“阿淮，这不是什么贵重东西，记得你小时候最爱练字，惯用『青山掛雪』的墨…

这墨是旧年存下的，笔是托人选的上等狼毫，想著你回京任职，书房里总用得著。”

这份礼，显然了心思，並非寻常应酬之物。姜淮心念再动，低声道：“多谢阿姐，费心了！”

之后姐弟俩又继续聊著。

.......

翌日清晨，姜淮换上了簇新的从五品工部员外郎鸂鶒补服，乘轿前往皇城內的工部衙门报到。

轿子行至东华门外，按例需下轿步行入內。

清晨的宫墙下，官员们三三两两，或步履匆匆，或低声交谈，青石板路上迴荡著官靴踏过的声响和隱约的环佩叮咚。

姜淮正了正冠带，深吸一口带著皇家威严的清气，准备踏入这帝国政务的核心之地。

忽听得身后传来两声又惊又喜的低呼：

“景行兄？”

“真是姜兄！”

他循声回头，只见两名同样身著青色翰林院编修补服的年轻官员正快步走来，脸上洋溢著毫不作偽的惊喜笑容。

正是他当年同科进士及好友，周良平与许文才。

“良平！文才！”姜淮也顿时笑开，胸中涌起一股他乡遇故知的暖流。

三年未见，好友容顏未改，只是眉宇间也添了些许官场歷练的沉稳。

周良平抢先一步，抓住姜淮的手臂上下打量，嘖嘖有声：“好你个姜淮！一別三年，音信稀疏，这一回来可就嚇了我们一跳！工部员外郎！可了不得！”

他用力拍了拍姜淮的胳膊，“就是这身板…嚯，北地的风沙是厉害，瞧把你磋磨的，又黑又瘦！当年在翰林院，你可是最白净的一个！比那当年的探可还要俊！”

姜淮听了这话，哭笑不得。

许文才眼中的笑意和关切同样真切。

他仔细端详著姜淮的面庞，点头道：“人是清减了些，但这精气神却更足了，目光沉静，倒真像是替陛下镇守过一方、办了实事的模样。

不像我们，终日埋首故纸堆，都快醃出霉味了。”他话语里带著调侃，也有一丝对好友建功立业的钦佩。

姜淮看著两位好友关切的眼神，心中暖意融融，那些在北地经歷的艰难困苦，在这一刻仿佛都化为了可以轻鬆调侃的谈资。

他笑道：“北地风光壮阔，日日巡田督工，难免沾些尘土气。倒是二位仁兄，清贵如昔，令人羡慕。”

“羡慕什么！”周良平快人快语，“我们才是真羡慕你！北地土豆、麵粉厂、曲辕犁、耬车，新式水磨…你的名字如今在翰林院都传遍了！

几位学士议事时都常拿你的事例来训导我们，说读书人就当如姜淮，既能做得锦绣文章，也能办得利民实事！给我们压力好大！”

许文才也正色道：“姜淮兄，確实不易。我们都听说了，初到北地时百废待兴，豪强掣肘，天时不顺…

你能在那般境地里做出如此政绩，其中艰辛，可想而知。绝非仅是黑了瘦了这般简单。”他的话语更深入一层，透露出对姜淮处境的理解和共情。

这番真挚的话语，比任何浮夸的恭贺都更让姜淮动容。他收敛了笑容，拱手道：“多谢文才兄体谅。其中確有艰难，但见到百姓能吃饱饭，脸上有了笑模样，便觉得一切都值了。

再者，若无当年与二位切磋学问、砥礪心志，我也未必能坚持下来。”

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）