“他说什么？”直至男子彻底死亡，第二行动队的正式队员兰伯特都未能分辨出那模糊音节的含义，只得左右问询队友刘易斯、克莱夫。

上校费格森仅仅瞥了一眼，便镇定地走开：“不管他说了什么，忘掉。”

兰伯特立即收敛了好奇，与刘易斯、克莱夫异口同声说：“是！”

同两位异化者爆发的战斗乾脆地掀起，又利落地结束。

正式队员们似乎对此习以为常，而从茨沃德守备军团徵调过来的老兵们伤亡超过三分之二，余下的人皆心有余悸地瘫坐、呆站著，只觉今日所发生的一切不过是深夜的梦魘。

“砰——啪！”

很快，正式队员刘易斯朝著天空发射了显眼的信號弹，示意等候在山外的调查员们可以进场了。

克莱夫则招呼著倖存的老兵们拿出携带的止痛剂，为伤员们注射。参与其中的基普林作为经验丰富的殮尸人，能够看出这些伤员都已进入濒死状態。在医疗条件有限的情况下，注射止痛剂让伤者相对不那么痛苦地死去，已经是他们所能尽的最大努力。

至於另一边，上校费格森神情漠然地坐在一块石头上。兰伯特蹲在他身旁，小心翼翼地打开了一个特製的密码箱，从中拿出支注射剂扎入上校费格森的臂膀处。

约莫二十分钟后。

车队驶来，十余位调查员、由第二行动队正式队员莫雷诺带领的另一分队上前匯合。

负责驻守入口的九名老兵並未直面恐怖，却也无暇庆幸，纷纷被眼前横七竖八的尸体惊得说不出话来。

调查员们倒是和行动队同样见怪不怪。

有的背著高压喷洒器，朝战斗现场喷洒类似於石灰的物质。

有的手持相机对著死者的伤口进行拍摄，並尤为著重地对两位异化者的尸体进行了细致记录。

还有的从车上搬运出成批的密封箱，慎之又慎地將异化者的尸体放入其中。

他们井然有序，却又透著股莫名的诡异。

目睹著这冰冷的一幕，终於有经歷过刚刚战斗的老兵忍受到极点，指著惨死的同伴，衝上校费格森怒吼：“这到底是怎么回事？！不是说协助你们追查狂犬病患者吗？！怎么会变成这样？！”

其余老兵们默不作声，却又整齐划一地將满含忌惮的目光匯集在上校费格森的身上。

他们並没有胆量用这种语气质问上校费格森。因为在刚刚的交战中，对方可是毫不犹豫地就击毙了两个临阵脱逃的士兵，谁也无法保证他接下来会不会一个不开心就再度大开杀戒。

最重要的是。

他们其中的几人，先前亲眼见到上校费格森在作战时也展露出了诡异的能力。

用他的话来说，他自己也是个怪物。

上校费格森起身：“列队。”

包括基普林在內的士兵们站成一排，唯独那位出口质问的老兵仍旧站在同伴的尸体旁：“我想知道这究竟是怎么一回事！你是时候作出解释了！”

“我再说最后一次，列队。”上校费格森盯著他冷声说。

迫於无形的压迫感，儘管那位老兵愤愤不平，但最终还是站了过来。

面对仅剩的十六名老兵，上校费格森笔挺地站著：“全体都有，向牺牲的二十位战友默哀三分钟。”

此话一出。

调查员们也都停下手里的动作，在场所有人保持缄默，直至三分钟结束。

而后，上校费格森打破安静：“虽然到了异管局，你们还需要接受多轮的压力测试，但我相信经歷过刚刚的战斗，接下来的压力测试对你们而言不成问题。所以，提前恭喜你们成为第二行动队的正式队员。”

十六名士兵面色凝重。

他们很清楚，上校费格森接下来的话会彻底地打破他们的认知，让他们了解到这偌大的世界还有著诡异的另一面。

“首先我要告诉你们的是，国土异常现象管理总局並非什么处理自然灾害的普通机构，那不过是一个幌子。实际上，国土异常现象管理总局自十五年前成立，只为调查、控制、研究突然出现在国內的一种异常病毒。”上校费格森说著，“我们將这种病毒称之为秽物质。它的来源、感染途径、分子结构，对我们来说都是未知的。我们只知道一旦感染秽物质，百分之九十七的人都会在三到五天內以各种超乎理解的方式死亡。而剩余百分之三的人，身体则会发生畸变。以通俗一些的方式说，这些人获得了超凡能力。”

超凡能力！

士兵们不免一阵骚动，暗自回想起那个节肢怪物，以及上校费格森手臂的变幻。

“长官，我可以问一个问题吗？”一名士兵举手。

“说。”

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