“你，绕到另一边去，玛拉命令其中一人，“切断目標一侧的退路，而你……”

她的目光转向第二名战士，“从这边压过去，我会沿著走廊跑回来，装作在躲避你的追捕。表情凶一点。”

那名风暴兵配合地齜了齜牙。

“好吧，也不用那么凶，没时间搞剧场效果了，优先制服那两个穿西装的……他们比游轮安保更危险。一旦解除威胁，我们就直扑霍夫纳的舱室，绝不能让他到达救生艇区！我们现在就开始行动，趁『復仇女神號』还没完全现身引起大规模恐慌……”

她没能说完。

一阵低沉的轰鸣和咆哮声由远及近，如同巨型引擎的怒吼穿透船体……

“他们已经到了，”玛拉嘆了口气。“好了，各就各位。”

第一名奉命包抄的风暴兵迅速而不显慌乱地向指定位置移动。

玛拉则弄乱了自己的头髮，朝著相反方向沿走廊奔去，拼命扮演一个刚刚遭遇未遂袭击的受害者。

她估算著第一名风暴兵就位所需的时间，在拐角处故意放慢脚步，等待了关键的十几秒，並適时地发出几声惊慌的尖叫。

一转入目標走廊，她便朝著那两个穿著昂贵西装的男人衝去。

“救命！求求你们！帮帮我！”

两个男人明显愣了一下，隨即玛拉便扑向他们，寻求“保护”。

这是简单的心理算计。

“女士，发生什么事了？”其中一人皱著眉头。

但就在这时，那名风暴兵从拐角处走了出来，脸上带著刻意营造的狂暴表情。

“你！你想对这位女士干什么？”

“先生们！”那两名游轮安保人员也朝他们走来，打算在引起更多客人关注之前控制住局面，“离那女孩远点！所有人都冷静！”

玛拉用眼角余光瞥见，第二名风暴兵已经悄无声息地出现在那对“安保人员”身后。

就在这一刻，整艘游轮传来一阵轻微的震动，仿佛被什么东西轻轻撞击或捕获了。

收到玛拉极其轻微的点头確认后，第一名风暴兵猛地扑向那对西装男。

第二名风暴兵则几乎同时从背后袭向游轮安保人员。

“女士，请让开！”那个被玛拉紧贴著“寻求保护”的男人要求道。

他甚至试图用手搂住她的肩膀，想把她推到一边。

“果然是科雷利亚人，”玛拉瞬间確认了对方的来歷，同时手下毫不留情，对那条不规矩的肢体施展了凌厉的擒拿术。

男人痛得闷哼一声，身体不由自主地顺著关节被制的方向弯曲，隨即脸上便狠狠挨了一记膝撞，整个人向后撞在舱壁上，失去了知觉。

第二个人听到身后异响猛地转身，边走边试图抽出爆能枪。

但就在同一剎那，第二名风暴兵的拳头已重重砸在他的后脑上。

看著那人瞬间瘫软下去的样子，这一击的力量显然不容小覷。

飞船再次剧烈震动。

又一声轰响传来，这次感觉更近了。

看来“復仇女神號”正在进行试射，校准目標。

玛拉迅速转身，几乎因震动而失去平衡。

这时第一名风暴兵已经解决了第一名安保人员，正与第二名缠斗。

玛拉毫不犹豫，抬手精准一枪，击中了那名安保人员的大腿。

“快走！”她命令道，同时注意到她的两名同伴此刻都已夺取了武器。

那个同时对付两名安保的风暴兵，此刻双手各持一把爆能枪。

烧穿门锁不过是瞬间的事。

第一名风暴兵一脚踹开舱门，衝进霍夫纳的舱室。

舱內立刻响起爆能枪的嘶鸣。

玛拉紧隨其后，一个战术翻滚进入，几道猩红色的能量束堪堪擦过她的头顶。

她以一个近乎杂技般的迅捷旋转，避开了敌方射手的火力线，瞥见那是一个中年女人。

对方躲在隔板后，正伺机而动。

玛拉猛地改变高度，蹲伏下来，就在第一名风暴兵从舱室另一端开始火力压制的同时，她从掩体后探身。

那个女人被迫缩回头去。

一瞬间的僵持，她显然意识到了自己的不利处境……

玛拉没有给她任何重新思考或反应的机会。

一道红色光束精准地射穿了陌生女子的喉咙，她无声地瘫倒在地。

深知第二名风暴兵正牢牢把守著舱室入口，这位红髮女郎从容地从她的藏身处走了出来。

“你们他妈到底是什么人？！”一个声音从被第一名风暴兵制伏的人影下方传来。

玛拉瞥了一眼那个坐在什么东西上的战士，咧嘴一笑，“霍夫纳上尉？”

“是……是我。”

那人答道，声音因受压而变形。

他有著深色皮肤，留著短髮，穿著昂贵的衣物，脸上是修剪精致的鬍鬚，“你们想干什么？！想要什么？！”

霍夫纳被脸朝下压在地上，风暴兵的膝盖死死顶住他的后背。

玛拉记得在卡里达学院受训时学到的徒手格斗技巧，深知这个姿势能带来多大的痛苦。

她自己也曾经歷过类似的训练，所以她完全明白此刻的霍夫纳想要动弹是多么困难，多么痛苦。

“所有问题，稍后再谈，”女孩继续保持著那种令人不安的笑容说道，“现在跟我们走！”

就在这时，“珊瑚號”再次猛烈震动。

这次的轰响伴隨著金属被撕裂、被蒸发时发出的刺耳呻吟。

“復仇女神號”成功击穿了船体。

现在，船员的选择不多了，要么浮出水面向帝国投降，要么扮演英雄死扛到底。

但据玛拉判断，这艘船上的英雄恐怕不多。

非战斗岗位的僱佣工人们不会为了那点薪水拿自己的性命冒险。

但安保部门就难说了……

“我们离开这儿，去救生艇区，”她果断下令。

风暴兵默不作声地从装备里取出手銬，利落地將俘虏的手腕与他自己的銬在一起。

评估了一下霍夫纳的体格和衝锋队战士的魁梧身材，对比结果显然对前者极为不利。

“乖乖跟我们走……你就能活命，”玛拉凑到那深肤色男子的耳边，用冰冷的声音低语，“敢违抗我的命令……格杀勿论，交付活口的任务没有额外奖金，但我相信，你的命远不止那点价钱。”

“是，是！当然！”男人忙不叠地应承，声音带著恐惧，“那边！柜子里！有个箱子！里面有三十万信用点！我只有这么多了！”

“我相信您完全有资本赎回自己的生命，”玛拉对那笔钱未置可否。

旁边的风暴兵对此毫无反应。

他毕竟是舰队特种部队的人，擅长接舷战和强攻，而非情报审讯。

他根本不明白，玛拉此刻正在做的，是从心理上彻底摧毁霍夫纳的意志，以便后续能从他嘴里榨取儘可能多的情报。

离开前，女孩还是朝霍夫纳指的方向看了一眼，从里面拎出一个沉甸甸的金属箱，里面塞满了现金。

各种面值的薄金属信用片……而且从箱內留下的空隙看，原本的数量应该远不止这些。

顺手带上这份工作的“额外津贴”，玛拉和她的护送小队迅速离开了舱室。

趁著乘客因歼星舰又一次齐射而陷入恐慌、四下奔逃、努力站稳的混乱当口，女孩和三名男人朝著救生艇区的方向快速移动。

……

“復仇女神號”的涡轮雷射炮塔再次喷吐出致命的绿色等离子体流。

大部分能量用於蒸发游轮上方覆盖的海水，但仍有部分能量狠狠“敲打”在船体本身。

冯·施耐德上校看著全息显示屏上清晰的射击轨跡，嘴角泛起一丝冷峻的笑意：“通知炮手……启用第二炮塔。”

“是，长官！”

一秒钟后，又有八道炽热的涡轮雷射束精准地命中了“珊瑚號”那细长的圆柱形船体。

几秒之后，紧隨而至的是另外八道……

“第二处船体被击穿！”来自舰桥下层操作岗位的报告声响起。

上校迅速扫了一眼监视器数据。

现在有巨量海水正汹涌灌入游轮內部。

很快，这艘豪华赌船將面临抉择，要么立即浮出水面，要么彻底沉入海底。

不过，考虑到船上乘客的身份，头等舱占据十五层甲板，二等舱三十层，总计超过五百个舱室，里面多是富豪权贵。

他们很可能寧愿冒险尝试溜走，也不愿落入帝国手中。

“登陆部队准备就绪了吗？”他再次確认。

“六支突击小队已登乘运输船，现於海面上空待命，等待目標上浮，”回復立刻传来。

片刻之后，又一条信息接入：

“长官！侦测到一艘救生艇突破海面，正在发送我方识別码……正在解码加密信號……信號內容是：『小鸟入笼』。”

“派运输船去接应他们，”冯·施耐德立即命令道。看来主要任务已经完成。“继续炮击，直到游轮浮出水面为止。”

“如果……把他们直接击沉了呢？”高级炮手带著一丝疑虑问道。

“那就把风暴兵全部召回舰上，”施耐德给出了一个合乎逻辑且冷酷的回答，“无论如何，这起事件最终看起来都会像元帅所指示的那样……是一次『意外』。”

“他们在上浮了！”从另一个操作岗位传来声音。“正在紧急排出压舱水。”

“很好，给风暴兵下达最终指令，行动务必迅速、强硬，不留任何情面，”施耐德看著计时器，“但任务无论如何都必须完成，確保不留后患。”

他们在这艘破船上已经耗费了整整十分钟。

考虑到三小时后叛军的巡逻队就会抵达这片区域，时间已经不多。

“復仇女神號”离开十分钟后，两艘蒙卡拉马里星际巡洋舰在护航舰只的簇拥下抵达现场。

然而，他们所能做的，仅仅是凝视著海底那悲惨的景象。

游轮“珊瑚號”及其周围散落的救生艇残骸，静静地躺在深海，遍布涡轮雷射炮火肆虐的痕跡。

帝国在新共和国的后方再次实施了一次精准而残忍的打击，杀害了大量其境內的富裕公民，其中包括几名正在此度假的高级军官。

然而，无论此后新共和国情报部门如何倾尽全力，试图查明信息究竟通过何种渠道泄露，他们都未能取得任何实质性成果。

从海底打捞上来的“珊瑚號”残骸也未能提供答案，帝国的执行者在击沉这艘游轮之前，已经系统性地销毁了船上所有的数据存储单元。

叛军方面也始终不可能知道，在確保消灭所有袭击目击者的同时，帝国分子还顺手牵羊，捞取了超过两亿信用点的巨额“战利品”。