蓬莱殿寢宫的门在身后沉重合拢，隔绝了所有隨侍的目光，空旷的殿宇里，只剩下烛火摇曳的巨大影子在蟠龙柱间无声游走。

白日里宣政殿上震耳欲聋的万岁声浪、仇士良紫袍金印的灼目光华、鱼弘志堆笑眼底的冰冷算计所有喧囂与偽装，终於在这一刻彻底褪去。

李炎没有走向那张象徵著无上权力的龙床，他径直走到窗边，猛地推开厚重的雕窗欞。

正月十四的寒风裹挟著未散的硝烟味（或许是城中哪家在焚烧守岁余烬？）和冰冷的雪粒，狠狠灌入，吹得他玄色常服猎猎作响，也吹散了殿內浓郁的龙涎香。

李炎深深吸了一口这凛冽刺骨的空气，任由寒意穿透肺腑，麻木紧绷的神经，窗外，是大明宫层层叠叠、在夜色中蛰伏的殿宇飞檐，如同沉默的巨兽。

远处，神策军巡夜的火把，如同黑暗中游弋的鬼火。

“咸鱼？”李炎对著虚空低语，声音乾涩，带著一丝自嘲的惨笑，“这龙椅，是天下最烫屁股的咸鱼板！”

开成五年正月初二那个宿醉醒来的潁王，满脑子只想躺平保命，把烂摊子甩给李德裕。

可这短短十二天，他经歷了什么？被宦官从王府“请”入少阳院，像牲口一样被架上皇太弟、皇帝的位置；眼睁睁看著杨贤妃、安王被赐死，陈王被废为庶人；在仇士良的刀尖下，用尽全身力气才保住刘弘逸、薛季棱多活一晚；在登基大典上，一边封赏仇士良到人臣极致，一边亲手把屠刀递给对方诛杀仅存的枢密使。

每一次低头，每一次顺从，每一次挤出那信赖的笑容，都像是在自己心头剜肉。

李炎厌恶这无休止的演戏，厌恶这沾满无辜者鲜血的权柄，但更深的恐惧，像这殿外的寒风一样——仇士良的刀，隨时可能落下。甘露寺的殷鑑不远，这大唐的天子，不过是宦官掌中最昂贵的玩物，玩腻了，换一个便是。

他李炎，不想做下一个大行皇帝！更不想成为史书上轻飘飘一句暴崩的註脚！

活下去！这个念头从未如此清晰、如此狰狞地占据了他全部心神。

咸鱼可以躺，但绝不能躺进砧板！被动等死，不如主动求生！哪怕前路是万丈深渊，也要在渊底布下荆棘，让那些想推他下去的人，先尝尝刺破手掌的滋味！

这演戏，不再是苟且，而是生存的刀鞘，这布局，不再是奢望，而是求生的本能。

李炎必须抓住一切缝隙，哪怕这缝隙细如髮丝，也要將根系扎进去，汲取养分，等待破土的那一天——活到能真正当咸鱼的那一天！

“呼，”李炎缓缓吐出胸中浊气，眼神中的迷茫、疲惫、厌恶，如同被寒风吹散，只剩下一种沉淀下来的、近乎冷酷的清明。

李炎关上了窗，隔绝了风雪，也隔绝了最后一丝软弱。转身，走向御案。

“传，”李炎的声音在空旷的大殿里响起，不高，却带著不容置疑的穿透力:

“潁王府旧人马元贄、刘光深、薛士干、田全操，即刻覲见。”

不多时，四人悄无声息地鱼贯而入，跪伏在冰冷的金砖地上，烛光映照著他们或激动、或沉稳、或精悍的面容。

李炎的目光缓缓扫过他们，眼前却不由自主地浮现出潁王府的旧日光景：

马元贄（知枢密使），那个总能在自己闯祸前，就机灵地打好掩护、递上台阶的宦官。一次安王刁难，是他失手打翻滚烫茶盏，烫得安王跳脚，解了自己围。

刘光深（神策左军都虞侯），王府库房的小管事，帐目一丝不苟，连一枚开元通宝的出入都记得清清楚楚。大雪封门时，是他带著人硬是剷出路，在自己生病时迅速的自己跑去太医署请太医。

薛士干（神策右军都虞侯），沉默寡言却心思縝密，王府的护卫在他安排下滴水不漏。一次刺客行刺，是他当机立断带人守住侧门，护住了惊慌的阿鸞和幼子峻儿。

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