这话比玄昉的“佛母”更露骨，几乎是把“太平公主凌驾於佛门”摆在了明面上。连一直含笑的太平公主，脸上的表情都僵了一瞬。

多治比县守脸色骤变，连忙用日语呵斥：“大伴！不得无礼！”

可大伴山守哪里听得进去，他甩开多治比县守扯他衣袖的手，继续嚷道：“我说的是实话！船过黄海时，舵工还说，他去年在扬州遇了灾，是公主殿下派去的官差救了他全家！太子殿下……”他打了个酒嗝，眼神直勾勾地看向西侧的太子席位，“太子殿下年轻……”

“大伴山守！”多治比县守气得脸色发白，霍然起身对著李隆基深深一揖，“殿下恕罪！副使酒后失言，臣管教无方，请殿下降罪！”

厅內的乐声彻底停了。所有目光都聚焦在李隆基身上，有担忧，有好奇，还有几分幸灾乐祸。李隆基却像一潭深水，纹丝不动，只低头与身旁的太子詹事苏頲低语，指尖在案几上轻叩，如投石入水前的蓄力，似在丈量乐师弹错的音节里藏著的破绽。直到多治比县守的声音撞过来，水面才微微漾开涟漪，他缓缓抬眼，目光落在大伴山守身上，平静得能照见人影，却深不见底。

“副使醉態可掬。”李隆基的声音像檐角滴落的水珠，轻却带著迴响，“大唐的规矩，外使可论风土物產，不可妄议宫廷亲疏。”

他顿了顿，转向玄昉，语气里浮著层暖意，底下却藏著暗礁：“玄昉法师是有道高僧，想必知道，佛门首重『因果』，本宫姑姑护持佛法是善因，然『佛母』之称，终是逾矩，恐招业障。”

这番话既点出了大伴山守的失仪，又抬了佛门，还暗讽了那些只知依附权贵的僧人。太平公主脸上的笑意淡了几分，却不得不点头附和：“侄儿说得是。东宫掌国本，本宫不过是閒来扶持佛法，怎敢与太子的重任相比？”

多治比县守趁机上前，一把夺过大伴山守手中的酒杯，又对著他后腰狠狠一踹：“还不快向太子殿下磕头谢罪！”

大伴山守踉蹌著跪倒在地，额头抵著冰凉的地砖，声音里终於带了惧意：“罪臣……罪臣失言，请殿下恕罪！”

李隆基没看他，只对多治比县守道：“正使不必多礼。副使初来乍到，不懂大唐规矩，情有可原。只是往后——”他目光扫过厅中眾人，如清风拂过水麵，却让涟漪久久不散，“还需谨言慎行才是。”

就在这时，殿外传来太监的高唱：“陛下驾到——”

眾人连忙起身行礼，睿宗的龙椅空了许久，此刻终於有了主人。这场风波总算暂时平息，却像一颗投入湖面的石子，在每个人心里都漾开了涟漪。大伴山守被强行拖了下去，丝竹声重新响起，宴饮继续，只是气氛再不復先前的鬆弛。官员们举杯时眼神闪烁，看向李隆基与太平公主的目光里，多了几分探究与忌惮。

玄昉法师端著茶杯，目光落在太平公主身上，若有所思。多治比县守则频频看向殿门，显然心思已不在宴会上。崔琳见状，连忙举杯打圆场：“来，让我们为陛下万寿无疆，为大唐与日本永结友好，乾杯！”

杯盏碰撞的声音响起，却掩不住空气中的滯涩。桂香依旧瀰漫，却不知何时，已染上了一丝若有若无的火药味。

宴席散时，已是深夜。太平公主的车驾率先驶离鸿臚寺，车轮碾过青石板，发出“咕嚕咕嚕”的声响，渐渐消失在长乐坊的街角。李隆基站在街心，玄色的常服在月光下泛著冷光，像一块沉在水底的玄铁，望著车驾消失的方向，久久不曾说话。

夜风捲起地上的桂瓣，打著旋儿飘过朱雀大街。远处传来更夫的梆子声，篤篤篤，敲在寂静的长街上，也敲在每个人的心上。