夜色如墨，浓稠得化不开。

老旧的吉普车像一头疲惫的钢铁巨兽，拖著沉重的铁皮拖车，在坑洼不平的乡间土路上艰难跋涉了將近四个钟头。

车灯的光柱勉强刺破黑暗，照亮前方有限的路段，发动机的嘶吼和拖车的哐当声是这死寂荒野中唯一的喧囂。

“前面就是双塔山地界了。”坐在副驾的张勇眯著眼，借著微弱的仪錶盘光辨认著模糊的地標，声音带著长途顛簸后的沙哑。

他经验老到，指挥著方向，目標明確——直奔双塔山公社。

又艰难前行了大半个小时，一片低矮房屋的轮廓终於在车灯尽头显现。

张勇精神一振，指著前方：“到了，就是前面这个村子。东毅，直接开进去，找户亮灯或者有动静的人家敲门，让他们带路找支书。”

韦东毅握著方向盘的手紧了紧，看著车窗外漆黑一片、寂静无声的村落，有些迟疑：“勇哥，这都后半夜了，敲门……会不会太冒失？”

张勇瞥了他一眼，嘴角扯出一个没什么笑意的弧度，声音压得很低，却带著不容置疑的意味：“冒失？你想等到天亮，让闻风而动的本地採购员堵在村口，还是想尝尝他们民兵的棍棒？这活儿，就得趁黑干！”

韦东毅心头一凛，不再犹豫。

他猛地一脚油门，引擎发出一阵吃力的咆哮，吉普车像受惊的野马般加速衝进了沉睡的村庄。骤然炸响的引擎声如同投入平静湖面的巨石，瞬间打破了夜的寧静。

村子里的狗最先被惊动，此起彼伏的狂吠声从四面八方响起，匯成一片充满敌意的声浪。

车子在狭窄的村道上缓慢行驶，试图寻找一丝人跡。

车轮碾过碎石土坑的噪音在寂静中格外刺耳。

终於，不远处一扇木门“吱呀”一声打开，一道昏黄的手电光柱摇晃著射了出来，伴隨著一声警惕的喝问：“谁啊？大半夜的闹腾啥？”

张勇立刻示意停车。

车子稳稳停在那人身边，强力的车灯光线將来人照得清清楚楚：一个约莫三十多岁的汉子，皮肤黝黑粗糙，脸上刻著风吹日晒的痕跡，一看就是常年劳作的农民。

他背著一桿老旧的步枪，眼神锐利地扫视著车內的三人。

张勇率先推门下车，脸上瞬间堆起职业化的热情笑容，快步上前，同时手已经熟练地摸出烟盒，抽出一支“牡丹”递了过去：“同志，对不住对不住，打扰您休息了！我们是四九城轧钢厂的採购员。这不，听说咱双塔山公社今年生大丰收，榨了不少好油？任务油都上交了，听说还富裕出几百斤计划外的？”

他语速很快，开门见山，姿態放得很低，但话语里的信息点却一个不落。

那汉子没立刻接烟，先用手电仔细照了照张勇的脸，又扫了眼吉普车和后面的大拖车，最后目光才落在那支递过来的“牡丹”烟上。

他嘴角微微牵动了一下，这才伸手接过烟，就著张勇划著名的火柴点上，深深吸了一口，喷出烟雾，慢悠悠地说：“轧钢厂？四九城的？跑得够远的啊。这大半夜的摸过来，不容易吧？”

他眼神里透著精明，显然对张勇的身份和来意心知肚明。

张勇脸上笑容不变，心里却暗骂一句“老油条”。

他动作麻利地把手里剩下的半包“牡丹”烟整个塞到汉子手里，语气更加诚恳：“同志您眼力真毒！咱们確实是四九城轧钢厂的。厂里几千號工人兄弟等著开荤呢，任务急，不得不连夜赶路。您看，能不能辛苦您给带个路，引见一下咱们公社的书记？必有重谢！”

汉子掂量著手里沉甸甸的半包“牡丹”，脸上终於露出了点真切的满意神色。

他把烟揣进兜里，拍了拍，然后咂咂嘴，看似隨意地说：“带路嘛，倒不是不行。就是这深更半夜的爬起来，肚子里没食儿，腿脚发飘，走不动道儿啊。”

话里话外，透著明明白白的索要。

张勇对这种“规矩”早就习以为常，毫不拖泥带水。

他迅速从怀里摸出董华文事先给的那个薄信封，飞快地抽出一张粮票（借著车灯余光，韦东毅瞥见似乎是五斤的），直接塞进汉子手里：“一点心意，给同志您垫垫肚子，添点力气。”

叫王鸣的汉子接过粮票，凑到车灯前仔细看了看面额，脸上的笑容更盛了：“行！一看这位同志就是明白人，懂规矩！跟我走吧，书记家不远。”

他不再废话，拉开车门就坐进了后排，和抱著钱袋、紧张得缩成一团的孙有望挤在一起。

在汉子的指引下，车子七拐八绕，很快停在一处看起来相对规整的院门前。

王鸣跳下车，熟门熟路地上前敲门，低声和里面的人交涉了几句。

不一会儿，院门打开，一个披著外衣、头髮白、约莫五十多岁的老者走了出来，睡眼惺忪但眼神锐利，正是公社的陈书记。

王鸣把陈书记拉到一旁，嘀嘀咕咕说了好一阵，还指了指吉普车方向。

陈书记听著，偶尔抬眼扫视一下车子，脸上看不出什么表情。

片刻后，王鸣走回来对张勇他们说：“走吧，去咱们公社办公室谈。书记他们隨后就到。”

所谓的公社办公室，其实就是一间稍大点的土坯房，点著一盏昏暗的煤油灯。

王鸣给三人倒了碗白开水，便自顾自坐到一旁的长凳上抽菸，不再言语。

他自我介绍道：“我是公社民兵队长王鸣。书记和管事的干部马上来，你们稍等。”

屋子里陷入一种微妙的沉默，只有王鸣抽菸的吧嗒声和煤油灯灯芯偶尔爆出的轻微噼啪声。

孙有望抱著装钱的挎包，额头鼻尖都是细密的汗珠，呼吸都有些急促。

他感觉这简陋的办公室比厂里的財务室压力大了百倍。

“有…有烟吗，东毅？”孙有望终於忍不住，轻轻扯了扯旁边韦东毅的衣角，声音带著不易察觉的颤抖。

他这一开口，立刻吸引了屋子里另外两人的目光。

王鸣叼著烟，饶有兴致地看著这个脸都憋红了的小年轻。

韦东毅瞭然，知道他是紧张过度，想用抽菸掩饰或者壮胆。

他没多问，默默掏出烟盒递过去一支，又划著名火柴给他点上。

孙有望笨拙地学著样子猛吸一口，立刻被呛得剧烈咳嗽起来，眼泪都出来了。

王鸣见状，毫不客气地哈哈大笑起来：“我说小同志，干你们这行的，烟都不会抽可不行啊！这往后咋跟人打交道？”

孙有望的脸瞬间涨得通红，窘迫得恨不得找个地缝钻进去。

韦东毅適时开口解围，语气带著一丝不易察觉的维护：“王队长，这位孙有望同志是我们厂財务科的干部，正经中专毕业的知识分子，管钱算帐的行家。跟我们这些跑腿的不一样，不沾这些。”

“知识分子？”王鸣脸上的嘲笑瞬间收敛了，取而代之的是一种混合著惊讶和某种说不清道不明的情绪。

他咂咂嘴，“哦，知识分子啊……那还是別学了，这玩意儿没啥好学的，专心搞建设就行。”语气倒是客气了不少。

借著这个小插曲，张勇顺势和王鸣攀谈起来，递烟点火，话题看似隨意地围绕著公社的风土人情、收成好坏，实则暗藏机锋，试图拉近关係，为接下来的谈判铺垫一点情面。

没聊多久，办公室的门被推开，呼啦啦涌进来七八个人，有老有少，个个都带著刚被吵醒的倦容，但眼神都透著精光。

张勇立刻起身，韦东毅也拉著还有些发懵的孙有望站起来。

张勇热情地迎上去，挨个握手，自我介绍，又把韦东毅和孙有望介绍给对方。

韦东毅留意到，来人涵盖了公社的书记、会计、仓库保管员、生產队长等核心人物，一个不少。

他心里明白，对方这是摆开了阵势，准备“好好谈谈”了。

眾人落座，小小的办公室顿时显得拥挤。

陈书记作为主事人，清了清嗓子，率先开口，语气带著为难：“轧钢厂的採购员同志，你们大半夜的辛苦跑一趟，心意我们领了。不过嘛……”

他顿了顿，环视了一下自己这边的干部，“你们要的生油，计划外的那些，去向早就定好了。咱们县里好几个厂子的採购员都提前打过招呼，排著队等呢。你们这突然插一槓子，我们很为难啊，这……不好向兄弟单位交代嘛！”

他两手一摊，表情显得十分“诚恳”。

张勇经验何等老道，一听就明白，这是抬价的开始。

他脸上笑容不变，立刻接话，姿態放得更低：“陈书记，各位领导，实在是对不住！大半夜的把大傢伙从热被窝里叫起来，是我们考虑不周，太冒失了！惊扰了各位休息，影响明天的工作，我们心里实在过意不去！”

他语气诚恳，带著十足的歉意，“这样，油的事咱们先放一放。为了表示我们轧钢厂的歉意，也为了补偿各位领导半夜操劳的辛苦，我们厂里特意准备了一点小小心意，给各位领导每人一张三斤的全国粮票，权当是我们的一点赔罪，请务必收下！”

说著，他在桌子底下隱蔽地踢了踢韦东毅的腿，同时把那个装著备用金和票证的信封递了过去。

韦东毅心领神会，接过信封，在桌下飞快地清点。

他数出十二张崭新的三斤全国粮票，然后站起身，脸上掛著谦和的笑容，从陈书记开始，挨个“赔罪”。

“陈书记，实在抱歉，这点心意请您务必收下……”

“不行不行，这哪成！我们怎么能收这个！”陈书记连连摆手，一副正气凛然的样子，身体却並未真正阻拦。

韦东毅身体巧妙地挡著后面人的视线，手里却亮出两张粮票，低声道：“书记您辛苦，一点茶水钱，给家里添点细粮。”

趁著陈书记“愣神”推拒的瞬间，韦东毅手指灵活地將两张粮票迅速塞进了他外衣口袋里。

陈书记感受到口袋里的触感，脸上的“推拒”立刻变成了“无奈”，嘆了口气：“唉，你们四九城的同志……真是太客气了！这……好吧，下不为例！”

他“勉为其难”地收下了粮票。

有了书记带头，后面的人推拒得就更像是走个过场了。

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