陈登停住脚步，抚须沉思良久，说道：“登有一言，我陈家世代为徐州之臣，恕不能隨刘使君南下。”

烛火噼啪一响，陈默这才想起歷史上陈登终未追隨刘备的往事，眼前这位名士端坐如松，眉宇间儘是士族特有的傲气与固执。

“元龙兄......”陈默斟酌著词句，“若留徐州，吕布必不容你。”

“无妨，”陈登从容拂袖，“吕布豺狼之性，我自有应对之策。”

陈默还想再劝，陈登直接打断了他，“莫要再言，登也可助两事，其一，我门客中有善卜者，隨时可散播徐州气数將尽之讖，其二，家父与曹操帐下程昱有旧，可密通书信，看是否可借曹操之力。”

说罢起身一揖，“军师保重。他日若得荆州，莫忘徐州故人。”

走到门口，这位徐州名士忽又回头：“对了，吕布若问起我......”他眨眨眼，“就说陈元龙染了恶疾，正在东海泡盐浴治病呢！”

待陈登离去，陈默这才看见，桌子上不知何时画了个吕布头像，旁边標註：“瘟神。”

......

陈默在房中养伤数日，终於能下地行走，这日清晨，他强忍伤痛来到州牧府，正遇上刘备与简雍在商议政务。

“军师伤未痊癒，怎就来了？”刘备连忙起身相扶。

陈默苦笑道：“躺久了骨头都酥了，主公，近日徐州局势如何？”

刘备眉头微皱：“表面尚算太平，但......”他压低声音，“昨日探马来报，袁术已命纪灵整军备战，恐怕......”

“恐怕不出旬月就要来犯，”陈默接过话头，神色凝重，“主公，默今日正是为此事而来。徐州四战之地，难守易攻，不如早图荆州。”

刘备手中竹简“啪”地掉在地上：“军师此言差矣！荆州乃刘景升之基业，景升乃汉室宗亲，我等岂能......”

“正因是同宗，更该合力抗曹！”陈默急道，“刘表守成之辈，坐拥荆州沃土而不能用，若主公得之，进可图中原，退可守江汉，则霸业可成！”

刘备摇头：“那徐州百姓呢？吕布残暴，若將徐州让与他......”

“主公，”陈默压低声音，“袁术骄横，吕布反覆，二人迟早反目。届时徐州百姓反而能得喘息之机。若死守徐州，一旦城破......”

刘备摆摆手打断了陈默，又突然起身踱步，衣袍带起的风將案上烛火吹得摇曳不定：“军师可知我当初在安喜县？”

陈默一愣，隨即会意：“主公是说......”

“那时我不过是个小小县尉，却也不忍弃百姓而去，”刘备声音发颤，“如今身为徐州牧，反倒要......”

陈默摆摆头，正色道：“此一时彼一时，安喜县不过一县之地，弃之无碍大局，今日若困守徐州，不仅保不住这一州百姓，更会错失匡扶汉室的机会。”

听到匡扶汉室，倒也让刘备沉默良久，最终长嘆一声：“军师，容我再想想......”

离开州牧府时，简雍追上来低声道：“军师勿急，主公最重情义，此事还需慢慢开解。”

陈默点头，心中却已有了盘算。他望向西南方向，暗自发誓定要说服刘备。毕竟，歷史的机遇稍纵即逝，而荆州，正是刘备霸业真正的起点。

陈默回到住处，取出《三国演义》，只见书页上再次浮现新字：

【欲取荆州，需解三难】

【一难：刘表虽弱，可荆州士族势大】

【二难：江夏黄祖，水军难敌】

【三难：刘备仁义，不忍取同宗之业】

他若有所思地轻叩书页，突然眼睛一亮：“有了！”

次日清晨，陈默再次求见刘备。见主公仍在伏案研究徐州防务图，他轻声道：“主公可曾想过，为何袁术敢来犯我徐州？”

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