这一招极为惊险，疤脸张若碰巧往前凑一点，半个脑袋都要被削掉。

然而怪物仍然牢牢地扒在他脸上，身子剧烈地抽搐著，火势烧得更旺了。

赫连一把抓起疤脸张腰间的绳索，疾步衝到自己凿开的那个通往地下河道的洞口前，將他拋入河中，像上回那样抓著长绳吊住他。

湍急的河水一衝，炭金墟魔身上的火立时熄了，蜷缩成红亮的一坨，从疤脸张脸上跌落，沉入河底。

赫连迅速拉绳，將疤脸张吊回到巷道上。

他目力过人，看见黑沉沉的河水不停地向上冒泡，河底深处隱隱有一团红光一明一灭，竟似呼吸的节奏。

他正想如何下水弄死这怪物，忽见河水冒泡急剧增多，竟似沸汤翻滚。

河底那团微弱的红光骤然大亮，瞬间绽出耀眼的白光，继而一声闷响，竟在水底炸开，水柱激起一丈多高，衝上洞来浇了赫连和疤脸张一头一脸。

赫连看得真切，那团红光炸成无数碎块，尽皆黯淡下来，在水流中翻翻滚滚，不知被衝散到哪里去了。

他到此时才放下心来，只觉身心交瘁，四肢百骸都脱了力。

这炭金墟魔的战力未必胜过那北狄的熊羆死士，然而这一战的惊险可怖更胜於死囚牢中的决斗。

井下的矿工们早都嚇得逃上地面，只有邓头和那老炭工还躲在竖井的坑道口远远窥探。

赫连跟他们讲述了如何斗那怪物的情状，邓头听得惊疑不定：

“我干这行快三十年了，也听过石炭成精的传说，但从没人见过，以为只是老人们编的故事传下来，居然真的有这种精怪。”

赫连问：“不知它为何在水中会自爆？”

“这倒不奇，”邓头解释道，“烧红的石炭遇冷水受激，內部有极大热力，极易炸开，容易烫伤人，炭工们都知道。”

赫连恍然道：“原来我误打误撞，竟用此法除了这祸害。”

邓头道：“看来最有效就是火攻，只是井下处处有石炭，巷道顶壁皆靠炭柱撑起，烧不得大火。赫连兄弟用水火相激，也是妙招。”

一旁的疤脸张兀自哀嚎不断，他虽然保得一条命，这张脸算是彻底毁了，疤脸张也算名副其实。

赫连心下微有歉意，毕竟下此井救人之计是此人出的，遂扶他出井，让铁椎帮眾去寻医诊治。

赫连又给其他矿工解释一通，邓头找了两个年轻胆大的，三人跟赫连一齐下井，各执火把，將整个第九口井的坑道內所有巷道都细细搜寻一遍，再无任何可疑之处。

赫连为防万一，將方才从炭金墟魔身上铲下的那一大块物事拾到地面上，点火烧尽。

炭工们再次下井，分成几班轮换，继续凿挖，又安排专人在坑道內来回巡视，以防意外。

此时已近半夜，赫连贞一身心俱疲，回到窝棚倒头就睡。

待到第二日，朦朧中听得欢呼声，他起身出去一看，见昨日陷身井下的那几名矿工已被救出，个个蓬头垢面，身上带伤，已近奄奄一息。

这是首次塌井后还能救出活人，眾人都兴奋不已，七手八脚將他们抬至窝棚里，餵些热水。

赫连贞一见炭场內条件简陋，受伤矿工们身体虚弱，只怕熬不过去，便去长城脚下，寻到埋剑之所，取回包袱。

此时他已无需低调偽装，扛著铁剑昂然而回，铁椎帮人见到他就远远避开。

他取出些散碎银两交给邓头，嘱咐他安排人去城中购置伤药和滋补之物，煲些汤水给伤员们调理。

白日里炭场上眾炭工如常下井劳作，监工们也不敢来滋扰。赫连贞一问遍全炭场，竟寻不到东庄村民。

如此风平浪静地过了两日，第三日正是除夕，炭场上早早歇工，供应的吃食里居然有两大盆肉糜，还有几坛烧酒，炭工们欢天喜地，围坐火堆旁吃喝谈笑。

很多人一年中只有这么一天可以放下重担喘口气，虽然没能和家人团聚，但重要的是又活了一年，有钱能带回家。

此番份子钱免了，更是大喜一件，不少人都过来跟赫连敬酒，窝棚里一片热闹景象。

被埋矿工们身体有所恢復，有两个受伤较轻的矿工也来拜谢赫连。

其中一个不到三十岁的汉子道：“听闻恩公在找东庄村的人，小的曾在村里住过两年。”

赫连大喜过望，问其姓名叫刘阿才，便打听他是否知道村里教书先生程老伯的下落。

刘阿才嘆了口气道：“当时大家都躲马贼，程老伯都带女儿逃了，后来不知为何又回来，被马贼杀了。”

赫连大吃一惊，颤声道：“怎么杀的？什么时候的事？”