她抽抖不定地又往他怀中缩去，“我也不清楚，头天晚上还好好地在会馆里，结果一醒来就到了个地窖似的地方，又黑又冷。有个人拿了一份东西叫我誊抄，我不肯，他就用钳子拔我的指甲，还、还——，他有没有？”她遏然想起了什么，一下惊起，將一手掩住了胸口，眼神慌乱地投来。

“没有，我亲手替你换的衣服，那人单是解了你的上衣，並未侵犯於你。”

“他没夹掉我的、我的——？”

“什么？”青田这一问，便使齐奢忆起她乳房上那一点没来由的血跡，立时明白过来，不觉震恐，“他要夹掉你的乳头？！”

一瞬间，青田又是泪如雨下，“他拿钳子钳著我那儿一使劲儿，我心里头一急就晕过去了，再后来怎么样，便不知道了。”

齐奢的气息骤变得粗而乱，强抑著心绪，拈过了一刀细纸递过来，“那人到底让你眷抄什么，这般威逼於你？”

青田抖索著展开细纸擤了擤鼻子，双瞳游移，“一封信，一封告密信，假冒我的身份，以侧近之人自詡，揭发你拥兵自重、笼络官员、把持朝政、豢养刺客、意欲篡夺帝位。笔挟风雷，令人悚然。”

犹如有绷得直直的绳索一下扯紧了齐奢的神色，“那人样貌如何？”

“他脸上全是溃烂的痘疮，也可能是张皮面具，总之看不真样子，声音也又尖又怪，不似常人。怎么，不曾拿住他吗？”

“找到你的时候，人已经跑了。”

青田的手一软，吸满了涕泪的纸团就滚落在地。过了好半晌，她肿胀著两眼凝向他，“对方来路不明，又是这般的狡诈狠毒，你要小心。”

恰在此时，房门轻响了两声，传入周敦的声音：“王爷，唐大人回来了，说有要事稟告。”

齐奢缓了一下神，答一声：“知道了。”就伸手抹了抹青田满脸的泪，往她背后塞过个缎子靠背，“你在这里等我一下，我出去和人说几句话，就在外间，你有事出声叫我就成，別怕。”

青田把他的衣袖在手里捏了一刻，才把泪眼微微一点。齐奢抚了她一抚，起身出房。

穿过一个隔间，就见唐寧等在外屋。齐奢手一扬，“免了。查出什么？”

“是。”唐寧奔波了一天，眼球已现浑浊，眼神却始终是犀利清明的，“卑职率人搜索过一遍，除了碾盘下的入口外，地窖的墙上还另外开有一扇暗门，门后有地道，绑匪就是从地道逃跑。不过他走时仓促，被门边一颗锈蚀的铁钉刮破了衣服，留下了一片衣角，衣角上有一股幽微香气。因此卑职马上调来了御驯猎犬，只可惜天公不作美，这场雨一下，倒把气味衝散，无法追捕绑匪的去向，好在现场还发现了另一样物证。”

齐奢向唐寧两手呈上的一只小锡盒扫一眼，“这是什么？”

“水烟的菸灰。”唐寧將盒子放来齐奢手边的茶几上，“绑匪用以迷倒娘娘的喷香是一种效力极强的蒙汗药，叫做『千年黑』，就是个大男人著了药也得死睡个一天半天，且外力无法唤醒，只能等药性自解。想是绑匪將娘娘运去地窖后，又费了一两个时辰等待娘娘甦醒，为打发时间抽过几袋烟，还清过菸斗，所以留下了这些菸灰，原是堆积在地面一角，卑职將其收集起来。王爷晓得，镇抚司有几名番役是专事辨认各种植物、各地土质等微物的，其中有一名就熟知各类菸灰。经他鑑別后，说这种菸灰只有一个地方才会有。”

齐奢由盛著菸灰的锡盒转望向正前方，盯住了唐寧。唐寧却显出了重重踟躕，“不过，此地一经说出，必將牵涉一位显贵人物，所以卑职不敢轻言，希望能够先向娘娘求证一番。”

齐奢略一思忖，道：“她已恢復神智，把一切都告诉了本王，有什么需要知道的，问本王就是。”

“如此，卑职敢问王爷，那绑匪劫走娘娘有何特殊目的？”

“叫她亲笔写一封信，告发本王谋逆。”

震惊之余，唐寧的脸上反而浮现出一种意料之中的表情，喃喃自语一句：“那就是了。”之后，他便面向齐奢跪倒，“王爷，並非是卑职胆敢口出妄语，只是卑职深受王爷的恩典，只为王爷一人效忠。依卑职看，此事远非那么简单。这菸灰是兰州出產的一种菸丝，学名叫做『金壶宝』，专贡大內慈庆宫。”

外面的雨声渺然若失，齐奢又一次淡淡一望盒底的菸灰，“你是说，这件事是东太后指使？”

唐寧长跪不起，低首进言：“皇上眼看就要亲裁大政，虽有名位之碍，但明里暗里，將来必会以生母西太后为尊。东太后向来唯我独尊，自娘家失势，终是不能甘心，未免来日寄人篱下，便生出这条毒策来。这些年王爷总揽朝纲，本就是眾矢之的，倘若段娘娘的亲笔告密信到了皇上手里，皇上见王爷身边的亲近之人居然揭发王爷谋反，难保不会暗生疑竇。一旦皇上与王爷心存芥蒂，王家便可藉机东山再起。”

(本章完)