茶喝过两轮，陈子壮才轻轻一嘆，眉头微皱像是有些发愁：“粮食的事定了，商会暂时缓解了急困。但还有一件事，卡在心头，相当棘手。”

陈日刚收好契书，一听立刻关切问道：“不知是什么事让翰林公烦心？如果有用得到我们兄弟的地方，儘管吩咐，一定尽力！”

陈子壮放下茶杯，手指轻点桌面，慢慢说道：“商会冶铁坊，工匠都已经准备好了。唯独铁矿石的来源，处处受限制。”

他看向陈氏兄弟，“本地矿脉贫瘠，產出很少。外地的矿源，大多被行会大商人控制，价格高还需要多方打点。如果去外省採购，则路途遥远又危险，费巨大，盗匪难防。这確实是开工最大的阻碍。”

陈日新听到“铁矿石”三个字，眼睛一下子亮了，几乎脱口而出：“铁矿石？这事或许我们兄弟能帮上忙！”

陈日昌稳重些，但眼中也闪过一道光，轻咳一声示意弟弟別急，隨即向陈子壮拱手：“不敢瞒翰林公。我们兄弟常年在海上行船，在闽粤沿海的私港，乃至安南海防、占城归仁这些地方，都有熟悉的矿主渠道。这些地方有不少小矿，產的矿石虽不是上等，但用於普通冶铁绝对够用。只要翰林公需要的不是铸造兵器的特等矿料，寻常冶铁用的矿石，我们兄弟有信心可以稳定供应！”

陈子壮脸上露出喜色，身体微微前倾：“陈掌柜这话当真？如果能解决这个难题，简直是雪中送炭！琼林商会上下，都会记住二位的情义！”

陈子壮沉吟片刻，像是在权衡，然后抬头注视陈氏兄弟，提出新的建议：“你们兄弟海上经验丰富，人脉广，操船驾浪的能力，正是琼林商会急需的。商会要想长远发展，必须重视海贸，这是岭南立足的根本。”

他举杯道：“不如由琼林商会牵头，成立一个『海上贸易分会』，专门负责採购转运。你们兄弟可愿意全力加入，一起做这件事？”

这话一出，陈日昌、陈日新兄弟两人都是一震。

两人迅速对视，都看到对方眼中的汹涌波澜。

陈日昌心中飞快盘算：海上分会？和琼林商会联手？这真是千载难逢的机会。他们兄弟海上漂泊多年，太清楚没有根基的苦，往日货物被扣、官吏刁难、盗匪勒索，都是因为缺少硬实的靠山。上次要不是陈翰林出手，货和船都没了。如今能依附翰林公这棵大树，更是以分会的形式深度合作，简直是梦寐以求的归宿。

但这分量极重，琼林商会给他们什么位置？风险怎么承担？

陈日新同样心潮澎湃，知道兄长在权衡什么。

这是將身家性命与陈翰林绑在一起的机会！是用全部家当赌一个稳固靠山和更大平台的豪赌，经商多年，他们太清楚“陈子壮”这三个字在岭南意味著什么。

陈子壮像是看穿了他们的心思，直接说出方案：“分会股权，总会愿意和二位掌柜对半持有，各占五成。风险共担，利益共享。不知二位意下如何？”

陈日昌一听，激动得几乎要站起来，强压情绪，赶忙拱手：“翰林公厚爱！我们兄弟只是风浪里討生活的粗鄙船商，操船弄潮还行，哪敢和总会平分秋色？这提议万万不可！折煞我们了！”

他看向弟弟，二人眼神交匯。

陈日新会意，身体前倾：“翰林公，承蒙您不嫌弃，我们兄弟愿意倾尽所有，把名下『永丰』等三艘海船、若干小船、所有熟悉航路的老水手、以及多年积累的海上人脉，全部投入分会。但股权一事，我们兄弟认为，总会占九成，我们占一成，才符合主次规矩。这样，分会名正言顺，我们兄弟也能安心为您效力！”

陈子壮见兄弟俩既激动又惶恐、既渴望又懂得进退，对他们的谦让和魄力很满意。

他微微点头：“二位掌柜重情义，考虑周全。总会也应当有所表示，才显诚意。”

目光转向陈善长：“善长公。”