寒露一过，风里就带了层硬气，刮在脸上像小刀子。院里的老柿树落了半树叶子，光禿禿的枝椏上掛著些红透的柿子，像盏盏小灯笼，被风颳得晃晃悠悠。许朗正蹲在墙根下翻晒萝卜乾，竹匾里的萝卜条晒得半干，泛著琥珀色的光，就见周明背著个大竹筐进了院，筐沿上露著把铜色的嗩吶，滴滴答答往下淌水。

“许朗兄弟，帮搭把手！”周明把筐往石桌上一放，筐里是刚从河里捞的莲藕，带著黑泥和水腥气，顶上的荷叶还鲜灵著，被风吹得卷了边，“俺村后河的藕熟了，脆得能当梨啃，我特意挑了些带泥的，能放得住。”他从怀里掏出个油纸包，里面裹著几块麦芽，“给孩子们的，我媳妇熬的，粘牙得很。”

话音刚落，棒梗举著根竹竿从东屋跑出来，竿头绑著铁鉤，专挑最高的柿子勾。“娘说红柿子能做柿饼！”他踮著脚往枝椏上够，鉤子一歪，没勾住柿子，倒打落了片枯叶，正盖在秦淮茹刚晾的蓝布衫上。秦淮茹从屋里出来收衣裳，见他举著竹竿胡闹，伸手在他背上拍了下：“当心摔著！等你许朗叔閒了，让他上树给你摘。”说著往许朗手里塞了双新纳的布鞋，“前儿见你鞋底子磨透了，纳了双厚的，过冬穿正好。”

傻柱推著辆板车进来时，车斗里装著半扇猪肉，白的油膘颤悠悠的，引得黄狗围著车转圈圈，尾巴摇得像拨浪鼓。“厂里杀猪分的，我托老王多留了斤五肉！”他从车斗里拎出块排骨，油水滴在青石板上，晕开个个小油圈，“今儿给大伙做红烧肉，再燉锅排骨藕汤，就著周明这新藕，鲜掉舌头！”他突然压低声音，往许朗手里塞了个油纸包，“偷偷给你留的猪尾巴，下酒最好，別让三大爷看见，他准得念叨我偏心。”

三大爷背著个竹筛子从外面回来，筛子里晃著些晒乾的野菊，黄灿灿的，混著点乾草。“这玩意儿泡水喝败火，我晒了三筛子，给你装了袋。”他往许朗兜里塞了个小布包，指尖沾著点菊瓣，“前儿挖的何首乌泡了酒，你拿去两坛，给周明也分点，他年轻力壮的，喝了干活更有劲。”筛子底下还藏著串干红枣，皱巴巴的像小拳头，“这是后山摘的，蒸年糕最甜，我留著给你娘送点。”

二大爷拎著个木匣子站在廊下，匣子里是只铜製的暖炉，擦得鋥亮，能照见人影。“我那小子托人捎的，说是部队里用的，烧炭的，比咱那陶的暖和。”他打开匣子给许朗看，里面还垫著层绒布，“给你用，你夜里看书晚，手准冻得慌。”说著突然往他手里塞了张纸条，“这是我托人打听的，隔壁胡同有个姑娘，手脚勤快，我帮你约了后天见面，別迟到。”

日头爬到头顶时，傻柱在厨房支起了大铁锅，五肉切成方块，在油锅里“滋啦”响，冒出的油香混著色，引得全院的孩子扒著门框瞅。“傻柱叔，啥时候能吃啊？”小当仰著脖子问，口水顺著嘴角往下淌，被傻柱颳了下鼻子：“再等半个时辰，燉得烂糊才好吃。”转身从灶膛里掏出个烤得焦黄的红薯，塞给她手里，“先垫垫，別让你哥看见。”

许朗帮著周明挖院里的白菜，铁锹插进土里，“噗”地带出块冻土。周明抡著钁头刨，额头上的汗珠子滚进眼里，他用袖子一抹，溅了满脸泥，活像只脸猫。“这白菜得窖藏，一层菜一层土，能吃到开春。”他指著墙角的地窖，“昨儿刚打扫乾净，下午就把菜搬进去。”突然想起什么，从筐里掏出节莲藕，“这藕孔里没泥，生吃最好，你尝尝。”

正忙活著，就听三大爷在院里喊：“我的菊呢？”原来他晒的野菊被风颳了满地，黄灿灿的铺了层，像撒了把碎金子。二大爷蹲在地上捡，趁人不注意往袖口里塞了把，被许朗瞅见，忍不住笑。二大爷赶紧把菊往三大爷筛子里倒，嘴里嘟囔：“风太大，我帮你拢拢。”

傍晚时分，傻柱的红烧肉终於端上了桌，油亮的肉块颤巍巍的，筷子一戳就透，香气顺著窗户缝飘出院门，引得胡同里的孩子扒著门缝看。秦淮茹给傻柱娘盛了碗，老太太夹了块肉，眯著眼说：“比过年吃得还香。”傻柱往秦淮茹碗里夹了块排骨，“多吃点，看你瘦的。”秦淮茹脸一红，往他碗里回夹了块五肉，两人的筷子撞在一块，都笑了。

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月亮刚升起来，院里就热闹起来。傻柱的红烧肉、周明的排骨藕汤、秦淮茹蒸的红枣年糕、三大爷的野菊茶，还有二大爷从家里拎的老白乾，满满当当摆了一桌子。王二柱背著个麻袋赶来，麻袋里滚出几个圆滚滚的柿子，“俺们村的柿子摘了，给大伙送点，能做柿饼。”他从怀里掏出个布包，里面是双布鞋，“我媳妇给周明做的，说他干活费鞋。”

正吃著，突然听见“哐当”一声，原来是黄狗叼著块排骨跑了，傻柱追著狗满院跑，引得大伙笑个不停。棒梗举著块年糕追黄狗，年糕甩得满脸都是，活像个白鬍子老头。三大爷摸著鬍子说：“这狗通人性，知道今儿热闹，也想凑凑。”

夜里收拾碗筷时，秦淮茹发现傻柱的碗底下压著张纸条，上面写著“明儿给你送两斤五肉”，字歪歪扭扭的，她脸一红，赶紧把纸条塞进兜里。二大爷喝多了，拉著许朗的手说：“那姑娘我见过，眼睛大，辫子粗，准是个好媳妇。”傻柱娘坐在灯下纳鞋底，线穿过布底，发出“嗤啦”的响，像在给这暖融融的夜伴奏。

许朗站在柿树下，看著满院的月光，手里还攥著块没吃完的年糕。风颳过枝椏，掉下来个红柿子，“啪”地摔在地上，汁水流了一地，像泼了盆胭脂。他想起春天的新绿，夏天的蝉鸣，秋天的果香，还有冬天的炉火，这些日子像串起来的珠子，颗颗都闪著暖光。

远处传来卖炒栗子的吆喝声，带著点甜香。许朗知道，这院里的故事，就像这老柿树，看似枝枝蔓蔓，却把所有人的心都连在一块，一年年，在这月光里，长出说不完的暖，道不尽的甜。