这確实是一条思路。

孙坚与北燕的关係，天下皆知。

若江州真能坚持到荆州来援，或许真有转机。

但他仍有疑虑：“孙坚狼子野心，未必真心扶汉。请他入川，恐引狼入室。”

“那就不要让他入川。”刘备道，“只需他陈兵巴东，牵制北燕兵力即可。待我们整合益州內部，站稳脚跟，再与朝廷（江东朝廷）联络，共图大事。”

他走回严顏面前，深深一揖：“严將军，备知你为难。守，恐城破人亡；降，则清誉尽毁，更负刘益州知遇之恩。但请將军想一想，何为真正的忠义？是屈从强权，將江州交给卖主之贼；还是坚守气节，为益州、为汉室，爭一线生机？”

严顏沉默。

厅中烛火噼啪，映照著每个人紧绷的脸。

关羽忽然开口：“严將军，关某是个粗人，不懂大道理。但关某知道，大丈夫立於天地间，有所为，有所不为。张松叛主，吴懿背义，此等小人，纵得一时富贵，必遭天谴！將军若愿守城，关某这口刀，愿为將军前锋！”

张飞也瓮声道：“俺也一样！那帮杂碎，俺见一个捅一个！”

黄权轻声道：“严老將军，权在益州为官多年，深知將军为人。今日之势，非將军一人之抉择，乃益州气运所系。江州若降，益州再无抗燕之地；江州若守，则希望尚存。权愿以性命担保，皇叔绝无虚言，確为汉室、为益州而来。”

三人的话，字字句句，敲在严顏心头。

他望向刘备。这个中年男人，半生漂泊，屡败屡战，却始终未曾放弃。那双眼睛里的真诚与坚定，做不得假。

也许……真的该赌一把？

为了心中那份尚未泯灭的忠义，为了江州八年军民相得的感情，也为了给这个乱世，留一点不一样的可能。

严顏缓缓起身。

他走到刘备面前，单膝跪地。

这个动作，让所有人愣住。

“皇叔，”严顏声音低沉，却字字清晰，“顏，一介武夫，蒙刘益州厚恩，镇守江州八年。今益州蒙难，主公被囚，顏本应以死相报。然八千將士性命，满城百姓安危，顏不敢轻掷。”

他抬起头，眼中已有泪光：“皇叔愿以江州为基，重扶汉室，顏……愿效犬马之劳！从今日起，江州兵马钱粮，悉听皇叔调遣！顏只有一请：若事不可为，请皇叔准顏与江州共存亡，莫要让我背负弃城偷生之骂名！”

刘备连忙扶起严顏，眼眶也红了：“严將军高义，备感激不尽！將军放心，备在此立誓：必与將军，与江州军民，同生共死！纵使刀山火海，绝不相负！”

四手紧握。

这一刻，江州的命运，与刘备这支残兵，紧紧绑在了一起。

“报——”亲兵急促的声音再次响起，“北门外出现大队人马，打著『吴』字旗號，约有两千骑，正在叫阵！”

来得真快！

严顏神色一凛，鬆开刘备的手，瞬间恢復统帅威严：“传令：四门紧闭，滚木礌石上城，弓弩手就位！没有我的命令，任何人不得出战！”

“诺！”

他又看向刘备：“皇叔，你们连日奔波，先到后堂歇息。城防之事，交给顏。”

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