一场惊心动魄的现场断案到此结束。回到县衙，陈弘文立即召集赫连贞一和韩捕头商议：

“现在已经是明牌了，朱仁儒知道我们在加紧对付他，也不怕我们知道他在负隅顽抗。接下来的每一步都至关重要。他一定会迅速动用他长子在代州府內的势力，从各种方面向我施加压力。静心茶坊案要儘快审结，確定凶手，上报州府。”

韩捕头当即表態：“我连夜突审朱彦平和茶坊伙计，儘快结案。”

“但这起案子伤不到朱仁儒的根本，马贼才是。明日我带你们去见魏巡检，两下必须捐弃前嫌，通力合作，方可剿灭马贼。”

赫连贞一却还对一件事念念不忘：“州府对城门兵欺凌百姓之事有说法了吗？”

“啊，我忘了告诉你了，都监已有回覆。”陈弘文取出公文给他看，“魏巡检治军不严，罚没三月俸银，责成整顿军纪，全力备战。崔老四罚三十军棍，在城门口当眾行刑。盗用臂张弩的军士罚四十军棍，流放两千里，其余伏击你的兵卒都是二十军棍。”

这个处罚还算公道。赫连轻出一口气。陈弘文叮嘱道：“此事已揭过，不必再提，明日见了魏巡检，言语间相忍为上，重在合力剿马贼。”

赫连答应了。陈弘文又对韩捕头道：“朱仁儒可能什么招都会使出来，凡事务必小心，县衙要加强警戒。”

然而第二天，县衙就被一群愤怒的百姓包围了。

他们把无数臭鸡蛋烂菜叶石子烂泥投进县衙大门，大骂：

“酷吏当道！草菅人命！”

“县令偏袒亲戚，滥杀无辜！”

“还我夫君！”

“还我儿来！”

陈弘文摸不著头脑，让衙役出去一问，才知道有汪县尉的妻儿族人，有东山炭场的炭工家属，有铁椎帮眾的亲友，不约而同齐聚县衙声討陈县令。

陈弘文冷笑道：“这一招不新鲜，我五年前我才来上任时就见识过了，不过是想扫我威信，败我名声。朱仁儒应该还有新样。”遂派人去城內四处巡查。

赫连贞一望著县衙外汹涌的人群，潮水般的叫骂声，心情沉重。自除夕夜被炭工们抱怨后，他再次见识到百姓是如此容易被煽动和蒙蔽。

韩捕头担心道：“这么闹下去怕是会出事，若有人混在其中不断挑唆，极易激生变故。”

陈弘文却镇定如恆：“无妨，你让衙役们看好大门，儘量维持秩序，不得与百姓发生衝突，烧两大锅薑汤，分给他们喝了润润嗓子。”

半个时辰后，陆续有人来报：

城內大街小巷的孩童们都在唱一首童谣：“狼星照雁门，县令內弟是杀神。钦犯死，铁椎灭，炭场杀了多少人。县尉喝茶被人捅，下一个轮到谁断魂？”

城南最大的瓦市茶楼里，说书先生一拍惊堂木，开讲一段《煞星捕快》的新评书。

评书里的少年主角背一柄铁剑，天生孤辰劫煞入命，残暴好杀，所到之处，恩人遭殃，亲友横死，上司被害，身边的人都因他而死。

没有提赫连贞一的名字，但人人都听得懂说的是谁。十几天前的英雄少侠，在百姓心里已成了不祥的煞星。

赫连听得面沉似水。陈弘文脸色也很难看，但仍安慰赫连道：“不要在意，些小鬼蜮伎俩，徒惑人心耳。”

这时，一名衙役慌张地衝进来：“大老爷，不好了！城里市价飞涨，最大的几家粮行和炭行都关门歇业了！”

这下陈弘文也大吃一惊，脱口道：“什么？”