烛火在严顏脸上投下跳动的阴影。

这位年过五旬的老將，鬢髮已斑白，但腰杆依旧挺直如松，一双虎目虽布满血丝，却依然炯炯有神。

他出身益州严氏，世代將门，十九岁从军，三十岁镇守江州，歷经刘焉、刘璋两代，自问对得起刘家厚恩。

可现在，刘璋被囚，王累惨死，张松投敌，北燕大军压境……益州的天，真的变了。

“父亲。”长子严宏轻声走进书房，见父亲神色凝重，小心翼翼道，“城中有传言，说刘皇叔正往江州而来，身后有吴懿的追兵。”

严顏抬眼：“你也听说了？”

“不只是听说。”严宏压低声音，“西门守將方才来报，城外十里处有不明火光，似是少量人马驻扎。孩儿已命人严密监视，但未敢打草惊蛇。”

严顏站起身，走到悬掛的江州防务图前。手指划过城墙、瓮城、箭楼，最终停在西门方向。

刘备来了。

这个曾被刘璋奉为上宾，又在祭祀坛场险些被擒的“皇叔”，此刻成了烫手山芋。

收，便是公然对抗张松和北燕，江州立刻会成为眾矢之的；不收，且不说违背本心，单是“见死不救、背弃汉室”的骂名，就足以让他严顏一生清誉扫地。

更麻烦的是，张松的限期只有三日。

三日后，若他不降，徐晃的三万铁骑就会兵临城下。

江州虽坚，但能挡住北燕虎狼之师吗？

雒城张翼五千守军，连一天都没撑住就开城了。

“宏儿，”严顏忽然问，“若为父决意守城，城中將士会跟隨吗？”

严宏毫不犹豫：“父亲镇守江州八年，爱兵如子，赏罚分明。將士们敬您如父，必誓死相隨！只是……”他顿了顿，“粮草虽足，但军械老旧，箭矢仅够半月之用。真要打起来，恐怕……”

恐怕守不住。

这话严宏没说完，但严顏听懂了。

老將军长长嘆息一声，重新坐回椅中。

烛火噼啪，映照著他脸上的每一条皱纹，每一条都刻著岁月的风霜与此刻的挣扎。

忠义，现实，八千將士，满城百姓……这抉择，太重了。

“报——”亲兵急促的声音在门外响起，“西门守將急报！有一支约百余骑的队伍抵达城下，为首者自称刘备，请求入城！”

来了！

严顏与严宏对视一眼。

“父亲，见还是不见？”

严顏沉默良久，终於缓缓起身：“开侧门，放他们入瓮城。记住，只许刘备、关羽、张飞、黄权四人进城，其余人马在城外扎营。另外，调两百弓弩手埋伏在瓮城两侧，听我號令。”

“父亲这是要……”

“先见见再说。”严顏披上大氅，眼中闪过复杂神色，“有些话，总要当面问清楚。”

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