那名士兵深吸了一口气：“我、我想知道，以各种超乎理解的方式死亡……是什么意思？”

上校费格森说：“详细的情况等到了异管局，我会带你们直接参观了解。”

“可以不去吗？”又有士兵壮著胆子询问。

这一问题同样被其他人所看重。

不管异管局的待遇是否真的比他们在茨沃德守备军团优厚十倍，成为隱秘的极少数知情者是否等同於高人一等，至少有一点现在是分外明確的。

那便是加入异管局很危险。

只是一次任务，他们就死了二十人。谁能保证自己不会在下一次类似的行动中牺牲？

而如果连命都没了，钱、真相又有什么意义？

“你们本就是军人，服从命令是你们的天职。”上校费格森微微摇头，“既然选择入伍，就应该做好克服万难的心理准备。还有，不出意外的话，今晚我们就会动身去往首都莱泽因。你们无需收拾任何行李，异管局都为你们备齐了。”

这是强制性要求。

不少士兵听罢面如死灰。

茨沃德市没有人不知道茨沃德守备军团是什么德性，他们大部分人进入茨沃德守备军团只不过是为了混日子。什么保家卫国，这对他们来说太过遥远。

可没有人敢於强行脱离队伍，公开唱反调。

谁也不傻，既然上校费格森已经说了他们没有拒绝的权利，又已经透露出大量绝密情报。这时候想走，必然死路一条。

“你这是要我们去送死！”半晌，还是那位先前质问过上校费格森的老兵发言了，“你不是说会尽最大努力让我们活下去吗？死了二十个人，这就是你努力的结果？！”

“在交战之前，我明確地提醒过你们即將面对什么，並三令五申地要求你们听从指挥。”上校费格森从容不迫地驳斥，“但作为茨沃德守备军团的精锐，你们的军事素养低得可怜，刚开火就乱作一团。如果没有我督战，等待你们的只有全军覆没。”

那位老兵哑口无言。

他其实清楚，那个节肢怪物並没有多么难以战胜。

如果所有人从一开始就做好充足的准备，集火射击，那么伤亡绝不会扩大到如此地步。

“我继续说。”上校费格森面色平静，“感染秽物质的人被称作感染者，倖存下来获得超凡能力的被称为异化者。为了保证感染者不会扩散，异化者不会失控，避免社会大范围恐慌、秩序崩坏，异管局设立了外勤调查部、战术响应部，两个部门联合调查、控制。並额外设立资源统合后勤部负责统筹、善后工作，异常现象研究部负责秽物质的研究、收容。你们接下来会纳入到战术响应部武装行动科第二行动队，所要做的就是应对全国各地出现的感染者、异化者。”

士兵们越听越心情沉重。

毋庸置疑，自从在茨沃德驻防区的校场被挑中，他们就已经不得不走上一条绝望与死亡並存的道路。

基普林適时开口：“长官，我想知道秽物质的感染途径是完全不可知的吗？”

上校费格森看向基普林：“確切来说，首次感染的途径不可知，二次感染经过研究已经有了初步的结果。直白些说，即各个地方突然出现的感染者、异化者，我们並不知道他们是怎么接触到的秽物质。而已经成为感染者的人，可以通过血液、性、母婴进行二次传播。至於异化者，通常不再具备感染能力，但会丧失生育功能。”

基普林问得很细致：“通常？”

“嗯。”上校费格森对基普林在战斗中的表现印象颇深，故而难得耐心地多说了一句，“像我刚刚解决掉的原第四行动队队长就是个例外。他属於第四类畸变，且是第四类畸变中极少数存在二次感染能力的异化者。”

那个原异管局第四行动队队长，正是基普林和治安官瓦伦两天前接触的浑身长满脓包的人。

基普林想起状態极差的治安官瓦伦，又问：“请问感染秽物质以后的症状是什么？”

“感染者的症状多种多样，大都无规律可循。但基本都会在感染秽物质以后身体机能极速恶化，还会做一些难以描述的噩梦，精神上遭受巨大衝击。异化者感染初期除噩梦以外无明显变化，但获得超凡能力以后也很危险——这一点涉及四类畸变，比较复杂，同样等到了异管局再为大家做详尽的解答。”

基普林眯起眼睛。

上校费格森对於感染者症状的描述和治安官瓦伦的表现几乎吻合。

只不过。

基普林对噩梦的界定很模糊，同时身体无明確异样，因此他並不確定自己是否真的被原异管局第四行动队队长感染，並侥倖成为了百分之三的异化者。

“我还有最后一个问题。”他说，“感染以后，有痊癒的希望吗？”

上校费格森简短地答覆：“就目前来说，没有。”

意识到治安官瓦伦已经必死无疑，且很有可能带来三次传播，造成秩序的失控。他口中无比在意的妻女，同样大概率会遭受波及——而这些，或许还有补救的机会。

基普林几乎不做犹豫地向上校费格森进行揭发：“长官，我的一个朋友感染了秽物质。”