第156章 致命的礼物

第二天清晨，当天边刚刚泛起一丝鱼肚白时，霍尔曼商队的营地里，便响起了一阵粗暴的、不容置疑的咆哮声。

“都他妈给我起来！收拾东西！半小时后出发！”

霍尔曼像一头被激怒的狮子，亲自踹开了一个个还在睡梦中的护卫和伙计们的帐篷，他那张平日里精明的脸上，此刻写满了焦躁和不耐。

所有人都被老板这突如其来的雷霆之怒搞懵了。

“老板，现在离天亮还早著呢————”一个护卫头子揉著惺忪的睡眼，试图劝说。

“我不管！”霍尔曼粗暴地打断了他，“从现在开始，所有人每天只睡四个小时！马匹轮换休息！我们的速度必须提高一倍！在两天之內，必须赶到蒙特雷！”

这个命令，让在场的所有人都倒吸了一口凉气。

他们不是没走过这条路，以现在的速度，他们至少还需要四天才能抵达。

两天？那意味著他们將要进行一场不眠不休，足以將人和马都拖垮的急行军！

“老板，这————这是为什么啊？”有人忍不住问道，“我们这么赶，马会受不了的！”

“受不了就换！换不了就扔掉！”霍尔曼此刻仿佛彻底失去了理智，他挥舞著马鞭，指著那条通往蒙特雷的的道路，嘶吼道，“我不管你们用什么办法！两天！我只给你们两天时间！完不成任务的，就全都给我滚蛋！”

没有人再敢多说一个字。

在霍尔曼那近乎於疯癲的催促下，整个商队以一种混乱而又仓促的状態，重新踏上了旅程。

往日里那慢悠悠甚至有些枯燥的旅途，变成了一场地狱般的急行军。

马车在崎嶇的山路上疯狂顛簸，好几次都险些翻车。

护卫们和伙计们被顛得七荤八素，脸上、身上都沾满了厚厚的尘土，看起来狼狈不堪。

他们怨声载道，却又不敢有丝毫的违逆。

因为他们的老板霍尔曼，就像一个真正的疯子，骑著他那匹神骏的阿拉伯马，在队伍前后不停地来回驰骋，对著任何一个敢於放慢速度的人，就是一顿劈头盖脸的咒骂。

“快点！你们这群没用的废物！想让劫匪追上我们的屁股吗？！”

“驾！驾！日落之前要是到不了下一个驛站，你们今天晚上就別想吃饭了！”

这番反常的举动，让商队里的每一个人，心中都充满了巨大的困惑和一丝无法言说的恐惧。

夜里，短暂的休整期间，几个跟隨霍尔曼多年的老护卫，躲在一个避风的角落里，终於忍不住，开始交头接耳。

“老板————这到底是怎么了？”一个护卫头子压低了声音，脸上满是忧虑，“我跟了他快五年了，从没见过他这么失態的样子。他看起来————就像是在害怕什么。”

“还能是什么？”另一个看起来更精明的老伙计，看了一眼远处那辆始终安静的马车，压低声音说道，“自从在那个该死的驛站，老板和那个华人谈过一次之后，一切就都变了。”

“我猜啊，”他用一种自以为看穿了一切的语气，分析道，“肯定是那个华人在背后搞的鬼！他一定是用了什么手段，威胁了我们的老板！逼著我们去蒙特雷送死！”

“没错！一定是这样！”周围的人纷纷附和，“那个华人，看起来就不像什么好东西！老板一定是被他给控制了！”

他们的猜测，虽然与真相相去甚远，但却精准地指向了那个所有混乱的源头。

而就在他们议论纷纷之时，霍尔曼的身影，再一次地，从他自己的帐篷里走了出来。

他没有理会任何人，只是径直走到了那辆属於陈默的马车前，掀开帘子，钻了进去。

车厢內，陈默正闭目养神。

“先生，”霍尔曼一进车厢，就立刻將外面那副暴躁偽装卸下，脸上充满了恭敬和一丝疲惫，“一切都按照您的吩咐在办。我们现在的速度，比原计划快了將近一倍，最多再有一天半，就能抵达蒙特雷。”

“很好。”陈默点了点头，他睁开眼，看著霍尔曼，平静地说道，“辛苦你了，霍尔曼先生。”

“不辛苦！不辛苦！”霍尔曼连忙摆手，“只是————先生，弟兄们的情绪，有些不稳。他们都在猜测，我们为什么这么拼命。”

“让他们猜去吧。”陈默的语气，不带任何感情波澜，“一群只需要知道挥动鞭子的骡子，不需要知道主人要去哪里。”

霍尔曼的心中一凛，不敢再多言。

“告诉他们，”陈默的声音，从车厢內幽幽传来，“就说我们在路上，得罪了米勒先生的朋友”。我们必须抢在对方的报復到来之前，赶到蒙特雷，寻求总督大人的庇护。”

“是，先生。”

霍尔曼领了“剧本”，恭敬地退出了马车。

当他再次出现在眾人面前时，脸上已经重新换上了那副充满了焦虑和恐惧的表情。

他將那个“得罪了米勒朋友”的“真相”，告诉了几个核心的护卫头子。

这个消息，如同一颗炸弹，瞬间在整个商队內部炸开！

所有的怨气和不满，在这一刻都消失了，取而代之的，是更强烈的恐惧和求生欲。

他们终於“明白”了，老板为什么会如此疯狂。

他们终於“明白”了，他们现在所进行的，不是一场毫无意义的急行军，而是一场与死神赛跑的亡命之旅！

不需要再有任何的催促和咒骂。

每一个人，都用尽了自己最后一丝力气，驱赶著马匹，在这条通往蒙特雷的道路上，疯狂地奔驰著。

因为他们知道，在他们的身后，有如同豺狼般的眼睛，在死死地盯著他们。

恐惧，成为了最有效的鞭子，抽打著每一个人和每一匹马，让他们爆发出超越极限的潜能。

然而，陈默知道，单靠恐惧建立起来的队伍，是脆弱的。

一根被拉到极致的弓弦，如果只是一味地紧绷，最终的结果只会是断裂。

当天深夜，当整个商队在一处避风的山谷里进行短暂的休整时，所有人都已疲惫到了极点。

护卫和伙计们甚至连点燃篝火的力气都没有，只是靠在冰冷的马车轮上，大口地啃著干硬的麵包，眼神里充满了对未来的惶恐和不安。

就在这时，那辆始终保持著神秘和安静的马车里，再次传出了那个平淡的声音。

“霍尔曼先生，能进来一下吗？”

早已精疲力竭的霍尔曼一个激灵，他不敢有丝毫怠慢，立刻整理了一下自己那满是尘土的衣领，快步走进了车厢。

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