第242章 荷风送香，商路初通绘新卷

月光如水，將客栈园里的景致浸得愈发温柔。许朗轻轻揽著苏晚的肩，指尖触到她发间沾染的夜露，凉丝丝的触感让他想起初见时，她在溪边浣纱的模样——那时清溪村的路还满是泥泞，绣品只能靠妇人们背著走山路去镇上卖，谁能想到不过半年光景，这里竟连江南客商都专程踏访。

“许朗哥，你看那荷叶，好像比昨天又大了些。”苏晚的声音带著笑意，手指向池塘中央一片舒展的碧叶。许朗顺著她的目光望去，只见月光下，荷叶边缘泛著淡淡的银辉，偶有晚风拂过，叶面上的露珠便滚落在水中，漾开一圈圈细碎的涟漪。

“等下个月荷一开，仇先生说要在池塘边掛灯笼，到时候红的、绿的叶、亮的灯映在水里，肯定比画还好看。”许朗说著，伸手替苏晚拢了拢披风，“夜里凉，別冻著了。咱们回屋吧，明天还要跟张奶奶商量，再添些点心的样——林姑娘说要带姜枣膏回苏州，说不定以后江南的客商还会订別的吃食，得提前做准备。”

苏晚点点头，跟著许朗起身。刚走到客栈门口，就见伙计阿福举著灯笼跑了过来，脸上带著几分急切：“东家，苏姑娘，村口那边好像有动静，听著像是马车声，这大半夜的，不知道是谁来了。”

许朗心里微微一怔——这个时辰，按理说不会有客商或游客过来。他接过阿福手里的灯笼，沉声道：“走，去看看。”

三人快步向村口走去，刚拐过弯，就看到昏黄的夜色里，三辆马车正缓缓停在路边，车轮上沾著不少泥土，显然是赶了远路。马车旁站著几个穿著短打的汉子，正低声说著话，看到许朗过来，其中一个领头的汉子连忙上前，拱手道：“这位可是清溪村的许东家？在下是镇上李记粮铺的伙计，奉掌柜之命，连夜给您送粮食过来。”

“送粮食？”许朗有些意外，“我跟李掌柜订的粮食，不是说后天才能到吗？”

那伙计擦了擦额头的汗，笑著解释：“许东家，您不知道，今天下午镇上突然来了好几队鏢师，说是要往山里运货，把通往各村的山路都占了大半。李掌柜怕耽误您客栈和绣坊的用粮，特意让我们绕了远路，赶在今晚把粮食送过来。您看，这是五十石大米，二十石麵粉，还有您要的芝麻和红豆，都在马车上呢。”

许朗这才鬆了口气，连忙让阿福去叫村里的后生帮忙卸粮，又对那伙计说：“辛苦你们了，赶了这么久的路，快跟我回客栈，喝碗热汤暖暖身子。”

那伙计却摆了摆手：“不了许东家，我们还得赶回去给掌柜復命。对了，李掌柜还让我给您带句话，说最近镇上的布匹和丝线价格可能要涨，让您要是有需要，儘早备货。”

“好，我知道了，替我谢谢李掌柜。”许朗说著，让阿福拿了两串铜钱递给那伙计，“一点心意，路上买些茶水喝。”

那伙计推辞了几句，最终还是收下了，又叮嘱了一句“路上小心”，便带著人赶著马车离开了。

等后生们把粮食卸到客栈的库房，天已经快亮了。许朗让阿福给大家分了点心，自己则去了厨房，想给苏晚煮碗姜枣茶——她昨晚陪自己在园待了半宿，怕是会著凉。

刚走进厨房，就看到张奶奶正繫著围裙，在灶台前忙活。锅里飘出淡淡的米香，许朗走上前，笑著说：“张奶奶，您怎么起这么早？”

张奶奶回头看了他一眼，笑著说：“我这老婆子觉少，想著你们昨晚忙到半夜，肯定没吃好，就来煮点粥。对了，刚才听阿福说，李记粮铺的人连夜送粮过来了？”

“嗯，是啊，李掌柜怕耽误咱们用粮，特意让他们绕了远路。”许朗说著，拿起灶台上的姜块，开始切片，“张奶奶，您昨天教妇人们做的枣泥糕，林姑娘很喜欢，还说要带些回苏州。您看，咱们要不要再添些样，比如豆沙糕或者桂糕？”

张奶奶点点头：“行啊，我早就想琢磨些新样了。桂糕的话，得用咱们村后山的桂，不过现在还没到桂盛开的季节，得等下个月。豆沙糕倒是可以做，我这就去看看红豆够不够。”

许朗笑著说：“红豆刚卸下来，我让阿福给您送十斤过来。对了张奶奶，林姑娘还订了一百罐姜枣膏，咱们得赶紧做，免得耽误了她下个月取货。”

“放心吧，我已经跟村里的妇人们说了，从今天开始，每天上午做点心，下午就熬姜枣膏。咱们村的红枣够多，生薑我也让二柱他娘去镇上买了五十斤，肯定能按时做好。”张奶奶说著，把煮好的粥盛到碗里，“快把粥端给苏姑娘吧，她昨晚陪你忙到那么晚，肯定饿了。”

许朗接过粥碗，又煮了碗姜枣茶，才端著去了苏晚的房间。苏晚刚醒，正坐在床边整理衣服，看到许朗进来，笑著说：“你怎么来了？我正打算起来去厨房帮忙呢。”

“先把粥和姜枣茶喝了再说。”许朗把东西放在桌上，扶著苏晚坐下，“张奶奶煮的小米粥，你最爱喝的。对了，刚才跟张奶奶商量了，以后每天下午熬姜枣膏，爭取半个月內把林姑娘订的一百罐做好，剩下的时间，还能多做些，留给下个月来的江南客商。”

苏晚拿起勺子，喝了一口粥，点点头：“嗯，这样也好。对了许朗哥，昨天林姑娘去竹编坊的时候，傻柱特別高兴，说以后要编更多好看的篮子。我看他编的篮子確实精致，咱们要不要让他多编些，放在客栈的大堂里卖？”

“好啊，傻柱虽然话少，但手巧，编的篮子又结实又好看。”许朗说著，想起昨天林姑娘买篮子时，傻柱那憨厚的笑容，心里也跟著暖了起来，“我今天就去跟傻柱说，让他每天编十个篮子，咱们按个数给他算工钱，也让他能多赚些钱。”

苏晚笑著说：“嗯，这样傻柱的娘也能放心了。对了，晓梅昨天跟我说，林姑娘订的嫁衣，她已经安排了五个最好的绣娘负责，每天绣四个时辰，保证三个月內完工。”

“那就好，晓梅做事，我放心。”许朗说著，看了看窗外，天已经亮了，远处的青山渐渐显露出轮廓，村里传来此起彼伏的鸡叫声，新的一天开始了。

吃过早饭，许朗先去了竹编坊。傻柱正坐在门口的石凳上，手里拿著竹子，专注地编著篮子。阳光洒在他身上，映得他额头上的汗珠亮晶晶的。

许朗走过去，笑著说：“傻柱，编得怎么样了？”

傻柱抬起头，看到是许朗，脸上露出憨厚的笑容，举起手里的篮子说：“东家，快编好了，你看好看吗？”

许朗接过篮子，仔细看了看——篮子的纹路很整齐，边缘也很光滑，上面还编了一朵小小的莲，很是精致。“好看，比上次编的还要好。”许朗笑著说，“傻柱，我跟你说个事，以后你每天编十个篮子，我按每个篮子五个铜钱给你算工钱，怎么样？”

傻柱愣了一下，隨即眼睛亮了起来，用力点点头：“好，好！我一定编好！”

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