晨光熹微，南锣鼓巷的胡同在沉睡中甦醒。

青石板路上，韦东毅推著那辆二八加重自行车。

他刻意放缓了脚步，配合著身边女孩略显虚浮的步子。

“秀芝，”韦东毅的声音放得很轻，带著一种新奇的亲昵，“以后我就这么叫你。”

李秀芝低著头，目光落在自己磨破的布鞋尖上，声如蚊蚋：“嗯。”

“包袱沉不沉？要不放车上吧？”韦东毅又问。

李秀芝犹豫了一下：“不沉，我能拿。”

“就算不沉，拿著也碍手啊！”韦东毅笑了笑，他停下来车，把她那个打著补丁的旧包袱捆在后座上。

他侧过头，看著晨光勾勒出她清瘦却难掩清秀的侧脸轮廓：“我叫韦东毅。”

李秀芝这才抬起眼，飞快地瞥了他一眼，又迅速垂下：“我…我知道了。那我以后叫你…东毅哥？”带著浓重川音的试探。

“哥？”韦东毅失笑，声音里带著温和的调侃，“咱们以后是要做夫妻的，又不是认干兄妹。你就叫我东毅，听著自在。”

“东毅……”李秀芝喃喃重复了一遍，苍白的脸颊瞬间飞起两朵红云，连耳根都染上了顏色，赶紧又把头埋得更低了。

韦东毅的心头莫名一软，开始向她介绍即將融入的生活：“我家情况简单些。我爸走得早，我妈前些日子也过世了。家里最要紧的是我奶奶，她是四合院里辈分最高的老祖宗，大家都敬著她。我还认了院里的一大爷易中海和他老伴儿做乾爸乾妈，他们是顶顶实在的好人，你见了就知道了，他们肯定会喜欢你。”

李秀芝安静地听著，微微点头，抿了抿乾裂的嘴唇，声音虽轻却异常清晰：“嗯，我以后会孝敬奶奶，敬重乾爸乾妈的。”

韦东毅顿了顿，语气变得郑重了些：“不过，这四合院人多嘴杂，像个小社会。除了咱家亲近的这几口，其他住户，你心里得有个数，不必过分亲近，面上过得去就行。”

他斟酌著措辞，简明扼要地勾勒出院里眾生相：

“前院的三大爷阎埠贵，教书先生，人称『阎老西』，算盘珠子在心里打得噼啪响，一分钱恨不能掰成八瓣，最喜占小便宜，你跟他打交道，钱物上务必清楚。”

“中院的何雨柱，轧钢厂大厨，人送外號『傻柱』。厨艺没得说，人也算仗义，可惜脑子不太转弯，被中院贾家那个寡妇秦淮茹拿捏得死死的，心甘情愿当冤大头。”

“贾家是孤儿寡母，婆婆贾张氏，泼辣蛮横，一张嘴能搅得四邻不安；儿媳妇秦淮茹，看著柔柔弱弱，心思却不少，惯会哭穷诉苦，博人同情，院里有名的『白莲』。她家那个半大小子棒梗，手脚不太乾净，院里丟点零碎吃食小物件，多半跟他脱不了干係。”

“后院的二大爷刘海中，官迷心窍，在厂里当个小组长就觉得自己是个人物，本事不大，官威不小，信奉棍棒底下出孝子，家里俩小子没少挨揍。”

“还有个许大茂，是厂里的放映员，十足的阴险小人，见不得人好，最擅长背后捅刀子。不过他媳妇娄晓娥，出身不太好（资本家），但心地善良，没啥坏心眼，是个可以来往的。”

韦东毅一股脑儿说完，也没指望李秀芝立刻就能记住这复杂的人际图谱，只是希望她有个初步印象，不至於两眼一抹黑。

更重要的是，找个话题，驱散两人间初识的陌生与尷尬。

李秀芝一直侧耳倾听，偶尔轻轻点头，表示自己记下了。

等韦东毅话音落下，她沉默了片刻，抬起头，那双清澈却带著旅途风霜的眼睛认真地看著韦东毅，用她那软糯却坚韧的川音说：

“东毅，我晓得了。我那儿老话说，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。我不图別的，只要你实诚待我，日子再难，我也跟你一块儿过，不喊苦，不叫屈。”

她的声音不高，却像一颗投入平静湖面的石子，在韦东毅心底漾开层层涟漪，带著一种被生活磨礪出的、沉甸甸的承诺感。

“说啥傻话呢？”韦东毅心头一热，停下脚步，看著她，眼神异常认真，“跟了我，还能让你吃苦？门儿都没有！你等著瞧吧，好日子在后头呢！”

李秀芝被他篤定的样子逗得忍不住“扑哧”一声笑了出来，露出洁白细小的牙齿，眉眼弯弯，仿佛瞬间点亮了那张疲惫的脸庞。

“我信你。”她轻声说，脸颊的红晕更深了。

从最初的韦东毅单方面介绍，到现在的一问一答，几句简单的对话，彼此间那份无形的隔阂，竟在这清晨的胡同里，悄然融化了几分。

“你笑起来真好看，”韦东毅由衷地说，“以后就该多笑笑。”

李秀芝羞涩地低下头，嘴角却抑制不住地向上弯著。

一种久违的、名为“希望”的光彩，在她眼底悄然浮现。

韦东毅看著她，心中默默地对某个未曾谋面的人念了一句：对不住了，许灵均兄弟，秀芝现在是我媳妇儿了。相信你命里自有你的缘分。

……

当韦东毅带著李秀芝再次踏进垂门时，正撞上推著擦得鋥亮旧自行车、准备去上班的三大爷阎埠贵。

阎埠贵一眼就看见了韦东毅和他身边那个面生、衣著破旧却难掩清秀的瘦小姑娘。

他脚步一顿，眼镜片后的眼睛像探照灯似的，飞快地在李秀芝身上扫了几个来回，精明的脸上立刻堆起惯常的、带著探究意味的假笑：

“哟，东毅，今儿个咋没去厂里？这位女同志是……？”他拖著长腔，语气里充满了好奇和评估。

韦东毅停下脚步，不著痕跡地侧身，將李秀芝略显紧张的身影挡在身后一些，脸上掛著坦然的笑容：“三大爷，给您介绍下，这是我对象，李秀芝。刚从街道办开了介绍信，过两天就去领证了。”

“啥？！”阎埠贵的假笑瞬间凝固在脸上，眼珠子瞪得溜圆，差点从镜片后面凸出来，声音陡然拔高，充满了难以置信，“你……你对象？！领证？！东毅啊，你这……这什么时候的事儿？昨儿个不还听说你相亲黄了嘛？这姑娘……这……”

他脑子里噼里啪啦的算盘珠子立刻响得震天响：办喜事！摆酒席！这可是捞油水、打牙祭的好机会！

他迅速压下震惊，韦东毅娶谁不重要啊，重要的是要办喜宴啊！

他脸上重新堆满热切的笑容：

“哎呀呀！这可是天大的喜事啊！恭喜恭喜！

这么大的喜事，那是不是得热热闹闹办几桌？

请请院里的老老少少，大傢伙儿都沾沾喜气？

你放心，三大爷我帮你张罗，保管办得风风光光！”

他仿佛已经看到满桌的鸡鸭鱼肉在向他招手。

韦东毅对阎埠贵的心思门儿清，也不戳破，只是顺著话头笑道：“三大爷有心了！喜酒肯定少不了您的，到时候您可得来多喝几杯！您就安心等著吧！”

“那敢情好！必须的！必须的！”阎埠贵喜不自胜，仿佛已经闻到了酒肉的香气。

“那您先忙，我带秀芝安顿安顿。”韦东毅礼貌地点头，无视了从前院、中院悄悄探出的几道好奇窥探的目光，领著李秀芝径直穿过前院，走向自己位於中院的东耳房。

推开那扇熟悉的木门，韦东毅將李秀芝的包袱解下来放在靠墙的小方桌上。

小小的屋子收拾得还算整洁，桌椅床柜，三十六条腿齐全，而且都是顶好的料子，透著城里人都少见的华贵，不像是一个单身汉的房间。

“你先在这儿歇会儿，別拘束，以后这就是咱家了。”韦东毅环顾了一下，指著金丝楠木的椅子，“坐这儿吧，我去给你弄点吃的，你一定饿坏了。”

说完，他转身快步朝易家走去。

“妈！早上的小米粥还有剩的吗？”还没进门，韦东毅的声音就传了进去。

一大妈正在小厨房里洗碗，闻声赶紧擦著手走出来，脸上满是诧异：

“东毅？你咋回来了？不是该去厂里了吗？粥还有小半锅底呢，在灶上温著。你没吃饱吗？”

她看著儿子风风火火的样子，一头雾水。

“不是我吃！”韦东毅说著已经进了厨房，麻利地拿起一个乾净的大碗，揭开锅盖，將锅里温热的、稠稠的小米粥尽数盛进碗里，“盛给我媳妇吃！她在我屋里呢！”

“啥？你……你媳妇？！”一大妈手里的抹布差点掉地上，眼睛瞪得老大，以为自己出现了幻听，“你哪来的媳妇？昨儿个相亲不是没成吗？东毅，你可別跟妈开玩笑！”她的心一下子提到了嗓子眼。

“妈，千真万確！人就在我屋里坐著呢！我先给她送过去，一会儿就带她过来给您和奶奶看看！”韦东毅端著满满一碗粥，顾不上多解释，转身就往外走。

留下一大妈和闻声从里屋拄著拐杖挪出来的聋老太太，两人面面相覷，脸上写满了震惊和茫然。

……

东耳房內，李秀芝正侷促地坐在炕沿上，双手绞著衣角，打量著这个即將成为自己“家”的地方。

听到脚步声，她立刻抬起头。

韦东毅端著那碗热气腾腾、散发著穀物清香的小米粥走了进来：“秀芝，快趁热吃，垫垫肚子。”他將碗递到李秀芝面前。

李秀芝双手接过那沉甸甸、暖呼呼的粗瓷大碗，感受著透过碗壁传来的温度，鼻子忽然有点发酸。

她看著碗里金黄浓稠的粥，又看看韦东毅，眼神里带著一丝无措和羞赧。

“快吃啊，凉了就不好了。”韦东毅催促道。

李秀芝的脸颊又红了红，声音细若蚊吟：“没……没筷子……”

“哎哟！瞧我这脑子！”韦东毅一拍额头，懊恼不已，“你等著，我这就去拿！”说著就要转身。

“別！不用麻烦了！”李秀芝连忙叫住他，像是怕他离开似的，赶紧从自己那个旧包袱的夹层里摸索著，小心翼翼地掏出一个用旧布仔细包裹著的、边缘有些磨损的木勺，“我……我这里有勺子。”

韦东毅看著她珍视地拿出自用的勺子，这一幕有点似曾相识啊。

他接过勺子：“等著，我去洗洗。”

他快步走到院里公用的水龙头下，仔细冲洗乾净勺子上的浮尘，然后回来递给李秀芝。

李秀芝接过洗得乾乾净净、还带著水珠的木勺，没有立刻吃，而是习惯性地、带著一丝怯意和关切，把盛满粥的碗往韦东毅面前推了推：“你……你吃吗？”

“我早上吃过了，吃得饱饱的！”韦东毅笑著拍拍肚子，“这是特意给你盛的，赶紧吃吧，別饿著了。”

听到他这样说，李秀芝这才放下心来，用勺子舀起一勺温热的粥，小口小口地、珍惜无比地吃了起来。

一碗普普通通的小米粥，在她口中却仿佛是无上的美味。

一碗粥下肚，她苍白疲惫的脸上肉眼可见地恢復了些许血色，连眼神都亮了几分。

“吃饱了？”韦东毅看她放下空碗，问道。

李秀芝点点头。

“那洗把脸，精神精神，”韦东毅说著，从墙角的脸盆架上拿起自己的搪瓷脸盆，“我带你去见乾妈和奶奶。第一次见长辈，得乾乾净净、精精神神的。”

他又去院里接了半盆清水端进来。

“嗯！”李秀芝轻声应著，脸上浮现出紧张和郑重。

对她而言，见长辈是人生大事。

看著水盆里自己憔悴的倒影，再看看身上那件打满补丁、洗得发白的旧布衫，李秀芝的眉头微微蹙起，眼中闪过一丝窘迫。

她从包袱里翻找著，想找出一件稍微体面点的衣服，可翻来翻去，仅有的几件都同样破旧不堪，实在难登大雅之堂。

“別找了，穿我的吧。”

韦东毅看出她的窘迫，走到自己的衣柜前，打开翻了翻，挑出一件自己穿著已经有些紧身的半新蓝色工装衬衫，“可能有点大，你忍忍！袖子挽一挽先將就一下。等安顿好了，我带你去扯几尺布，做两身合身的新衣裳！”

李秀芝看著递到眼前的、乾净整洁的男式衬衫，再看看韦东毅真诚的眼神，眼眶瞬间就红了，一层薄薄的水汽瀰漫上来。

她强忍著没让眼泪掉下来，只是用力点了点头，接过那件带著皂角清香的衬衫：“嗯！”

韦东毅体贴地说：“那你换，我去门口守著。”说完就要转身出去。

“等一下！”李秀芝几乎是脱口而出叫住了他。

韦东毅回头。

只见她脸颊緋红，带著一种豁出去的、朴素的归属感，声音虽低却异常清晰：

“我以后就是你的人了……你……你不用出去。把门关好就行……”

说完，她飞快地低下头，不敢看他。

韦东毅愣了一下，隨即心头涌上一股难以言喻的暖流和责任感。

他依言將门仔细关好，背过身去。

身后传来窸窸窣窣换衣服的声音。

片刻后，当两人再次从东耳房出来时。

李秀芝身上穿著明显宽大的蓝色工装衬衫，袖子高高挽起，下摆几乎盖过膝盖，两根乌黑油亮的麻辫垂在胸前。

虽然依旧清瘦，但洗去了风尘的脸庞清秀可人，眉宇间那股沉静的韧劲儿更加凸显。

而韦东毅的脸上，除了年轻男子的精神气，仿佛喝了酒一样，也罕见地透著一抹淡淡的……醉红。

……

两人走进易家堂屋时，一大妈和聋老太太早已正襟危坐，眼神里充满了探究、好奇，还有一丝不易察觉的担忧。

当看到跟在韦东毅身后，穿著明显不合身男装却难掩清秀、眼神清澈中带著一丝怯意的李秀芝时，两位老人的表情都发生了微妙的变化。

老太太那双阅尽世事的眼睛，像探照灯一样，上上下下，仔仔细细地把李秀芝打量了个遍。

从她宽鬆的领口，挽了好几道的袖口，到脚上那双磨破的布鞋，再到她虽然紧张却努力挺直的脊背，以及那双带著长途跋涉疲惫却依旧乾净清亮的眼睛。

只看了不到半分钟，老太太脸上那点刻意板起的严肃就绷不住了，嘴角不由自主地向上翘起，浑浊的老眼里透出真切的欢喜和满意：

“哎哟喂！能行！这姑娘好！眉眼周正，身板挺直，眼神乾乾净净的，一看就是个本分、能吃苦、主意正的！”

她的声音带著老年人特有的沙哑，却充满了力量。

老太太拄著拐棍，在一大妈的搀扶下往前凑了两步，几乎贴到李秀芝跟前，越看越喜欢，布满老年斑的手一把握住了李秀芝微凉的手，轻轻拍著，声音放得又软又慈祥：

“闺女，別怕，跟奶奶说说，家是哪儿的呀？咋跟我们家东毅这愣小子遇上的？他是不是使了什么招把你骗来的？”

说到后面，语气里带上了点打趣的意味。

李秀芝感受到老太太掌心传来的粗糲却无比温暖的触感，以及那份毫不作偽的善意和亲近，紧绷的身体不由自主地放鬆了些许。

她小声地回答，软糯的川音带著一丝不易察觉的颤抖：“奶奶……我是四川江油那边来的。家里……遭了灾，地里的庄稼都毁了，实在……实在活不下去了。爹娘没办法，让我出来……寻条活路。我本来是要去內蒙敕勒川投奔远房表叔的，谁知道……坐错了火车，稀里糊涂就到了四九城……是街道办的郭主任心善，收留了我……”

她的声音越来越低，带著对家乡和亲人的思念，以及一路上的辛酸。

“唉，可怜见的……”老太太听得直嘆气，握著她的手更紧了。

这时，韦东毅接过话头，语气坦然：“奶奶，妈，是这么回事。今早我去上班，路过街道办，正好碰上郭主任在安置逃荒来的老乡。郭主任原本是想把秀芝介绍给柱子哥的，想著他年纪大了还没个著落。但柱子哥……”

他顿了顿，没提傻柱嫌弃的话，只是说：

“柱子哥大概觉得不太合適。当时我就在旁边，一眼看到秀芝，就觉得……觉得她很好，很投我的缘。

郭主任也著急安置，我就跟郭主任说，让我把秀芝领回来吧！

街道办的介绍信都开好了，就在我这儿呢，改明儿选个好日子，我们就去把证领了！”

说著，他从口袋里掏出那张盖著鲜红印章的信笺晃了晃。

“傻柱子！他懂个屁！”

老太太一听，立刻眉毛一竖，中气十足地骂了一句，隨即又眉开眼笑地拍著李秀芝的手背：

“这么好的闺女，又懂事又本分，长得也俊俏，就算是四九城里，打著灯笼也难找！

傻柱子那是没福气！还是我孙儿有眼光！有主见！好！好得很！”

她一连说了几个“好”字，对韦东毅的选择显然满意至极。

李秀芝被老太太直白的夸讚弄得有些不好意思，但老太太那份毫不掩饰的喜爱像暖流一样包裹著她。

在老太太慈祥的引导下，她渐渐放开了些，操著软糯的川音，低声细语地回答著老太太关於家乡风物、路上见闻的问话。

一老一少，一个问得慈祥，一个答得温顺，竟有种奇异的和谐与温情在小小的堂屋里流淌。

一大妈在一旁看著，起初的担忧也渐渐化作了欣慰的笑意，手脚麻利地去倒水。

聊著聊著，老太太像是忽然想起了什么极其重要的事情。

她颤巍巍地鬆开李秀芝的手，用那双布满皱纹却异常稳定的手，摸索著从自己乾瘦的手腕上，褪下来一个用红绳繫著的物件。

她解开红绳，露出一个通体温润、泛著柔和光泽、带著岁月深厚包浆的玉鐲。

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