反而，凯特尔用一种近乎推心置腹的语气说道：“拉贝先生，我理解你作为一个人道主义者的立场。甚至，从某种角度说，你的行为展现了日耳曼人的『骑士精神』和『高尚品德』。”

他话锋再次一转，开始了道德绑架：“正是因为你在大夏，特別是在那些受过你恩惠的大夏人心中，拥有如此独特而正面的形象，帝国现在有一项非常重要的任务，需要藉助你的……声望。”

拉贝警惕起来，没有接话。

凯特尔继续说道：“想必你也听说了，最近在山西，发生了一些……令人惊讶的军事变化。一支名为八路军的部队，取得了一些战果。”

拉贝当然听说了，虽然官方媒体轻描淡写，但小道消息早已传得沸沸扬扬，他知道那是一场惊天动地的大胜。

凯特尔身体前倾，压低了声音，目光更加锐利：“帝国需要了解真实的情况。这支八路军，他们的装备来源、战术思想、真正的实力，以及……他们背后是否有什么我们未知的力量在支持。传统的军事和外交渠道，很难接触到核心信息。”

他盯著拉贝的眼睛：“但是，你，拉贝先生，不一样。你在大夏，尤其是在普通民眾和一些开明人士中，有著极高的信誉。

我们认为，由你以某种非官方的、人道主义或商业考察的名义前往，是最有可能接近真相、建立联繫的人选。”

拉贝震惊了。他万万没想到，凯特尔找他的目的，竟然是让他去为纳粹政权做间谍？去接触那支正在抗日的军队？

“元帅阁下，”拉贝试图委婉地拒绝，“我……我只是一个商人，而且已经离开大夏一段时间，恐怕难以胜任如此重要的……”

“拉贝先生，”凯特尔打断了他，语气带著一种不容置疑的压迫感，“別忘了，你是一个日耳曼人！帝国的利益高於一切！

现在，帝国在东方需要可靠的信息，需要为未来的战略布局寻找新的可能性。

你拥有別人无法企及的条件，这正是你报效祖国的时候！难道你愿意看到帝国因为信息不畅而在东方战略上陷入被动吗？”

他顿了顿，加重了语气：“这不仅仅是一项任务，更是你证明对祖国忠诚的机会。你可以將它视为一种特殊的人道主义使命——为日耳曼民族探寻一条可能的、更有利的东方路径，这同样是为了更长久的和平。”

拉贝內心陷入了激烈的挣扎。他厌恶鬍子党，更不愿成为他们搜集情报的工具去对付正在英勇抵抗侵略者的大夏人。

但凯特尔的话，巧妙地將任务与“民族利益”、“忠诚”捆绑在一起，让他难以直接拒绝。而且，他知道，如果拒绝，等待他和家人的將会是什么。

同时，一个隱秘的念头在他心中升起：如果……如果他能藉此机会离开这个牢笼，再次前往大夏……或许，他能做一些真正有意义的事情？

至少，他可以远离这里的监视，甚至……有机会將一些真相传递出去？

见拉贝沉默不语，凯特尔放缓了语气，拋出了甜枣：“当然，帝国不会亏待你。你可以以西门子商务代表的公开身份前往。

我们会为你提供必要的便利和经费。而且，考虑到任务的特殊性，你可以带上你的家人一同前往。”

“带上家人？”拉贝猛地抬起头。这对他来说，是一个至关重要的条件。这意味著多拉和他的孩子们可以离开德国，至少暂时获得安全。

“是的。”凯特尔肯定地说，“这可以更好地掩护你的身份，显得更自然。家庭在身边，也能让你更安心地工作。”

拉贝深吸一口气，知道自己没有更好的选择。他沉吟片刻，抬起头，直视凯特尔：“元帅阁下，我接受这个任务。

但我有一个要求，我必须確保我家人的绝对安全。並且，我需要完全的行动自主权，以適合我商人身份的方式开展工作。

直接的间谍活动，我无法胜任，也会立刻暴露。”

凯特尔眼中闪过一丝满意的神色，他需要的是拉贝这块金字招牌和接触的渠道，並非要他成为职业间谍。

他点点头：“可以。你的主要任务是建立联繫，传递信息，评估情况。具体的专业情报，会有其他人负责。你的家人，帝国会保障他们的安全。”

事情似乎就这么定下了。拉贝站起身，准备告辞。

就在他转身欲走时，却突然停下脚步，回过头，问了一个看似突兀却至关重要的问题：“元帅阁下，您就如此確信，我会回来？不会……留在大夏？”

凯特尔闻言，先是一愣，隨即脸上露出一种混合著种族优越感和政治自信的复杂笑容，他走到拉贝面前，拍了拍他的肩膀，语气篤定：

“拉贝先生，你是一个真正的日耳曼人。我深信，无论你走到哪里，你的根，你的灵魂，都属於日耳曼。

你或许不认同某些……当下的政策，但你永远不会背叛自己的民族。我们日耳曼人，血液里流淌著忠诚和荣誉。我相信，你会回来的。”

拉贝深深地看了凯特尔一眼，没有再多说什么，只是微微欠身，然后转身离开了办公室。

凯特尔的话，与其说是信任，不如说是一种基於种族偏见的、居高临下的判断。

三天后，拉贝带著妻子多拉和孩子们，在两名名义上协助实则监视的秘书陪同下，登上了从汉堡开往远东的轮船。

他们的目的地，是香港——这个当时通往大夏的重要门户。

站在甲板上，望著逐渐远去的德国海岸线，拉贝的心情复杂难言。

轮船破开灰色的海浪，向著东方，缓缓驶去。