第273章 虚箭藏锋

诸部旗帜在草原长风里猎猎翻卷，猎猎声中，各部落武士却齐齐敛声静气，连呼吸都放得极轻口射技竞赛本已尘埃落定，眾人胸中的热血与兴奋早已褪去大半。

此刻陡然冒出一名迟来的参赛者，勾起的不过是满场好奇的打量。

没人真觉得，这能撼动既定的结果。

骏马扬蹄，四蹄翻飞间溅起细碎草屑，杨灿隨马起伏，脊背却挺得如孤松般笔直，分毫不见顛簸之態。

战马刚踏入看台前的开阔草场，他便反手探向箭囊，五指如灵蛇般一捞，三枝羽箭已被稳稳夹在指间，动作利落得不带半分拖沓。

他偏头望向人形箭靶的方向，两侧是二十余部落列阵的勇士，身后看台上，诸部首领正目光沉沉地注视著他。

开弓、引箭、拉满、瞄准，整套动作一气呵成，没有半分迟疑。

快马从看台这头疾驰向那头，留给箭手瞄准的时间本就转瞬即逝，容不得半点耽搁。

“绷~~”弓弦震颤的脆响划破了寂静，第一枝箭骤然离弦，如流星般掠向靶心。

可弓弦尚未完全归位，震颤的余音还在耳畔縈绕，他的扳指已再度勾住弦身，伴著一声低喝，弓弦再度被拉成满月。

“咻！”第二枝箭破空而出，箭影快得只剩一道模糊的银线，即便站在侧面的部落勇士，也难辨其轨跡。

杨灿全然不顾那两枝已飞远的箭，第三枝箭转瞬搭上弓弦，鹰隼般锐利的眼眸紧紧锁著那具固定的人形箭靶。

骏马狂奔，他自身既是快速前移的目標，又隨著马匹的顛簸上下起伏，瞄准的难度成倍增加，可他的手稳如磐石，没有半分晃动。

就在胯下骏马即將衝出另一侧看台边界的剎那，第三枝箭应声而飞，循著前两箭的方向疾驰而去。

杨灿反手將长弓往肩头上一挎，双手顺势攥紧韁绳，驱马再衝出十余丈，这才缓缓收力，驾驭著马匹兜了个小圈，慢悠悠地向回驰来。

此刻全场无人看他，所有目光都死死黏在那具人形箭靶上。

看台上的各部首领中，先前有不少人自知部落无力夺魁，全程都在与身旁首领低声攀谈，对比赛结果毫不在意。

可此刻，所有人都前倾著身子，目光灼灼地盯著那具孤零零立在草场中央的靶子，连脸上的神情都变得凝重起来。

一名骑士策马疾驰而出，距箭靶数步之遥时猛地勒马转身，骏马人立而起又迅速圈转。

他趁机俯身探臂，一把將人形箭靶从立柱上拔下，高高举过头顶，隨即调转马头，快步冲回看台前。

“嗒嗒嗒————”马蹄声急促，带著箭靶一步步靠近。

不等那骑士开口稟报成绩，看台上的诸部首领已率先爆发出哄堂大笑，笑声爽朗又带著几分戏謔，瞬间席捲了整个草场。

白崖王妃捂著嘴，笑得前仰后合，鬢边珠釵轻晃，眉眼间满是娇俏，一只粉拳不时轻轻捶打身旁的白崖王。

身为四大部落首领之一的白崖王，本想强装镇定，却被王妃这般闹著，终究按捺不住，放声大笑起来。

三支箭，全中了，没有一箭脱靶。

可这样的成绩，放在这群常年驰骋草原的神射手之中，实在不值一提，甚至可以说是拙劣。

因为，一支也没射中咽喉。

眾人定睛看去，第一枝箭斜斜扎在人形靶的左肋之下，箭羽朝外歪斜，箭鏃嵌在靶中，这是斜射而入。

第二枝箭落在左胸处，正中心口位置，这支箭是正射而入。

第三枝箭射中了面门，却是循著一道弧度钉入的，箭羽高高翘起，这是拋射而入。

三箭之中，竟没有一箭命中象徵神射水准的咽喉要害。

这时，那名举著箭靶的武士才高声稟报导：“王灿，三箭皆不中！”

“哈哈哈哈————”调侃的笑声愈发奔放，连下方列阵的部落勇士也忍不住鬨笑起来，议论声此起彼伏。

尉迟芳芳“老脸一红”，抬手拄在案几上，遮住了半边脸。

白崖王妃娇笑著扬声道：“不错不错，黑石部落拿了第一，又拿了倒数第一，看来只要是第一，便志在必得啊！”

尉迟烈脸色发黑。

凤雏城虽说是作为单独一方势力参赛的，可谁都清楚它与黑石部落的渊源，此刻被人当眾调侃，他脸上实在掛不住。

破多罗嘟嘟见杨灿策马缓缓归来，连忙凑上前，压低声音安慰道：“王兄弟，无妨无妨，等回去后，我找部落里的神箭手好好教你，下次定能长进！”

杨灿抬眼望向那被高高举起、向四方展示的箭靶，反倒喜笑顏开：“都中了啊？这不是挺好的吗？”

破多罗一脸尷尬，挠了挠头道：“是要射中咽喉才算数的，你这————一箭都没沾到要害的————

边儿啊。”

杨灿摆了摆手，满不在乎地说道：“无所谓，战场上群射之时，本就无需精准瞄准。若是单对单，我这样射，难道杀不了人？”

他抬手指了指那被骑士驮著、向各部落勇士展示的箭靶，道：“咽喉目標那么小，你看我，两箭胸口一箭头，神仙来了也摇头啊！”

看台上，尉迟朗故意尷尬地对尉迟芳芳道：“阿妹，都怪我考虑不周，本想让你的人露个脸、

风光风光，没想到竟弄成这样————都是二兄的错。”

这时，杨灿已策马至看台之下，扬声朗问道：“二部帅，三项大比，今日只是第一试。

既然我有资格参加今日的射技赛，那后两试，我应当也能参加，对吗？”

尉迟朗先是一怔，隨即忍不住笑出了声，转头对尉迟芳芳打趣道：“阿妹，你这部下虽说箭术欠佳，这份勇气倒是可嘉。”

可尉迟芳芳听了杨灿的话，眼底却骤然亮起光芒。

她忽然想起，当初“王灿”手持大铁锤，把那些粟特武士，一锤一个不吱声儿了。

明日是角牴之赛，摔跤虽然需要技巧，可一身蛮力，无疑是最大的优势。

这般想来，说不定“王灿”能在角牴赛中脱颖而出，哪怕只是衝进前三，也能洗刷今日的耻辱。

心念及此，尉迟芳芳挺直脊背，朗声道：“世上没有百战不殆的將领，败而不馁，便是真好汉二兄，我这员突骑將，可有资格参加明日的角牴赛？”

尉迟朗哈哈大笑，朗声道：“为兄说过，凤雏城如今是单独部落参赛，后边两试，你的这员突骑將自然能参加，必须参加！”

杨灿闻言，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，当即拨转马头，退到了一旁的队列中。

破多罗嘟嘟瞪著他，凑上前来小声嘀咕：“兄弟，你还真要接著比啊？”

杨灿笑了笑，反问道：“怎么，信不过我？”

破多罗皱著眉，一脸担忧：“公主说过你神力惊人，可你身子看著这么单薄，力气再大也有限吧？

明日可別再拿个倒数第一回来，那可就真的太丟脸了！”

杨灿笑吟吟地拍了拍他的肩膀，语气轻鬆：“我不怕，反正没人认识我。”

破多罗一听，当即翻了个大大的白眼，挥挥手道：“走开！从现在起，我也不认识你！”

杨灿的射技得了倒数第一，黑石部落的那名神射手自然稳稳保住了魁首之位。

黑石族长尉迟烈亲自命人取来一套精製战甲，亲手为他披掛整齐。

待那神射手重新登台，台下黑石部落的勇士们当即爆发出山呼海啸般的欢呼，声浪直衝云霄，久久不散。

二十多个部落轮番上阵，各赛一场，这场草原大阅的射技比赛，整整持续了一个上午。

等那魁首披甲受贺、接受诸部战士的欢呼时，日头已升至中天，草原上渐渐燥热起来，大阅第一试，也隨之落下帷幕。

正午时分，各部落首领齐聚一堂，设下宴饮。

那夺了箭术魁首的勇士也得以列席，与诸部首领同席共饮。

部落战士们吃的皆是寻常膳食，肉食不多，可黑石部落营地的宴席上，却是美酒飘香、肉香四溢，觥筹交错间，儘是热闹景象。

当日下午本无赛事安排，可各部落首领却比上午观看比赛时还要忙碌。

他们纷纷带著亲信，频繁往返於各部首领的大帐之间，步履匆匆，神色各异。

关於组建草原联盟、共同声討禿髮部落的消息，早已在诸部间传开。

只是迄今为止，各部落首领都未明確表態。

要不要加入联盟？加入后部落能爭取到何种权益？我的部落在联盟中能占据怎样的地位？

这些问题，沉甸甸地压在每一位首领心头，皆是亟待决断的大事。

势力雄厚的大部落，一边盘算著自身的诉求，一边暗中打探其他大部落的心思。

同时他们还忙著拉拢弱小部落，扩充自己的附庸势力，为后续在联盟中爭夺更多利益铺路。

而那些实力屏弱的部落，则在反覆权衡，是依附某一个大部落，还是与其他弱小部落结盟，再一同在大联盟中爭取一席之地。

部落实力、地缘远近、过往恩怨，皆是决定他们靠拢方向的关键，而对方的態度如何，能否达成共识，都需要首领们在一次次磋商中敲定。

因此，即便午后暑气逼人，那些喝得微醺的首领们，依旧不辞辛劳地奔走周旋。

他们或是闭门密谈，或是试探议价，或是爭执不休，或是握手言和，草原之上，看似平静，实则暗流汹涌，风云激盪。

凤雏城部落营地的大帐中，慕容宏昭端起茶盏抿了一口，转头对尉迟芳芳问道：“公主，我打算去接触一下各部首领，依你之见，我该先从哪个部落入手？”

尉迟芳芳略一思忖，缓缓开口道：“夫君，依我之见，不如抓大放小。

只要能说服各大部落为你所用，那些弱小部落自然会审时度势，主动靠拢。”

慕容宏昭眼前一亮，欣然道：“我正有此意。草原四大部落中，禿髮部落已是公敌，黑石部落是岳丈的势力，剩下的便只有玄川部落与白崖部落了————”

“先找白崖部落！”

不等他说完，尉迟芳芳便打断道：“玄川部落同为鲜卑大部落，野心不小，即便没有称霸草原的心思，也未必愿意臣服於父亲。

而白崖部落是氐族人建立的，白崖王从未有过统治鲜卑人为主的西北大草原的野心，拉拢他.

难度更小，也更稳妥。”

“公主言之有理。”

慕容宏昭连连点头：“那我便先去拜访白崖王，只要他点头应允，玄川部落便多了几分忌惮，日后商议联盟之事，也不会再狮子大开口。”

说罢，他看向尉迟芳芳，柔声问道：“公主可要与我同去？”

尉迟芳芳轻轻摇头，道：“夫君自去便是。我难得回一趟草原，正好去探望母族的亲人，也趁机说服他们，给夫君更多支持。”

慕容宏昭闻言，心中满是感动，伸手紧紧握住尉迟芳芳的手，眼底满是遣綣与珍视。

“公主，你真是我的贤內助，你的好，为夫永记在心。”

说罢，他低头在尉迟芳芳额上印下一个温柔的吻，隨后起身整理了一下衣袍，快步走出了大帐。

尉迟芳芳依旧静坐著，直到丈夫的身影彻底走出大帐，帐帘摇曳的弧度渐渐平息，她才忽然牵了牵唇角，漾开一抹极淡的自嘲。

她一直都清楚，慕容宏昭从未对她有过半分情意。

曾有一次对镜梳妆时，她从铜镜的倒影里，捕捉到他投来的匆匆一瞥。

那眼神里裹著厌恶、不屑，还有毫不掩饰的嘲弄，像冰锥似的扎过来，让她通体生寒。

她更记得，每一次温存之际，她的丈夫自始至终都未曾睁眼。

慕容宏昭总在她面前装得妥帖周到，可身体的细微反应从不会说谎，他眼底的疏离、肢体的僵硬，尉迟芳芳怎会不懂？

那是发自心底的排斥，是连偽装都难以掩盖的嫌恶。

她不像母亲。母亲那般强悍，在父亲面前却只会一味地忍让、奉迎与討好，拼尽全力只求换得丈夫片刻的垂怜。

她也明白，自己的容貌与身段，很难得到一个男人的喜欢，这点她能坦然接受。

可她忍不了慕容宏昭的欺骗与利用，明明厌弃到骨子里，却还要装出几分爱意，这份虚偽，才是对她最刺骨的羞辱。

她也曾想过妥协，陪著他一起自欺欺人。只要能怀上他的孩子，她的未来便有了依託。

有了骨肉，她便能熬过所有冷眼，等尉迟与慕容两部联手，谋夺天下，等慕容宏昭登上帝位。

到那时，慕容宏昭便再无用处，她的儿子，会成为这新帝国的掌权者。

可天不遂人愿，她与慕容宏昭成婚许久，始终一无所出。

如今诸部会盟，要推选草原联盟长，慕容宏昭一旦手握大草原的调兵权，筹备多年的慕容氏便会顺势起兵。

与此同时，父亲大抵也会定下尉迟部的少族长人选，那个人，必定是尉迟朗。

她无子嗣傍身，两大部落的结盟，终究需要一个兼具双方血脉的继承人。

父亲一旦立尉迟朗为少族长，定会打压大兄，顺带剥离她在部落中的所有影响力，削弱她的母族。

到那时，父亲必定会再选一位女儿，嫁给慕容宏昭做侧室。

那个人，只会是桃里夫人的女儿。

当年两家秘密结盟，以婚约巩固关係时，刚被立为可敦的桃里夫人，女儿尚且年幼。

如今那姑娘已然长成，一旦黑石部落未来族长的同母妹妹嫁入慕容府，她这个既不受宠、又无所出的正室，便会成为两大势力深度融合的绊脚石。

到那时，她或许会不明不白地死去，大兄与母族，也会如秋风中的衰草，被人肆意践踏。

尉迟芳芳轻轻吐出一口浊气，眼底的痛楚与茫然渐渐褪去，取而代之的是一片坚定的冷冽。

她缓缓站起身，迈步向大帐外走去。

她与大兄要成大事，母族便是最坚实的后盾，此刻，她必须去见一见母族之人。

慕容宏昭带了两名亲信，携了几样贵重礼物，循著白崖部落的旗帜，径直赶往其驻营地。

到了营前，他向值守的白崖族人报上身份、说明来意，却意外得知，白崖王不在营中。

白崖王在正午酒宴散后，便动身前往其他部落拜访，具体在哪个部落，值守族人也无从知晓。

慕容宏昭心中微动，正犹豫著是否先去玄川部落碰碰运气，一道明艷动人的倩影忽然从主帐中走了出来。

来人正是白崖王妃，二十六七岁的年纪，生得极为美艷，一双桃花眼顾盼间流光溢彩，自带几分勾魂摄魄的风情。

“慕容世子，快请进。”

她开口时，声音柔婉，隨即转头，嗔怪地瞪了值守侍卫一眼。

——

“你们这些蠢货，这位是慕容世子，便是大王不在，也是万万怠慢不得的贵人。”

说罢，她又敛了嗔態，笑靨如花地看嚮慕容宏昭，柔声道：“世子，里边请。”

这般被尊崇，慕容宏昭心中颇为受用，当即頷首，隨著身姿裊娜的白崖王妃，缓步走进了主帐口他示意侍卫呈上礼物，脸上堆起得体的笑意：“一点薄礼，不成敬意，还望王妃笑纳。”

白崖王妃淡粉色的唇角微微上扬，眼底漾开真切的笑意，温声道谢：“世子有心了。”

待手下人接过礼物退下，她便欣然道：“我白崖国素来敬重慕容家族，早有亲近之意。

只可惜两地相隔甚远，往来多有不便，今日能得见世子，我心中十分欢喜。”

白崖国地处张掖、酒泉以北，无论从汉人地界还是草原腹地前往慕容氏的领地，都要途经数股势力的地盘，往来確实艰难。

但慕容家族接下来打算团结整个西北草原部落，將其打造成一统陇上的最大助力。

但慕容家又不想在此过程中让尉迟氏一家独大，那自然要暗中扶持第二个甚至第三股势力。

一旦草原联盟成功，他们之间的往来在草原这一侧就没有地域上的障碍了。

念及此处，慕容宏昭微微一笑，一语双关地道：“王妃所言极是，只是待诸部联盟成功，你我两族再想往来，便容易多了。”

白崖王妃微微挑动嫵媚的眉梢，高挑的眉骨衬得细长的眉尾愈发上挑，添了几分灵动与娇俏。

她娇笑著问道：“世子就这般篤定，联盟必定能成？”

“一件对草原诸部皆有裨益的事，何愁不成？”慕容宏昭从容应道。

“哦？皆有裨益？”

白崖王妃向前倾了倾身，目光紧紧锁住他：“我倒未曾看清其中益处，还请世子指点一二。”

慕容宏昭抬手端起茶碗，浅啜一口，神色淡然。

白崖王妃心领神会，抬手挥了挥，帐中侍奉的侍卫与侍女当即躬身退了出去，偌大的营帐中，只剩二人相对而坐。

“王妃殿下。”

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