第237章 大家都挺满意，为什么就你荷兰在骂街？

海牙，豪斯登堡宫。

威廉三世坐在那张铺著深红色天鹅绒的高背椅上，烦躁地敲击著镀金的扶手。

雕花红木长桌上的，是一份来自南美洲的最后通牒。

“荒唐！”

外交大臣范·莱登猛地將手中的电报纸拍在桌上：“委內瑞拉？那个连裤子都快穿不上的穷鬼？那个国债违约就像吃饭一样频繁的流氓？他们竟然敢封锁我们的港口？谁给古斯曼那个杂种的胆子？我建议，立刻派兵討伐！”

对面的殖民地事务大臣杨森冷笑了一声：“范·莱登，醒醒吧。我们正陷在亚齐那个该死的泥潭里，每一天都在烧钱，烧人命！现在你告诉我，你要跨越七千八百公里，派一支舰队去加勒比海，去教训那只癩皮狗？”

“那是脸面问题！”

范·莱登涨红了脸，唾沫星子横飞：“如果我们对这种羞辱都忍气吞声，明天甚至连赖比瑞亚那样的黑鬼国家都敢骑在我们脖子上拉屎！库拉索岛虽然不大，但它是尼德兰的领土！那是主权！”

“主权能当饭吃吗？”

杨森毫不示弱地反唇相击：“库拉索那里只有晒得死人的太阳、贫瘠的土地和一群隨时可能暴动的混血杂种。为了这么一块鸡肋，你要抽调本土还是东印度的海军？如果军舰走了，亚齐的土著反攻怎么办？如果本土空虚，被旁边的强邻凯覦怎么办？算算帐吧，我的外交大臣，为了维护所谓的尊严，我们要花掉几个亿的盾，值得吗？”

“够了。”

威廉三世沙哑的声音响起：“你们只看到了那只叫唤的癩皮狗，却没看到牵著狗链子的那只手。”

威廉三世重重地点在地图上。

不是委內瑞拉，也不是库拉索，而是更北方的那个庞然大物。

“西班牙人想租库拉索，我们拒绝了。紧接著，委內瑞拉这只疯狗就扑了上来。”

“动动你们那生锈的脑子。古斯曼那个蠢货，手里只有几条漏水的破船，借他十个胆子他也不敢封锁库拉索。是谁给了他勇气？是西班牙。”

“西班牙现在的首相迭戈，是谁的狗？”

威廉三世的目光最后定格在加利福尼亚的位置上。

范·莱登倒吸一口凉气，声音不自觉地低了八度：“陛下，您是说加州？”

威廉三世冷哼一声：“这是一场精心设计的围猎。他们想不花一分钱，甚至通过代理人战爭，逼我们就范，把库拉索乖乖送上！”

“那我们该怎么办？”

杨森额头上渗出了冷汗：“如果是加州在背后，我们更打不贏了。那个玄武级战舰，据说一炮就能把我们的旗舰轰成渣。。”

威廉三世背著手，在房间里踱步。

“加州人想要库拉索，是为了控制石油航线。这对他们来说是战略要地，但对我们来说，確实是负资產。”

“既然他们想要，我就偏不让他们如愿。”

他猛地转身，盯著外交大臣：“范·莱登，立刻起草一份外交照会，严厉谴责委內瑞拉的野蛮行径，声称我们保留一切反击的权利。然后，联繫马德里，最后问一次迭戈那个傀儡，库拉索岛，他们买不买？”

“如果他们不买呢？或者出价太低？”范·莱登小心翼翼地问。

威廉三世脸上露出了一个扭曲的笑容：“如果不买，那就告诉伦敦和柏林。我们要把库拉索岛，连同阿鲁巴和博奈尔，整个荷属安的列斯群岛，以1英镑的价格，卖给他们！

“什么？”

大臣们目瞪口呆：“陛下，1英镑？这————这是卖国啊！”

“蠢货！”威廉三世怒吼道：“这是毒丸！我们要让英国人或者德国人进入加勒比海，直接插进美国人的后院！只要大英帝国的米字旗或者德意志的黑鹰旗在库拉索升起，加州人还敢动手吗？

美国人还能坐视不理吗？”

“我们不仅能甩掉这个赔钱的包袱，还能换取英国或德国在东印度的支持！告诉他们，谁买了库拉索，谁就要在亚齐问题上全力支持荷兰！我们要用这个烫手山芋，换来帝国的续命钱！”

大臣们面面相覷，渐渐地，他们眼中的震惊变成了狂热。

“绝了！简直是天才的构想！”

“让那群该死的加州暴发户去跟日不落帝国硬碰硬吧！”

“或者让俾斯麦那个铁血宰相去教训美国佬！”

“快！立刻去办！我都迫不及待想看到那帮加州人吃屎的表情了！”

马德里，首相府。

电报机吐出的纸带像是一条白色的长蛇。

迭戈淡淡地扫了一眼荷兰人的最后通牒，便將它隨手扔进了废纸篓。

伦敦，唐寧街10號。

英国外交大臣格兰维尔伯爵手里捏著荷兰大使刚送来的绝密提议。

“一英镑。”

格兰维尔伯爵放下文件，摘下金丝边眼镜，揉了揉眉心：“威廉那个老傢伙，是不是以为我们大英帝国的脑子都被泰晤士河的水泡坏了？”

站在对面的殖民地事务部次官赫伯特耸了耸肩：“伯爵大人，从帐面上看，这可是一笔划算的买卖。三个岛屿，战略位置也不错，只要1英镑。荷兰人这是急疯了，想拉我们下水。”

格兰维尔站起身，走到墙上悬掛的巨大世界海图前。

“赫伯特，看看这里。牙买加、特立尼达、巴贝多、巴哈马————我们在加勒比海的基地多得就像伦敦街头的老鼠。”

格兰维尔的神態透著大英帝国特有的傲慢：“特立尼达岛距离委內瑞拉海岸线只有十几海里，战略位置和库拉索完全重叠。我们要那个只有仙人掌和蜥蜴的破岛干什么？用来晒咸鱼吗？”

“可是，那毕竟是一个深水良港————”赫伯特试图爭辩。

“那是给和平时期用的。”

格兰维尔转过身，严肃起来：“现在那里是什么地方？那是火药桶。美国人那个该死的门罗主义就像一条恶犬，整天狂吠美洲是美洲人的美洲。虽然华盛顿现在是个摆设，但別忘了，加利福尼亚那头怪兽正盯著那里。”

“虽然我们买了他们的船，但只有上帝知道他们自己留的那批非卖品到底有多恐怖。”

格兰维尔重新坐回椅子上，端起茶杯：“为了一个价值不大的库拉索，去激怒一个工业怪兽？

还要冒著跟美国彻底翻脸的风险？”

他轻蔑地笑了笑，用银勺搅动著红茶：“荷兰人这是想把祸水引向泰晤士河。他们想让我们替他们挡子弹，然后在东印度那儿继续压榨土著。威廉三世这算盘打得太响了，连我在伦敦都听见了。”

“所以？”

“所以，哪怕他们倒贴一百万英镑，我们也不要。”

格兰维尔伯爵优雅地端起茶杯，吹了吹热气：“告诉荷兰大使，大英帝国对他们的慷慨表示感谢，但我们目前在西印度群岛的治理任务已经很繁重了，无力承担更多的责任。当然，用词要委婉一点，毕竟是个国王，面子还是要给的。”

“那————德国人那边？”赫伯特问道。

“哼，俾斯麦那只老狐狸？”

格兰维尔嗤笑一声：“他比猴子都精。他要是敢接这个烫手山芋，我就把这个茶杯吞下去。”

柏林，威廉大街77號，帝国总理府。

俾斯麦正坐在办公桌后享用他的午餐。

他的吃相併不优雅，大口咀嚼著肉块。

荷兰特使刚刚离开。

桌上那份“1英镑转让协议”孤零零地躺在文件堆里。

“宰相大人。”

海军国务秘书冯·斯托什站在一旁，眼神贪婪：“这是千载难逢的机会，我们在海外一个像样的基地都没有！如果我们拿下库拉索，帝国的海军就能把触角伸进大西洋的彼岸，这对於我们来说，太重要了！”

俾斯麦吞下一块肥腻的猪皮，拿起餐巾擦了擦嘴上的油渍。

“斯托什，这分明是一杯涂了蜜糖的砒霜。”

他拿起那份协议，隨手晃了晃：“威廉三世那个老滑头，自己屁股著火了，想把我们也拉进火坑。你以为他为什么只卖1英镑？因为那个岛现在不仅一文不值，而且谁拿谁死。”

俾斯麦盯著地图上莱茵河的入海口。

“我们確实买了几艘加州人的玄武舰，但那就能让我们无敌了吗？斯托什，你要明白，如果我们在库拉索插上黑鹰旗，第二天早上，华盛顿的抗议信就会送到我的桌上。第三天，英国人的舰队就会开始在北海演习。第四天，加州人的舰队就会找个误炸的藉口，把我们在岛上的所有设施夷为平地！”

“他们敢攻击德意志帝国？”斯托什不服气地说道。

“他们有什么不敢的？”

俾斯麦冷笑道：“加州连自己的母国联邦政府都敢炮轰，你觉得他会怕我们在柏林的抗议？在加勒比海，我们的补给线要跨越整个大西洋，而他们就在家门口。”

“德意志现在需要的不是在美洲的一块飞地，那会让我们四面树敌，陷入英美的联合绞杀。那是战略自杀。”

他手指重重地敲在地图上的鹿特丹。

“如果荷兰人真的想换取我们的支持，就把莱茵河的入海口鹿特丹给我们！那才是德意志的咽喉！给我那个，我甚至敢跟加州干一架！但是库拉索？”

俾斯麦不屑地挥了挥手：“那就是个用来钓傻子的鱼饵。”

“可是我们就这么拒绝？”斯托什还是有些不甘心。

“拒绝。”俾斯麦坐回椅子上，重新拿起刀叉，狠狠地插进一根香肠里：“告诉荷兰人，德意志帝国目前致力於欧洲的和平与稳定，无意在大西洋彼岸扩张。让他们自己去享受那份福气吧。”

“还有。”俾斯麦咀嚼著香肠，含混不清地说道：“把这件事透露给英国人，让他们知道我们没有野心。至於加州那边，派人去接触一下，就说德国对他们在委內瑞拉的行动表示理解。我们要的是技术和电力，不是那一堆烂石头。”

海牙，豪斯登堡宫。

范·莱登手里拿著两份刚刚译出的电报，站在国王的书房门口，敲门。

“进来。”

范·莱登走进房间，看到国王正独自一人对著那幅世界地图发呆。

“怎么样？伦敦和柏林怎么说？”

范·莱登吞了口唾沫：“陛下，英国人说，他们由於现有的殖民地管理压力过大，出於对区域平衡的考虑，无法接受我们的馈赠。”

威廉三世的背影僵硬了一下：“那德国人呢？俾斯麦不是一直想要海外基地吗？”

“俾斯麦————”

范·莱登嘆息道：“俾斯麦说德意志帝国尊重美洲的现状，並且海军力量薄弱，无力维护库拉索的安全。他也拒绝了。”

“啪！”

威廉三世手中的水晶酒杯摔在地上，摔得粉碎。

“藉口！都是藉口！”

老国王猛地转过身，面容扭曲。

“什么管理压力！什么海军薄弱！他们就是怕了！他们怕那个加州佬！”

“这就是列强吗？这就是欧洲的霸主吗？一群见风使舵的懦夫！为了不惹恼那个暴发户，他们连送到嘴边的肉都不敢吃！甚至连看都不敢看一眼！”

范·莱登低著头，不敢接话。

“他们这是要把我们往绝路上逼啊————”

威廉三世瘫坐在椅子上：“没有强援，军队被困在亚齐，加勒比海那边就是一块砧板上的肉——

”

“这群该死的英国佬，这群该死的德国猪————总有一天，那头加州怪兽会把你们也吞得连骨头渣子都不剩！软骨头！全是软骨头！”

加勒比海，库拉索岛。

几个荷兰税务官，此刻正像腊肠一样被倒吊在港口的灯柱上。

他们的脸充血肿胀，嘴里塞著浸透了餿水的抹布，脚下是几百个愤怒的岛民。

莫兰正坐在一旁的朗姆酒桶上，用刀尖挑著指甲缝里的污垢。

“头儿，这帮荷兰佬快被晒晕了，要不要放下来？”一个脸上有著刀疤的汉子凑过来问道。

莫兰瞥了一眼头顶的烈日，吐掉嘴里的草根，咧嘴一笑：“那正好。让记者们拍拍他们晕过去的样子，標题我都帮他们想好了《尼德兰的昏厥：宗主国体虚无力，殖民地惨遭拋弃》。记住，这是一场绝望的吶喊。”

三十多名来自纽约、伦敦、巴黎甚至哈瓦那的记者，被莫兰请到了这里。

现在要举行全民公投，关於是否加入委內瑞拉。

三万多名被组织起来的岛民爆发出山呼海啸般的怒吼。

“滚蛋吧，荷兰佬！”

“我们要麵包！我们要淡水！”

“我们要回家！我们要加入委內瑞拉！”

《纽约先驱报》的记者推了推眼镜。

“这真是一场令人感动的民主觉醒。”

他一边在笔记本上速记，一边对身边的法国同行调侃道：“你看，那些选票甚至都是提前印好的。”

“闭嘴，杰克。”

法国记者忙著调整焦距：“只要他们能在镜头前举手，这就是合法的。毕竟，谁会喜欢荷兰人呢？”

“现在！”

莫兰在高台上挥舞著手臂：“让我们用最神圣的方式，决定我们自己的命运！同意脱离那个冷血的荷兰，回归南美大陆怀抱的，请举起你们的右手！”

“哗！”

广场上瞬间变成了一片手臂的森林。

无论是真心希望改变生活现状的贫民，还是拿了钱的託儿，亦或是单纯隨大流的渔夫，在这一刻都举起了手。

甚至连几条流浪狗都在气氛的烘托下汪汪叫了两声。

“全票通过！”

莫兰大声宣布：“这是人民的意志！这是上帝的选择！这是自由的胜利！”

“我们请求，加入委內瑞拉！”

快门声响成一片，镁光灯炸裂出刺眼的白烟，將这一幕定格在胶片上。

几分钟后，一份早就起草好的《库拉索人民自决宣言》被送到了电报局。

委內瑞拉总统府。

安东尼奥·古斯曼·布兰科正穿著他那套缀满流苏和勋章的特製军礼服，在铺著波斯地毯的办公室里来回渡步。

“全票通过————全票通过————”

古斯曼手里紧紧攥著那份来自库拉索的急电：“上帝啊，这是真的吗？不费一枪一弹，我就要开疆拓土了？”

“总统阁下，这是天命所归！”

內政部长罗哈斯连忙送上马屁，腰弯得像只煮熟的大虾：“您將是委內瑞拉歷史上第一位也是唯一让版图扩张的领袖！哪怕是玻利瓦尔在世，也要对您的功绩脱帽致敬！”

“玻利瓦尔————”

古斯曼停下脚步，走到那面巨大的穿衣镜前，整理了一下领口的金线：“是的，这是歷史性的时刻。荷兰人完了，他们在美洲的最后一点遮羞布都被我扯下来了。”

他看著镜子里的自己。

仿佛已经看到了史书上用烫金大字写著他的名字。

“曙光者古斯曼—加勒比海的征服者。”

但下一秒，这种狂热像潮水般退去。

“加州那边怎么说？”

在这个时代的美洲，你可以不信上帝，但你绝对不能无视北方那个沉默的巨人。

古斯曼虽然狂妄，但他不傻。

库拉索岛之所以会发生暴动，甚至荷兰人之所以会如此狼狈，背后全是那只看不见的大手在操纵。

他只是个站在台前捡便宜的演员，如果他真的以为自己是导演，那离死就不远了。

“还没收到那边的回覆。”

卡尔卡尼奥擦了擦额头的冷汗：“我们已经发出了最谦卑的询问电报，措辞非常委婉，表示这只是库拉索人民的一厢情愿，如果加州有意，我们愿意立刻作为中间人，將岛屿移交。”

古斯曼咽了口唾沫，坐回椅子上，手指无意识地敲击著桌面：“再发一遍。不，等等————再等等。”

他像是热锅上的蚂蚁。

这块肥肉就在嘴边，香气扑鼻，但他不敢下嘴。

就在这时，那台直通加州萨克拉门托的特製电报机突然开始噠噠噠地响了起来。

古斯曼猛地弹了起来，甚至碰翻了桌上的咖啡杯。

“快！快译出来！”他尖叫道。

机要秘书手忙脚乱地记录著电码，脸色变幻莫测。

“念！”古斯曼吼道。

秘书深吸一口气，看著纸上的內容：“来自安德烈先生的回覆：总统阁下，恭喜。加州对这种不毛之地没有兴趣。那是属於您的荣耀。”

古斯曼长长地出了一口气。

“他不要————哈哈，他看不上！”

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