这位身材壮实的中年村长，手指有节奏地轻敲桌面。

精明的目光不时扫过杨尔德和整个厅堂。

他带来的樵夫沉默如石，双臂粗壮，彰显著力量。

“感谢二位村长不远而来。”

杨尔德开口，声音清朗而沉稳，打破了寂静。

“北境的冬天从不等人，而今年的冬天，恐怕会比往年更加难熬。”

他稍作停顿，目光变得锐利：

“就在两天前，我的巡逻队在村东林地发现了腐尸的踪跡。”

“一支二十七具规模的尸群，已被我们剿灭。”

话音未落，瓦里克的手猛地一抖，热水溅出些许。

赫伯特的敲桌动作也戛然而止。

“二十七具？这个时节？”

赫伯特的声音粗哑，带著难以置信：

“往年最先零星出现的，不过三五具...”

杨尔德向库克微微点头。

老猎人库克站起身，简单描述了遭遇战的经过。

重点强调了腐尸的怪异行为，和塔莎治疗能力的关键作用。

当说到年轻猎手卡尔险些丧命，却被塔莎施展天赋能力，瞬间治癒时，瓦里克倒吸一口冷气。

赫伯特的目光则在塔莎身上多停留了片刻。

“这不是偶然。”

杨尔德接过话头，將一枚锈蚀的铁牌放在桌上。

铁牌上面模糊的鳶尾帝国旧纹章仍可辨认。

“它们从北方来，从废土深处来。”

“我怀疑，今年的尸潮不仅会提前，规模恐怕也远超以往。”

“所以，”

杨尔德身体前倾，双手按在桌面上：

“我们必须联合起来。”

“单个村子就像风中残烛，但只要我们联合，就能成为照亮北境的篝火。”

杨尔德提出了自己的构想：

以三村为支点，建立联合巡逻线和预警机制。

烽火为號，號角为信。

一旦任何一村发现大规模尸群，另外两村必须根据事先约定，及时支援。

瓦里克几乎是立刻响应：

“我们同意！霜棘村需要什么，冰石村一定尽力！”

老人的声音因激动而颤抖：

“但...但各位也知道，我们村刚遭狼灾，围墙破了，人手更是...”

“若是尸潮真如杨尔德村长所言，我们...我们怕是连第一波都挡不住啊。”

他的声音低了下去，羞愧与绝望交织。

赫伯特沉吟片刻，方才缓缓开口：

“联合防御是好事，谁也不想看著邻居被腐尸吞没。”

可紧接著，他话锋一转：

“但三家村子距离不近，等看到烽火再集结人手赶去，来得及吗？”

“枯木村的汉子们出去了，老家万一被趁虚而入呢？”

赫伯特目光直视杨尔德：

“霜棘村实力最强，又有...天赋者相助，理应承担更多责任。”

话虽客气，但那丝算计和优越感，如同冰层下的暗流，清晰可辨。

杨尔德面色不变，早有准备：

“正因如此，我们需要明確分工，各尽所能。”

杨尔德提出方案：

霜棘村提供更多粮食储备和武器支援；

冰石村出人力，参与联合巡逻和工程建设；

枯木村则提供木材，用於修復防御工事和製作箭矢。

瓦里克长舒一口气，连连点头：

“好，好！我们有人，只要能吃饱饭，有力气干活！”

“我回去就组织所有能动弹的人！”

赫伯特的手指又开始了敲击，节奏稍快了些：

“木材...枯木村確实有些储备，但今年天冷得早，上好的硬木不易得啊。”

他拖长了音调：

“不知霜棘村能拿出多少粮食来换？”

“或者说，將来若枯木村有难，联盟又能提供怎样的...即时支援？”