他穿著一身深色太监服饰，脸上甚至胡乱抹了点灰，低著头，凭藉著对宫中布局的熟悉和一股豁出去的劲儿，竟真的被他摸到了一处侧门。

锁是旧的。

他从袖中掏出一根细铁丝，这前世无聊时学的小技巧，没想到在这里派上了用场。

屏住呼吸，小心翼翼地捣鼓了几下，“咔噠”一声轻响，锁开了。

一股陈年纸张和灰尘的混合气味扑面而来。里面漆黑一片。

他不敢点火摺子，只能借著从窗户透进来的微弱月光，摸索著前进。

一排排高大的架子如同沉默的巨人，矗立在黑暗中，上面堆满了落满灰尘的卷宗盒子。

他的目標明確：寻找天津卫三年前的公文存档，特別是关於货物查验的！

时间一点点流逝，汗水浸湿了他的后背。

架子上的分类標识模糊不清，卷宗浩如烟海。

就在他几乎要绝望时，手指忽然碰到了一个盒子，標籤上隱约写著“津卫”二字，再看年份，正是三年前！

他小心翼翼地將盒子抱到地上，借著窗缝透入的微光，快速翻找。大多是粮草、军械的日常报表。

终於，一份標题为《津卫查验粤省来船异常事》的公文出现在眼前。

他迫不及待地展开，心跳如鼓。

公文记载了查验那批荷兰耐火砖的过程，確实发现了夹层。

里面並非违禁货物，而是几个密封的锡罐，罐身没有任何標识。

开罐查验后，发现是一种从未见过的深褐色膏状物，气味奇异，似香似腥。

隨船的荷兰商人事后解释是一种南洋特產的香料膏，因价值昂贵故隱秘运输。

当时查验的官员无法断定其性质，且荷兰人態度强硬，最终以漏报货品罚没了事，货物则被记录为特殊香料，封存待查。

深褐色膏状物！

奇异气味！

胤礽的呼吸几乎停滯。

这描述，与南怀仁所说的特殊药材、刘嬤嬤提到的南洋滋补品何其相似。

公文最后標註，锡罐后被移送京城，交由內务府药库辨验。

內务府药库。

线索指向了皇宫深处。

胤礽强压下激动，將公文小心翼翼放回原处，又將盒子归位。

必须立刻离开。

就在他准备退出档案库时，外面忽然传来一阵轻微的脚步声和低语声。

“確认进去了？”

“没错，看著像是个太监模样，溜进来的……”

“搜仔细点，不管是哪路的小毛贼，抓住了再说。”

胤礽浑身汗毛倒竖！

被发现了！

是正常的巡夜？

还是早就被人盯上了？

他来不及细想，猛地吹熄了刚刚因需要仔细看公文而冒险点起的微弱火摺子，整个人缩进最阴暗的角落，屏住呼吸。

脚步声越来越近，灯笼的光影在门外晃动。

就在这千钧一髮之际，远处突然传来一阵喧譁和奔跑声！

“走水啦，快，西边好像走水了。”有人高声呼喊。

档案库外的脚步声顿时一顿，隨即迅速远去：“快，先去那边看看。”

危机暂时解除。

胤礽瘫软在角落里，大口喘著气，冷汗淋漓。

那声“走水”来得太巧了，是意外？

还是有人调虎离山，在暗中帮他？

他不敢久留，趁著混乱，循著原路，像一只受惊的狸猫，仓皇逃回了东宫。

直到踏入东宫的大门，何柱儿连滚带爬地迎上来，带著哭腔：“哎呦我的殿下哟，您可算回来了，刚才嚇死奴才了，西华门外真的起了点小火星子，幸好发现得早……”

胤礽摆摆手，打断他，脸色苍白，但眼神却锐利如刀。

“何柱儿，”他声音沙哑，带著一丝劫后余生的颤抖，“准备一下，天亮后，本王要去內务府药库找点药材。”

他要知道，那些锡罐里的深褐色膏状物，最后到底去了哪里。

而那个暗中帮他的人，又是谁？

夜色更深，紫禁城的重重宫闕在黑暗中沉默著，仿佛隱藏著无数双眼睛，注视著这场悄然进行的较量。

天津卫的杀机並未解除，而皇宫深处的真相，似乎近在咫尺，却又迷雾重重。