“呵……呵……”

伊莱恩发出低沉而痛苦的嘶吼，整个人蜷曲在地，额头青筋暴起，汗水从额角滴落。

他的意识仿佛被分裂成了数十个碎片，浮浮沉沉，被拉入无数个彼此矛盾的幻象之中。

有人在他耳边尖笑，有人低语，有人在剖开他的眼，有人要將他的指甲抽出。

他咬紧牙关，死死撑住。

神经在燃烧，精神在撕裂。

痛苦，仿佛没有尽头。

时间仿佛静止。

每一秒都拉长成永恆，像是在经歷一场无期酷刑。神经似乎被无数根细针穿刺、搅拌，再骤然碾碎。

“……停下……”他卑微地恳求道，希望这场酷刑能够终止。

意识一阵摇曳，像是燃烧到了尽头的火焰。他感到了真正意义上的“崩溃”正在逼近。

他快撑不住了。

就在他即將崩溃的剎那，他仿佛跌入了一片空无之境。

所有声音、顏色、感知在一瞬间都静止了，纷纷褪去，只剩下一片灰白的虚无。

一点微光，悄然浮现。

那是玉净瓶。

不知从哪里来，也不知它何时现身。

瓶口侧斜，一滴晶莹剔透的露珠，在颤动中落下。

“滴答。”

疼痛，在那一瞬间，被奇蹟般地按停了。

就像是烫伤后贴上一块冰冷药贴，炙热与灼烧尚未消散，但有一道凉意顺著骨髓升起，將濒死的精神包裹、拢紧、平復。

纷乱的幻象开始褪去，疼痛从扭曲撕裂转向了钝痛与麻木，而原本如风暴中破帆般的意识，也终於找到了一个锚点。

“玉净瓶……”

伊莱恩在那一线清明中，低喃出这个名字，像是溺水者攥住最后一根浮木。

瓶影消散，露珠也仿佛从未存在。

但它带来的那一丝清醒，却成为他意识的支点，將他从崩溃的深渊里硬生生拉了回来。

…………

月光洒落林间，穿过斑驳枝叶，落在一具伏倒在地的“尸体”上。

那是一团蜷缩的身影，早已被泥污与汗水浸透，仿佛与湿冷的林地融为一体。

突然间，那团死寂的身体微微动了一下。

指尖轻颤，胸膛缓缓起伏。

“……哈……”

一口气息被吐出，伊莱恩睁开了眼睛。

一点理智的光芒从瞳中重新聚焦，迅速扫过四周的环境。

他调整著姿势，让自己靠著树根坐起。

汗水沿著下頜淌下，但他已经无暇顾及。

“活过来了。”他表情夹杂著庆幸与一丝心悸。

“这种用神经毒素的痛苦锻炼法，真能死人的啊。”

“也幸亏我多留了个心眼，等到午夜时分才开始尝试。”

过了好一会，他才闭上双眼，重新调匀呼吸，进入冥想。

意识海之中，伊莱恩看见了浓郁许多的精神雾气。

“这强度……”

他睁开一只眼，表情从惊讶渐渐转为惊喜。

“少说……是我一个月苦修的增幅。”

他靠在树上，轻轻吐出一口气，眼神亮得像是在林中点燃一束火焰。

“痛苦归痛苦，收穫是真的大。”

“这自我折磨的痛苦锻炼办法，真的有东西。”