江南的漕运衙门里，霉味混著鱼腥气扑面而来。华黔云的绕指柔搭在积灰的帐册上，剑穗的红绳缠著枚生锈的铜钥匙——那是从韦后表兄杨洪的臥房暗格里找到的，能打开存放漕运密帐的铁柜。少年的指尖划过帐册上的墨跡，“二十万石”三个字被人用硃笔圈了又圈，旁边还歪歪扭扭写著“送洛阳韦府”，墨跡里混著细小的砂粒，像是蘸著运河的泥水写的。

“头儿，这帐本不对。”秘云卫的老三用短刀挑开另一本帐册，纸页上的漕运数量与库房的入库记录差了整整三成，“去年冬天江南大旱，朝廷拨了十万石賑灾粮，这里只记了五万石，剩下的怕是被杨洪贪了。”

华黔云的目光扫过墙上的《漕运图》，运河的支流处被人用墨笔涂了个黑圈，那里是高邮湖的漕运码头，去年冬天有艘粮船“意外”沉没，船上的三十名船夫无一生还，杨洪上报说是遭遇风浪，此刻看来，更像是杀人灭口。

“去高邮湖。”华黔云將密帐塞进怀里，绕指柔的剑穗突然绷紧——帐册的夹层里掉出半片衣角，上面绣著朵残缺的莲，是漕运船夫的记號，边缘还沾著乾涸的血渍。

高邮湖的码头已废弃半年，木桩上的青苔长得能没过脚踝。华黔云踩著淤泥往前走，绕指柔的剑穗探进水里，搅起浑浊的泥浆，里面混著碎木片和腐烂的麻布，是沉船的残骸。老三突然指著芦苇丛：“头儿，那里有座新坟！”

坟头没有墓碑，只插著根折断的船桨，桨柄上刻著个“周”字。华黔云的绕指柔拨开坟上的野草，泥土是新翻的，下面的棺木还没完全腐烂，隱约能看见里面的尸骨蜷缩著，手腕处的骨骼有明显的断裂痕跡——不是溺死，是被人打断手脚后再拋进湖里的。

“是周老船工。”个躲在芦苇丛里的少年突然出声，手里攥著根船篙，篙尖还沾著湖泥。他的脸冻得发青，左眼缠著纱布，是去年被杨洪的打手用船桨砸伤的，“我爹说要去告官，就被他们抓了，第二天就说船沉了……”

华黔云的剑穗缠上少年的手腕，能摸到他颤抖的脉搏：“杨洪还做了什么？”

“他把賑灾粮卖给盐商，逼得百姓易子而食；有船夫私藏粮种，被他活活打死在码头；上个月有个孕妇去衙门討说法，被他的狗腿子推下河，一尸两命……”少年的声音越来越低，最后变成压抑的呜咽，“我们不敢说，说了就是死。”

回到漕运衙门时，暮色已將运河染成暗红。华黔云让秘云卫的弟兄守在门外，自己则在灯下翻查杨洪的私帐。那些用洒金纸写的帐目里，记满了贿赂的明细：给韦后的“生辰礼”是五十匹云锦，给红袖卫的“辛苦钱”是二十箱银锭，甚至连洛阳城里的歌姬，都得了他三匹蜀锦的赏赐，唯独对賑灾粮的去向，只字未提。

“咚——咚——”更夫的梆子敲过三更，衙门的门突然“吱呀”响了一声。华黔云的绕指柔瞬间出鞘，剑穗的红绳缠上从门缝里塞进的东西——那是张麻纸，上面的字跡歪歪扭扭，像是用手指蘸著血写的：

“杨贼洪，贪粮二十万，杀我漕工百余人，孕妇孩童皆不放过。今闻天使至，泣血叩首，求为冤魂雪恨！若不见应，我等三十船夫，当以命相搏！”

纸页的边缘还沾著新鲜的血渍，墨跡里混著细小的船板碎屑，显然是刚写好就送来的。华黔云的指尖抚过“孕妇孩童”四个字，那里的血字晕得格外深，像滴在纸上的泪。

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