。

末了，李银瓶两颊上浮起配红，像是醉了。

她双手按著脸，起身逃开，却又丟下了一句颇倔强的话。

“是谁不自量力？”

广顺四年便在这种有些清冷、又有些愜意的气氛中过去。

到了正月，“霄秣勒”的名头传遍诸部，党项人畏威而不怀德，对此竟没有太多排斥，反而多了几分畏惧。

萧弈与定难军的关係，大抵就像他与李银瓶之间，虽还不能说是一家人，可也有了不小的进展。

总之，肉终归是要烂在锅里。

整个年节，大雪封路，萧弈不知淮上那场牵动世人目光的大战进展如何，只能默默练兵、整备，討伐籍籍无名的吐谷浑部。