杨家吃著皇粮，世代红差，此刀据说是师父杨权的曾祖当年斥巨资购置的天外陨铁所造，削铁如泥。

此刀经手数代杨家红差，刀下的亡魂不知凡几，已然算是凶兵了。

故而除了日常的打磨保养和上刑场行刑，其他时间大多都摆在供桌左右，和狱神一同受香火供奉，一为祛除其上的凶煞之气，二也为镇宅。

如今师父杨权已故，也就意味著这把刑刀传到杨巍的手里了。

杨巍收拾好行头离家而去。

而就在他离开后不久，几个身著玄青皂衣之人在其他红差的带领下来到了杨家门前。

见门被锁上，那名领路的红差挠了挠头：“铁大人，杨巍那小子似乎不在家。”

“无妨，太岁司办案不用人在家。”

说话的是个眉锋目利满面英气的女子，也是一眾玄青皂衣中的为首者。

她看了看门锁，伸手示意后直接纵身飞跃进杨家的围墙，其他几位玄青皂衣对视一眼后同样纵身跃进了围墙。

刚入院中，几人看到灵堂虽是心头一沉，但脸上却並无意外之色，显然事先就得知了此事。

『这是第几起了？』

为首的英武女子眉头紧蹙，环视左右后吩咐道：“看看有无线索残留，然后开棺验尸！”

另一边。

城西市集刑场。

杨巍持刀来到刑场，发现监斩官正坐在台上悠閒的喝著茶水，而刑场周边也围拢了不少看热闹的百姓。

受刑的死囚还未押至，也还未到午时三刻。

他閒著也是閒著，便凑到一旁同样无聊的刘兴邦身旁，压著嗓音问道：“刘大人，这死囚是何身份，怎地立秋刚过就要受刑？”

死刑一般分为两种，一种是斩立决，一种是斩监候。

前者多是犯了罪不容诛的滔天大罪，都无需经过秋审、朝审核定便可立即处斩，等同於『立即执行』。

而后者则同样是犯了大罪，但还需要走过秋审、朝审核定这一流程才可处斩，也叫『秋后问斩』。

一般情况下，死刑犯多是后者，受刑时间也多集中在秋后几月。

似这种刚过立秋就被拖来受刑的，要么是身负大案，早就走完流程待斩了；要么就是得罪了官府之人。

“受刑的是宫里的御医。”

刘兴邦本是一小吏，杨巍的那声『刘大人』让他很是受用，加之閒著也无聊，便压著嗓音为其解释了起来。

“据说此人在太医院里颇有名气，因为替宫中贵人治病不利，说了些不该说的话，被打入监牢判了死刑。”

“……”

杨巍若有所思的点点头。

刘兴邦瞥了他一眼，打趣道：“你小子应该是第一次上手吧，到时可別一刀给人剃了头髮。”

“是第一次上手。”

杨巍不以为意的说道：“但那冬瓜我切了不知多少个了，不至於连头髮和脖子都分不清。”

“那就行。”

“刘大人……”

“来了来了…”

不待杨巍多问有关其他红差身亡之事，刘兴邦便给他打了个眼色，示意受刑的正主来了。

杨巍放眼望去，却见一个囚服都快成黑红色的人被几个狱卒抬进了刑场。

那人披头散髮，四肢扭曲的蜷在箩筐之內。

看起来应该是手脚经脉都被人挑断了，两肩位置的浸出的血色较新，大概率肩胛骨也被贯穿了，而且还是从铁鉤上刚取下来的。

从其呜咽难言来看，估摸著舌头也没了。

杨巍隨师父上过刑场不知多少次，一眼便可看出那些死囚在牢里受过什么刑。

高台上的监斩官与押送死囚的狱卒对接文书，確认其身份。

確认身份无误后，刑场之人將那蜷在箩筐中的死刑犯拽出，押上斩首台。

杨巍见状持刀上台，站在那死刑犯身旁，屏息静气，静静地等待午时三刻降临。

他的目光落在那名死刑犯后脖颈的位置，细数几个脊柱相连的关节，脑海中也隨之浮现出师父在冬瓜上画下划痕让自己练刀的一幕幕……

那死刑犯似乎也注意到了他的目光，撇著头，双目死寂无神，透露出浓郁的悲悯，仿佛在和杨巍诉说：『但求速斩。』

看到他的眼神，杨巍也知他被折磨的不成人形，如今只求速死，於是对其頷首示意自己下手绝不拖泥带水，算是抚慰其心了。

那死刑犯似乎也看懂了他的意思，俯著头，闭著眼，静静地等待解脱。

不知过了多久。

台上的监斩官仰头看了看天时，一手挽袖，一手取出枚画著『斩』字的火籤投掷了出去：“午时三刻已至，斩！”

听到声音，杨巍空洞的眼神恢復神采，持刀的手臂似乎也膨胀了一圈。

他伸手拔掉那死刑犯身后的亡命牌，丟在地上。

隨即取酒猛灌一口，立刀喷於刀身之上，目光落在那死刑犯后脖颈，缓缓將手中的鬼头大刀举过头顶。

在午时阳光的映衬下，他手中鬼头刀的刀锋似乎都在闪烁著悽厉的寒芒。

小时候，师父对杨巍很严。

只有砍中冬瓜上的一圈划痕，分毫不差，他才有饭吃，否则只能饿著肚子，或者生啃那块冬瓜片。

正是因为有早年成无数次劈冬瓜的练刀经歷，如今他落刀奇准无比，可以做到眼睛落到哪，手中的刀锋便能落到哪！

“今日斩你的乃是这柄鬼头大刀，要斩你之人也不是我，咱们之间无仇无怨，也无……因果！”

杨巍的话音刚落，青天白日的忽有寒光一闪而过。

围观的百姓纷纷撇首。

却见那死刑犯先是一僵，隨后头颅才从脖颈处脱落，霎时喷溅出去的污血足有丈远…

而在此之前。

杨巍早已收刀退了半步，莫说衣服上了，便是刀上都不见半点血跡。

有几个刑场老人算是看著杨巍长大的，见此情形险些忍不住叫声好。

就这乾净利索的一刀，即便和老杨头相比，也是有过之而无不及！

身为有十余年工作经验的应届生，杨巍虽是第一次行刑，却没有半点不適，反倒觉得体內有股暖流涌向四肢百骸。

冥冥之中…

他看到了一卷书册在自己面前缓缓展开，书封上有【红尘书】几个古字。

隨著书页缓缓展开，不知从哪飘来的一缕浊气转瞬没入其中，原本空白的书页上隨之浮现出行行古字和一个人的生平…