“是的。”李林挤出一个歉意的笑容。中午赶工时太过匆忙，竟连错字都没能检查出来。“我拿回去重抄一份。”

“不必了。”牧师將经文整齐叠好，“说吧，找我有什么事？你一般不会在这个时候来教堂。”

“果然瞒不过您。”李林略作迟疑，终是坦白道：“我想请假到资质检测那天……或许会更久。另外，”他顿了顿，“能不能先预先支付我一点工资，我很快就会还的。”

“是在为资质检测做准备吗？你明白自己並不具备那种资格。”克林索尔牧师微微一怔。他清楚李林並不具备施法天赋，但这个勤奋的年轻人一直深得他赏识。他话锋一转，“需要多少？”

“十枚银幣。”李林侷促地搓著手指。他向来不愿欠债，这会给他一种身不由己的感觉，更何况这笔钱相当於他三个月的薪水。

在黑森镇，农夫终日劳作所得不过十枚铜幣。李林虽掛著教堂见习文书的名头，每日所得却也与农夫相当，仅有十枚铜幣。

正因这份差事既非全职，报酬又足够低廉，他才能获得这份工作。

“你等我一下，”克林索尔牧师返回房间，隨后拿出一个小袋子放在李林的手上，“这里有二十枚银幣。李林，去做你想做的事情吧。”

“去圣泉取一捧水，然后到讲台前来。”克林索尔牧师吩咐道。

李林收好钱袋，依言用双手从圣泉中捧起一汪清水，缓步走向讲台。

“將水倒在我手上。”牧师接过圣水，將其从李林头顶缓缓淋下。他手掌轻抚过李林发间，画出几道神圣符文。“愿圣灵庇佑你。”

仪式结束后，牧师摆了摆手：“去吧。”

方才施展的正是教廷二环神术·光沐。比起一环的治癒术，这道神术见效更快，疗效也更显著。

“谢谢您。”李林朝克林索尔牧师鞠了一躬，他认出了这是教廷的二环神术。经过克林索尔牧师的治疗，他感觉好多了。

“嗯。”留下这一句话后，克林索尔牧师走到了懺悔室，拉上门。

走出教堂，李林朝著炼金协会的所在地赶去。

炼金协会在黑森镇拥有一块专属领地，与镇民捐赠给教廷建造教堂的土地不同，这块地是他们真金白银买下的，因此不仅占地面积大，位置也相当好。

空地中央矗立著一座灰石建筑，门楣上高悬著炼金协会的赫尔墨斯徽记。推开厚重的橡木门，一股混杂著硫磺、水银与熔融金属的独特气息迎面扑来。

“要买什么？”坐在柜檯后的工作人员，也就是黑森镇唯一的炼金术士问道。

他正埋头製作炼金道具，因此没有抬头看李林，“我的时间很宝贵，有事直接说吧。”

“我来交易超凡材料。”李林拿出克林索尔牧师交给他的钱袋，“另外，我还想加入炼金协会，参加考核。”

“黑森镇的镇民？希望你不是来消遣我的。”炼金术士赫尔曼放下工具，挑动了一下眉毛，將前台的零件搬到柜檯下，“想要进行入会测试需要先缴费，那不是一笔小钱。”

“这些够吗？”李林掏出自己攒下的钱和向牧师借来的银幣，总计三十枚。

“还差七十枚。”赫尔曼扫了一眼，“钱不够。还有，別怪我没事先提醒，炼金术可比书本上写的难多了，你在学校里学到的东西还不足够让你成为炼金术士。拿回去吧，別浪费钱。”

这是李林第一次真正踏入炼金协会。

此前他对炼金协会的所有认知都来自道听途说。即便偶尔路过，他也只敢远远张望，囊中羞涩固然是原因，但更怕贸然打扰会惹恼里面的炼金术士。

他知道入会测试费用高昂，却没想到竟要一百枚银幣。

换算过来就是一枚金幣的价格！

怪不得那些一环的炼金术士对炼金协会的观感很差。他们恐怕要掏空父辈的大半积蓄才能进行入会考核。李林暗自惊嘆。

而赫尔曼已经懒得再理会他，把刚收起的零件重新摆回柜檯。

已经没必要再浪费时间了，连入会测试的钱都拿不出来的人，又能拿出什么超凡材料来交易？

不如多炼製几件超凡道具或魔药，还能向协会换取晋升二环的神秘学知识和材料。

像赫尔曼这样因各种理由没能进入施法者学院学习的人，只有一直替炼金协会工作，才有得到升环的机会。

他始终没抬头，只知道来者是男性，未必真是客人。

“这株幽晶在你这里能卖多少钱？”李林瞥了一眼已经进入工作状態的赫尔曼，问道。

“幽晶？”赫尔曼眉头一挑，“你要真有，我可以出五个金幣。不过……你確定是幽晶？黑森镇附近是找不到这种东西的。”

別说幽晶，就连普通超凡材料，也早被他掘地三尺找到了。

赫尔曼这时才正眼看向李林。一张非常年轻的清秀面孔，少见的黑髮在发梢微微蜷曲，黑色眼眸中透著股永不妥协的坚韧。

很漂亮的孩子。

思索片刻，赫尔曼才想起这个男孩。虽然从小在黑森镇长大却是有名的“外乡人”。想成为施法者，但连一环法术都无法施展。

今天他来到炼金协会，既要交易超凡材料又要进行入会考核，这倒让赫尔曼对他產生了些许兴趣。

“李林？”赫尔曼不確定地问，“是玛丽亚太太收养的那个孩子吗？”

“是的，赫尔曼先生。您认识我？”

“几年前玛丽亚在我这里买过炼金魔药。”赫尔曼语气平淡，看在玛丽亚太太的面子上才愿意继续交谈，“把幽晶拿出来吧，我帮你鑑定。”

虽然觉得多半是在浪费时间，但偶尔的心血来潮说不定能带来些灵感。赫尔曼想著，和这个年轻人聊聊天也无妨。而且……万一真是幽晶呢？

这种材料確实稀少，在偏远地区常常有价无市。虽然只是一环材料，却是某些二环魔药的主药。

赫尔曼已在这偏僻小镇待了多年。

若能凭幽晶调配魔药晋升二环，取得二环炼金术士资格，他的前途將比困守黑森镇光明得多。

不说调往维伦塔尔市区的炼金协会，至少也能去更大的镇子任职。

虽然一环炼金术师和二环炼金术士只有一环之差，但超凡者的每一环都代表著截然不同的层次。

即便同为一环施法者之间都存在难以逾越的差距，更何况相差整整一环。

李林將幽晶放在柜檯上，紧张地注视著赫尔曼。

此刻，连他自己都开始怀疑这究竟是不是幽晶。

虽然通过群星信笺確认这是超凡材料，但他无法確定这就是幽晶。万一这只是外表相似的超凡植物呢？若判断失误，他的整个计划都將出现重大紕漏。

炼金协会大厅的钟表滴滴答答作响，在李林听来如同催命的倒计时。空气仿佛凝固了一般。

“请稍等，鑑定需要一些时间。”赫尔曼从柜檯下取出眼镜戴上，又转身从后台拿来一本《超凡植物大全》。

因为可能是真正的幽晶，他的语气顿时客气了许多。

李林觉得这种反差颇为有趣。

赫尔曼对照著书页，低声念叨著幽晶的特徵。眼神由疑惑渐变为震惊，最后化为掩饰不住的狂喜。

“赫尔曼先生，你能鑑定吗？”李林清楚地看到了对方的表情变化，不禁有些忐忑，赫尔曼表情的变化之快，让他有些咋舌，“是幽晶吗？”

“我们来谈谈交易吧。”赫尔曼摘下眼镜仔细擦拭，“没错，这正是那种珍贵的魔药材料。”