洛凡府上，也正热闹著。

前院里，吴素素正指挥著丫鬟们掛灯笼、贴窗花。

后院书房里，洛凡和徐增寿正在交接文书。

“这些是军情司这个月的密报，重点都標红了。”

徐增寿指著桌上厚厚一摞文件，“草原那边，局势一天三变。瓦剌的动作比预想的快，看样子是想在开春前，把能抢的都抢到手。”

洛凡快速翻阅著，眉头微皱：“也先这是狗急跳墙了。不过也好，他闹得越凶，咱们出兵的理由就越充分。”

“可不是嘛。”徐增寿笑道，“太子殿下今儿个还在武英殿说，也先这是给咱们送枕头来了。”

正说著，外头传来管家的通报声：“夫君，曹国公府李景隆李大人来了！”

洛凡和徐增寿对视一眼，都有些意外。

“他怎么来了？不是该进宫交差吗？”

“走，看看去。”

两人来到前厅，李景隆已经坐在那里喝茶了。见他们进来，李景隆起身拱手：“师父，徐兄，打扰了。”

洛凡道：“你这是……刚从宫里出来？”

“是啊。”李景隆笑道，“银子入了库，跟陛下和太子殿下復了命，就想著来你这儿坐坐。”

几人回到书房。

丫鬟重新上了热茶，又端来几碟点心。

李景隆也不客气，抓起一块绿豆糕就塞嘴里：“还是你这儿的点心好吃。在东瀛那边，整天就是鱼和米饭，吃得我都快成倭人了。”

洛凡笑了：“辛苦了。东瀛那边情况如何？”

“银矿產量稳定，明年应该能出二百万两。”

李景隆压低声音，“另外，按你的吩咐，我在那边秘密建了个船坞，已经开始仿造『日月號』了。不过钢材还得从国內运，麻烦得很。”

“不急，慢慢来。”洛凡点头，“东瀛是我们东出的跳板，必须牢牢掌控。”

两人又聊了些东瀛的风土人情，李景隆突然想起什么：“对了，蓝春和李茂那边有消息吗？”

“还没有。”洛凡摇头，“他们走的是新航线，通信困难。不过按时间算，现在应该快到美洲了。”

“美洲……”

李景隆眼神有些恍惚，“你说那地方，真像你说的那样，遍地是宝？”

“比你想的还要好。”

洛凡认真道，“等他们回来，带回来的东西，会改变整个大明的。”

李景隆沉默片刻，嘆道：“有时候我真觉得，师父你就像个神仙。你说的话，做的事，都像是在提前布局。蒸汽机、火车、汽车、火枪、远航……一环扣一环。你到底……想做到什么地步？”

洛凡看著窗外飘落的雪，轻声道：“我想让大明，永远站在世界之巔。我想让后世子孙，再也不用受外族欺凌。我想让这片土地上的人，都能吃饱穿暖，都能读书识字，都能……活得有尊严。”

李景隆怔住了。

这话太大，大到他一时不知如何回应。

半晌，他才端起茶盏，郑重道：“师父，我李景隆这辈子没服过几个人；但你，我服。以后有事，儘管吩咐。”

洛凡和他碰了碰杯，“咱们都是为了大明。”

李景隆在洛府待了半个时辰，起身告辞。

他还要回府，和家人团圆。

送走李景隆，洛凡回到后院。

……

后院的暖阁里，已经摆好了年夜饭。

杨小蕊、邓小嬋、吴素素三位夫人都在。

杨小蕊抱著三个多月的妞妞，正逗她玩。

小丫头穿著红色的棉袄，圆滚滚的像个小福娃，咿咿呀呀地挥著小手。

洛凡脱下裘衣，走到杨小蕊身边，低头看著女儿。

妞妞认得父亲，冲他咧嘴一笑，露出粉嫩的牙床。

“笑了笑了！”吴素素在一旁笑道，“这孩子跟夫君亲。”

洛凡心里一暖，伸手轻轻摸了摸女儿的脸蛋。

软软的，热热的，像块刚出炉的豆腐。

“来，吃饭吧。”杨小蕊把妞妞交给奶娘，招呼大家入座。

饭菜很丰盛：红烧狮子头、清蒸鱸鱼、蜜汁火方、八宝鸭、炒时蔬，还有一锅热腾腾的羊肉汤。酒是洛凡自己酿的米酒，度数不高，温得正好。

四人落座，杨小蕊先举杯：“这一年，大家都辛苦了。祝咱们家来年平安喜乐，祝妞妞健康长大。”

“乾杯。”

酒过三巡，气氛渐渐热烈起来。

邓小嬋问起朝中之事：“夫君，听说朝廷要对草原用兵？”

洛凡点头：“是。瓦剌作乱，几个部落求援，正是出兵的好时机。”

“那……我能去吗？”邓小嬋眼睛亮了起来。

洛凡一愣：“你去？”

“是啊！”

邓小嬋认真道，“我如今在军械司负责火枪手训练，新编的三万火枪营，有一半的教官是我的学生。而且……”

她顿了顿，“我的枪法，夫君你是知道的。战场上，一个神射手能发挥的作用，不比一个百户小。”

洛凡沉默。

邓小嬋的枪法，確实是他亲手教的；这个时代最顶尖的狙击手，除了他自己，就是邓小嬋了。

而且她出身將门，骑射功夫本就不差，再加上火枪训练，確实是难得的將才。

但让她上战场……

“太危险了。”杨小蕊先开口，语气担忧，“战场上刀剑无眼，你一个女子……”

“女子怎么了？”

吴素素插话，“我爹常说，古有花木兰，今有秦良玉。小嬋姐有本事，为什么不能上阵杀敌？再说了，她又不是衝锋陷阵，是在后方指挥火枪阵。”

“况且，小嬋姐也不是没上过战场！”

邓小嬋感激地看了吴素素一眼，又看向洛凡：“夫君，我知道你担心。但我真的想去。不是为了立功，是想亲眼看看，咱们训练出来的火枪营，到底有多大威力。也想为大明，尽一份力。”

洛凡看著她眼中燃烧的火焰，沉默了片刻后，他终於点头：“好，但你要答应我两件事。”

“你说！”

“第一，只在后方指挥，不许上前线。”

“第二，我会派一队亲兵保护你，你必须听他们的安排。”

“我答应！”邓小嬋喜形於色。

杨小蕊还想说什么，洛凡轻轻握住她的手：“小蕊，小嬋有她的志向，咱们不能把她关在后院，再说了，有我在，不会让她有事的。”

杨小蕊嘆了口气，终於不再反对。

再说了，夫君答应了，还得看太子殿下的意思呢。