商议已定，刘潜径直走向酷刑渊深处关押囚犯的海蚀洞牢狱。

潮湿阴冷的空气中瀰漫著霉味和海腥，火把在石壁上投下摇曳不定的影子。

自乔拉·莫尔蒙被俘，已过去数日。

刘潜看似通过昨夜的激战，收服了千余名海盗，但实际上能堪大用的不多。

罗洛统御著五百名的海盗。

杰妮丝和杰琳娜麾下有一千名精锐的龙灵守卫，另有一千五百名海盗新附。

但杰妮丝已全心投入鬼草种植的难题，统御重担几乎全压在了杰琳娜肩上。

而根据杰琳娜的说法，那群海盗的战斗力极其低下，无法打硬仗。

面对石阶列岛错综复杂的乱局和潜在的强敌，他急需一位真正懂得如何將散兵游勇锻造成钢铁之师的教头。

眼下唯一的人选，便是这铁窗后的囚徒——乔拉·莫尔蒙。

乔拉·莫尔蒙身为熊岛的伯爵，曾经参加过三叉戟河之战以及平定铁群岛叛乱的战役，战功卓著，尤其是攻占派克城时，他是除了密尔的红袍僧索罗斯以外第二位衝上城墙的人，实战经验肯定十分丰富。

铁柵栏內，摇曳的火光勾勒出一个颓然孤寂的背影，仿佛一头被拔去利爪、困於囚笼的巨熊。

“乔拉爵士，”刘潜的声音在幽闭的空间里显得格外清晰，不咸不淡地响起，“这几日休养，精神可曾好些？”

乔拉·莫尔蒙猛地抬起头，浑浊的眼中翻涌著不甘的怒火与深深的屈辱：“你究竟是谁？东方的面孔，却对七国贵族了如指掌.....还有，你把我的琳妮丝怎么样了？”

他的声音嘶哑，带著压抑不住的焦虑。

刘潜轻笑一声，带著一丝玩味：“別急，莫尔蒙『大人』。”

他刻意加重了那个讽刺意味十足的称谓，“莫尔蒙夫人正享受著我们的『热情款待』。请相信我的品格，对於七国传承有序的贵族血脉，我一向心怀敬意。”

除了兰尼斯特，他心中冷冷补充道。

那声“大人”如同鞭子抽在乔拉脸上，他气得脸色铁青，额头青筋暴起：“小子！你若敢动琳妮丝一根头髮，我发誓......”

“那是自然，”刘潜截断他的狠话，语气带著一种虚偽的诚恳，“宾客权利的神圣，我深铭於心，不敢玷污，倘若琳妮丝女士有丝毫闪失，那比杀了我还难受，只是.....”

他话锋一转，环视这简陋潮湿、散发著霉味的海蚀牢狱，“这个地方是石阶列岛的海盗巢穴，没有那些能让尊夫人展露笑顏的奢华消遣，只能委屈夫人暂且忍耐，想必爵士您，最能体谅我的这份『苦衷』？”

他话语中的阴阳怪气几乎要溢出来。

乔拉的心猛地一沉，苦涩如同胆汁般在喉间蔓延。

他岂会听不出刘潜的弦外之音？

几天的牢狱生涯，让他对过往的自己有了更清晰的认知。

琳妮丝那骄奢的性情，以及他自己一味的纵容迎合她，正是一切苦难的源头。

为了让她在那苦寒贫瘠的熊岛也能享受到旧镇般的奢靡，他耗尽了熊岛本就微薄的积蓄，榨乾了领民的血汗，最终被逼得鋌而走险贩卖奴隶......

他痛苦地闭上眼睛，片刻后才强行压下翻腾的情绪，重新看向刘潜。

这时，他才更清晰地注意到眼前之人的年轻，以及那份与年龄不符的深沉。

“你腰间那把剑.....”乔拉的目光落在刘潜的佩剑上，带著战士的本能审视，“是瓦雷利亚钢？”

“錚——”一声清越龙吟，长剑应声出鞘。

凛冽的寒光瞬间充盈牢室，剑身上流淌的波纹在火把下泛著神秘幽光。

乔拉瞬间屏住了呼吸。

“你怎么会有如此品质的瓦雷利亚钢剑？”乔拉的眉头拧成了疙瘩，眼前这个东方青年的神秘感更浓了。

“这把剑算好吗？”刘潜嘴角勾起一抹难以捉摸的笑意，“若我告诉你，那日与海盗交手的士兵，他们身上的赤铜盔甲，手中所持的钢剑皆是瓦雷利亚钢所铸呢？”

乔拉的瞳孔骤然收缩。

那日海战中，那些沉默战士身上异常坚固、光泽独特的盔甲和手中锋锐异常的武器曾让他心惊。

他本能地抗拒这个荒谬的说法：“不可能，这世上怎会有如此多的瓦雷利亚钢？除非你们洗劫了瓦雷利亚废墟。”

乔拉不知道他竟误打误撞地说出了真相。

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