至於黑山堡那边……，放心，我会派人提前给周振打个招呼，让他好好『招待』你们。”

这话听著是关照，实则是最后的警告——他会盯著张焱的一举一动。

“多谢马大人关照。”张焱面上做出感激涕零的样子，心中却一片冰冷。

离开马府，回到客栈。韩猛和刘三还沉浸在酒意和美食的回味中，以及对马半山权势的羡慕和敬畏里。

张焱也没废话，直接把银子分了。他留下五十两，韩、刘二人各二十五两。

韩猛和刘三倒是没有意见，因为张焱杀的响马和毛贼最多，要不是有张焱在，他们二人已经死在响马手里了，此时还能分到二十五两银子，他们哪里还敢不满？

分完银子，三人坐下閒聊，刘三打著酒嗝说道：“马千户真是豪爽仗义啊，有他打招呼，咱们这趟差事就好办多了。”

韩猛也点头附和：“是啊，沈校尉，我看咱们就按马千户说的办，去黑山堡走个过场，拿了文书就回来交差，省心省力。”

张焱转过身，目光冰冷地看著他们二人。

“马半山的话，你们听听也就罢了。”张焱的声音压得很低：“別忘了，我们的差事是北镇抚司派的，黄百户下的令。

若是敷衍了事，拿份假文书回去，一旦事后查出问题，第一个掉脑袋的，就是我们三个，马半山会保我们吗？”

韩猛和刘三顿时一个激灵，冷汗瞬间从额头冒了出来。他们这才想到这一层利害关係。

是啊，马半山是地头蛇，他们不过是过江的小虾米，真出了事，马半山绝对会把他们推出去当替死鬼。

“那……那咱们该怎么办？”韩猛的声音有些发颤。

刘三也彻底慌了神：“两边都得罪不起啊，这……这简直是风箱里的耗子，两头受气啊。”

张焱目光扫过窗外沉沉的夜色，缓缓道：“该怎么办，就怎么办。我们是锦衣卫，奉的是皇命，查的是案子。既然来了，就要把事情查清楚。至於其他……。”

他眼中闪过一丝决绝：“见机行事吧。记住，从现在开始，管好你们的嘴巴，不该说的不说，不该问的不同。一切，听我命令。”

“好，我们听你的。”韩猛和刘三此刻再无二心，连忙躬身应命。他们突然觉得，这位年轻的沈校尉，心思之深沉，手段之狠辣，恐怕比那马半山还要可怕得多。

翌日清晨，天刚蒙蒙亮，张焱三人便悄然离开大同府城，继续向西，朝著那片更加荒凉、也更加危险的边陲之地——黑山堡行去。

离开大同府城的庇护，西行的路途陡然变得艰苦而苍茫。

官道逐渐被风沙侵蚀，变得模糊难辨，两侧是无尽的黄土塬和戈壁滩，枯草在凛冽的寒风中瑟瑟发抖。天地间仿佛只剩下灰黄二色，空旷得令人心头髮慌。

偶有驛站在视野尽头出现，也多是残破不堪，驛卒面黄肌瘦，眼神麻木，对张焱这身飞鱼服也少了內地那种敬畏，多了几分疏离和警惕。