刘温与徐渭並肩立於上首，眉头紧锁。

其下，王府司马、录事参军、典签、舍人……但凡在淮江地界说得上话的属官，几乎尽数到场。

人人脸上都带著难以掩饰的急惶，低声交谈如同蜂鸣，嗡嗡作响，搅得人心更乱。

他们名义上只是藩王臣属，可实际上，整个淮江地区的赋税、刑名、乃至兵权，早已如同蛛网般被他们牢牢掌控。

那些掛著朝廷印信的州府衙门，早在十数年前便被一步步架空，成了摆设。

真正的政令，皆出自这座淮王府的议事大厅。

然而此刻，这些手握实权、平日里沉稳干练的官员们，却像热锅上的蚂蚁。

“徐公，刘公，此事不能再拖了啊！”

掌管漕运的司仓参军擦著额角的冷汗，声音发急：

“漕帮的人已经堵了三个码头，说是再不发足工钱，就要撂挑子。

到时候南粮北运的线路一断，我们如何拿钱养活著数百万张嗷嗷待哺的嘴？”

“何止漕运！”

负责盐铁的典军接过话头，脸色铁青：

“盐场那边昨日闹出了人命，几个灶户联合起来，差点冲了盐课司！

背后明显有人煽风点火，再不下重手整治，只怕要出大乱子！”

“还有各州县递上来的文书，赋税徵收较往年少了三成不止，说是天灾，可这『天灾』也未免太巧了些……”

一桩桩，一件件，都是足以动摇淮江根基的麻烦。

它们仿佛约好了一般，在短短数日內接连爆发，形成了一股汹涌的暗流，衝击著淮王府看似稳固的统治。

所有问题的最终决断，都需要一个人的首肯。

淮王，刘子鄴。

可他们这位王爷……

眾人的目光不约而同地投向大厅后方那扇紧闭的、通往內苑的雕门扉，眼神中充满了无奈、焦虑，乃至一丝不易察觉的鄙夷。

內苑，淮王寢殿。

厚重的绣金帐幔低垂，隔绝了外界的喧囂。

殿內暖香袭人，混合著酒气与女子身上甜腻的脂粉气息。

地上隨意散落著华美的锦袍和精致的杯盘。

宽大的沉香木床上，当代淮王刘子鄴拥著锦被，鼾声正沉。

他才年仅二十出头，面色却因长期纵情酒色而显得有些虚浮，即使沉睡中，眉宇间也凝著一股挥之不去的惫懒与骄奢之气。

两名仅著轻纱的美婢蜷缩在床脚，不敢惊扰他的好梦。

“王爷……王爷……”

內侍监跪在床榻边，声音压得极低，带著颤抖：

“刘长史和徐长史他们还在外面等著，说是有十万火急的要事稟报……”

刘子鄴在睡梦中不耐烦地皱了皱眉，翻了个身，含糊地嘟囔了一句：

“滚……天塌下来……也別吵本王……”

內侍监苦著脸，却不敢再劝。

他深知这位爷的脾气，若真惹恼了他，自己这项上人头怕是难保。

外厅的焦急如火，內室的醉生梦死。

仅一门之隔，便是天壤之別。

刘子鄴在软玉温香中咂了咂嘴，仿佛梦到了什么美妙的事物，嘴角勾起一抹满足而混沌的笑意。

他不在乎什么漕帮闹事，不在乎什么盐户暴动，更不在乎赋税收了多少。

他只在乎今春新纳的侧妃是否够美，在乎窖藏的美酒是否够醇，在乎那海外番商进贡的夜明珠，能否將他的寢殿映照得如同白昼。

江山？社稷？百姓？

那是什么？有他此刻的高臥安眠重要吗？

大厅之內，刘温听著內侍监传回的消息，缓缓的闭上双眼。

徐渭亦是面无表情，脸色冷的嚇人。