“他娘的，沈藤，你小子可算来了。”

马恆嗓门洪亮，带著边地特有的粗豪，一拳不轻不重地捶在刚下马的沈藤肩窝：“听说你在南边闹出好大动静，差点把天捅个窟窿？行啊，没给咱大同出去的弟兄丟人。”

这一拳和称呼，瞬间將生疏感打得烟消云散。沈藤也笑了，同样用熟稔的语气回应：“马大人，您就別寒磣我了，我差点没把命丟在南边儿，还是咱边关痛快。”

“痛快？痛快个屁，穷得叮噹响。”

马恆笑骂著，亲热地揽住沈藤的肩膀就往里走，同时对雷豹等人招呼道：“豹子，还有你们几个小子，都滚进来，酒肉管够，到了这儿就是回家了。”

雷豹等人也放鬆下来，嘻嘻哈哈地跟著往里走，他们都是大同署理处出去的，自然与马恆及其手下都极为熟络。

署理处后堂，早已摆开了几桌丰盛的席面，以大块的牛羊肉为主，酒是烈性的烧刀子。

没有太多虚礼，眾人落座便大吃大喝起来，气氛热烈喧闹。马恆不停地给沈藤夹菜倒酒，询问著京师的趣闻和南方的惊险。

酒过三巡，菜过五味，堂內的喧囂稍稍平息，一些不相干的人也识趣地退了出去，只剩下马恆、沈藤和雷豹等几个核心人员。

马恆脸上的醉意似乎浓了几分，但眼神却格外清醒，他凑近沈藤，压低声音道：“兄弟，陆大人传来的消息，俺收到了。

娘的，这次可是笔天大的买卖，光是牛角就得这个数。”他伸出两根手指。

沈藤心中一凛，八千对？这比他预估的还要多。但他面上不动声色，只是点点头：“大人信重，把这差事交给咱们，可不能办砸了。货怎么样了？”

“货没问题。”马恆拍著胸脯：“老子跟那边的老韃子打了十几年交道，这点信用还是有的。东西都藏在城北三十里的黑山坳庄子里，都是上好的货色，一根毛都不会少你的。”

他顿了顿，眉头微皱：“就是这数量实在太扎眼了，往常三五百对的零碎走，打点好关卡也就过去了。这次……怕是有点难。”

沈藤抿了口酒，问道：“马大人，依你看，最难的是哪一段？沿途的关卡？还是路上的毛贼？”

“关卡倒是好说。”马恆撇撇嘴：“宣府、大同这边几个要紧的关口，守將哪个没拿过老子的好处？塞足了银子，睁只眼闭只眼也就过去了。

麻烦的是居庸关往京师那一段，那是京营的地盘，油盐不进，查得最严！而且……”

他声音压得更低：“这一路上，不太平啊。今年草原上白灾厉害，好些活不下去的小部落韃子成了流寇，三五十一伙，专抢商队。

还有內地些活不下去的逃兵、悍匪，也在这条道上混饭吃。咱们这么大一支车队，就是块肥肉。”

沈藤沉吟片刻，道：“马大人，陆大人的意思，是快、稳。我看，咱们也別耍什么招了。

就光明正大，组织一支大商队，多僱人手，多请护卫，打出『晋商採买皮货』的旗號，堂堂正正往京师走。”

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